月上中天，万籁俱寂的伯府外院突然乱作一团。不知哪里走水，火光冲天，叫喊声此起彼伏。
内院也随之骚动，下人们纷纷起身，急着赶往外院救火。郡主院内的仆从们匆忙披上衣服涌出院子，正商议要不要派人相助时，郡主的宫女突然冲了出来。
宫女到院门前时正抬臂穿外衣，恰好挡住了守门婆子的视线，自顾拉开门冲了出去。婆子想喊，可宫女动作太快，几步便汇入救火的人群中。
众人冲到前院，才看清着火的是大厨房的柴房，难怪火势如此迅猛。柴房虽小，但这熊熊烈火谁都怕蔓延到别处，府里一时忙乱不堪。
穿着宫女服的郡主被人拉了一把，回头见是长淑，郡主立刻随长淑离开。二人左拐右绕到了墙边，长淑敲了敲墙面，一条绳子扔了进来，郡主虽害怕，但这是要随木恒哥哥走，鼓足勇气任由长淑帮她系好绳子、托了一把，奋力爬上高墙。墙外之人飞身上墙，将郡主抱了下来。
次日一早，接人的车到了，海公公亲自将二人接出，送上一辆蓝布小车。相公就在眼前，夫妻相视一笑。长淑躲开了二人的视线，明白一切又回到了原点。哪怕是假意的亲近也再不能有了。侯爷不愿二人再回王府，已向王爷辞行，接了二女马车直接向着城门行进。
刚出城门，车夫便被赶下车，长淑接替了车夫的位置。轻轻甩鞭，马儿欢快地长鸣一声，发足奔跑了起来。
车厢内慧婷轻轻偎在相公怀里，羞涩开口：“相公，我好像又有了。”
李少恒瞪大了眼睛看着妻子，不敢相信自己的耳朵，从妻子过来后处处艰险，夫妻聚少离多，总共只有两回亲近：一回是妻子刚到的那夜，一回是妻子冒险离开素素后被抬回水亭阁的那夜。妻子真是碰不得，一碰就怀孕。见相公沉默，慧婷更羞，低头道：“这回要是个女儿该多好。”
李侯欣喜过后，担忧又涌上心头，搂紧妻子试探着道：“慧婷，这个不要了好不好？你连着生了两个，这次离得太近，我怕你身子受不住，等几年我们再要。”
慧婷猛地起身，手抚小腹怒瞪相公。李侯不知所措，慧婷背过身去再不肯理他。李侯慌了，不停赔礼，可妻子始终不肯回头、不肯说话。
李侯好话说尽，慧婷依旧不理不睬。急得李侯想到了跪地求饶，刚转到了妻子身前膝还没屈下去，妻子又转了身。
车厢外，长淑远远看到路边焦急等待的郡主，放慢了马速车缓缓停到了郡主身前。长淑坏笑一下，大声道：“郡主快上来，公子在车厢里。”
车厢内气氛突变，李侯屈了一半的膝又直了起来，赶忙坐好。长淑拉了一把，郡主上车顾不得看长淑一眼，急着进了车厢。
郡主又兴奋又委屈，想扑入木恒哥哥怀中，侯爷面色惊惧，躲无可躲地跳出车外驾起车，把长淑换进了车厢里。
慧婷终于憋不住了，把头埋在长淑肩上笑得浑身颤抖。泪眼婆娑的郡主不明所以，以为是这笨丫鬟惹了木恒哥哥被教训，趴在长淑肩上哭起来。
所以是这笨丫鬟惹恼了木恒哥哥，木恒哥哥才跳出了车厢。郡主恼了，抬手就想打慧婷，手刚抬起，长淑抬手一个手刀，郡主晕了过去。
慧婷笑够了，笑出了眼泪，终于抬起头。长淑嫌弃地推开夫人，朝外面喊道：“侯爷进来吧，我来驾车。夫人没恼趴在我肩上笑呢，她只是想报复你那晚教训了她一夜。”
慧婷的笑容僵在了脸上，不仅被当场出卖，还被点破长淑那晚听到了一切，慧婷羞得满面通红，恨不得能像郡主一样晕过去。车外的侯爷却笑了，人前认错虽有些狼狈，只要妻子高兴就好，她想报复那再多和她说说好话去。
大启南地京城，今日净水泼街、黄土垫道，城内城外一片欢腾，正准备迎接凯旋大军。
卫国大将军顾明月率领五万卫国军，以不足百人的伤亡收复十万叛军，此事已被说书先生讲了半月。不少百姓觉得城内拥挤，怕看不到女将军，特意跑到城外，非要亲眼见见这位传奇女将军的风采。
皇上本要亲自出城迎接，得知百姓热情后临时改变主意，朝廷能给的是尊贵与体面，百姓能给的是敬仰与承认，女子不易，后者比前者更珍贵，且尊贵体面大可换种方式给予。
大军归来时，万民欢腾。顾侯代皇上迎接大军，允许百姓靠近。离城十里时，大军便因百姓的围观欢迎放慢了速度。马上的女将军，和说书先生描述的一样，英姿飒爽，威风凛凛。
万众欢呼声中，百姓愈发笃信那些传说。皇上虽未亲迎至城门，却率百官接出了宫门，给足了卫国将军顾明月荣归的体面。
此次班师回朝的除了出征将士，长远知县夏廷安也奉旨进京。夏廷安与李俊朗堪称无名英雄，顾明月此仗固然打得漂亮，实际功劳是平分秋色。
大军行至长州时，城池已被私军占据。而私军能轻易拿下长州，是夏廷安为避免将士伤亡，提前奔走斡旋的结果：长州守将几乎未作抵抗便让出城池，保全了兵力。
长宁、长远是最先失守的城池，夏廷安劝服长州官员后，又随长州败军退守域州。域州城防坚固，采取只守不战的策略可减少伤亡，双方遂在域州形成了对峙。
李俊朗早已隐姓埋名，成了陈硕的谋士。陈硕敢于举兵起事，正是在他的一再怂恿下才下定的决心。
李俊朗与夏廷安原本的计划是：待朝廷大军抵达，便让事先策反的私军反戈一击，配合官军一举击溃剩余私军，以达成彻底收服私军的目的。
顾明月离京后，便命高达率大军前行，自己则带着少媛，两人两马，先赶赴域州，又悄悄混入长州，将城里城外的地形勘察了一遍。
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