污水在街面沟渠中缓缓流淌，混杂着煤渣、厨余与不明药渣的刺鼻气味常年不散，白日里光线难入深巷，夜晚则被劣质油灯割裂成斑驳鬼影，这里是逃犯、黑市贩子与无籍流民的栖身之所，也是谣言、走私与禁忌交易滋生的温床。
一路穿行于中城区的街巷，艾菲斯很快意识到自己尽管已掌握不少基础词汇，也能大致看懂路牌和公告上的文字，但日常对话仍是一道难关。
商贩吆喝、路人闲谈、俚语笑骂……语速一快，音节连读又重，他往往只能捕捉到零星几个词，全靠上下文和手势勉强揣测。
在卡斯波特城，所有交易均须使用米尔斯王国的官方货币——“莱尔盾”。艾菲斯昨天在协会内闲聊中得知，1枚鲁尔斯铜币大约可兑换3莱尔盾。
这一比价看似有利，但货币价值不能仅看数字——米尔斯的物价体系、商品定价逻辑乃至小额支付习惯，都与鲁尔斯大相径庭。
在鲁尔斯王国发生战争前，五枚鲁尔斯铜币能买一条标准黑面包；而在这里，十五枚莱尔盾却不能换来同等分量——至少表面上看是如此。
然而实际情况恰恰相反：由于鲁尔斯王国深陷战火，物资紧缺、货币贬值，国内物价早已飞涨数倍甚至十倍；而米尔斯虽经历信仰动荡，却未受大规模战乱波及，生产秩序基本稳定，整体物价反而远低于如今的鲁尔斯。
换言之，同样是买一条黑面包，在鲁尔斯可能已需二十枚铜币（约合六十枚莱尔盾），而在卡斯波特城，二十枚莱尔盾其实已是偏高的估价。
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