疤脸汉子的话音方落，七八个黑衣人的目光便齐刷刷投向仓房屋顶。檐角阴影里，林缝与云宸屏息凝神，一动不动。寒风刮过破瓦，卷起几缕雪沫，发出细微的“沙沙”声。院里一时静得可闻针落，唯有地窖口冒出的阴冷湿气，在惨淡的天光下缓缓升腾。
“朋友，是要我请你们下来，还是自己现身？”疤脸汉子手按刀柄，上前两步，靴子踩在冻硬的泥地上，发出“嘎吱”轻响。他身后几人默契地散开，呈半圆包抄之势，封住了屋顶可能的退路，动作间透着行伍般的干练。
林缝心念电转。这几人显然不是普通官差，训练有素，配合默契，且对货栈颇为熟悉，一来便直扑地窖。硬闯不难，但势必惊动更大势力，暴露行踪，也断了追查线索。他朝云宸微微颔首，示意稍安。
随即，他自檐后长身而起，拍拍衣上灰尘，飘然落地，动作不见丝毫烟火气。云宸紧随其后，手仍按在剑柄，目光沉静。
“诸位好汉，有礼了。”林缝抱了抱拳，神色从容，“在下兄弟二人途经此地，见此荒宅，好奇进来看看，不想惊扰了各位。不知诸位是……”
“少废话！”疤脸汉子打断他，一双三角眼锐利如鹰，上下打量着二人，“这隆昌货栈是黑水城挂了号的凶地，闲人免进。你们是做什么的？何时进来？在地窖里看到了什么？”
“不过是赶路的行商，错过宿头，想找个遮风挡雪的地方。”林缝不慌不忙，语气平淡，“刚进来不久，就听见外面动静，便上房暂避。至于地窖，尚未下去，便见诸位好汉来了。”
“行商？”疤脸汉子冷笑，指了指林缝腰间用粗布裹着的剑形长物，又看看云宸手中剑柄的制式，“看二位身形步态，手眼身法，可不是寻常行商。腰里揣着家伙，跑这凶宅来‘遮风挡雪’？骗鬼呢！”
他使了个眼色，两个黑衣人立刻窜上仓房，在方才林缝二人藏身处仔细搜查，又跃到相邻屋顶张望，显然在查看有无同伙或遗留痕迹。另一人则迅速下到地窖，片刻后上来，在疤脸汉子耳边低语几句。
疤脸汉子脸色更冷，盯着林缝：“脚印是新的，灰坑还有余温。地窖里那点灰，你们动了？”
“实不相瞒，”林缝叹了口气，露出几分恰到好处的懊恼与后怕，“我兄弟二人确是好奇，下去看了看。只见一堆冷灰，几片破瓦，并无他物。正觉无趣，便听到诸位前来，仓促上房躲避。若有冒犯，还请海涵。”说着，从怀中摸出一小锭银子，约莫五两重，托在掌心，“些许茶资，给诸位弟兄压惊。我二人这就离去，绝不再扰。”
这一手，是江湖上常见的“花钱消灾”，也是试探。若对方只是地头蛇求财，多半会见好就收；若另有图谋，则反应不同。
疤脸汉子瞥了眼银子，却没接，眼中疑色更重：“银子倒不必。只是……”他话锋一转，“这隆昌货栈前几日才死了人，死状蹊跷，官府已有明令，闲杂人等不得靠近，以免破坏现场。二位既自称行商，当知规矩。说吧，哪家商号？来黑水城做什么买卖？落脚何处？查验无误，自可放行。”
这一串问下来，滴水不漏，既抬出官府，又要盘查根底，显然是老江湖了。
林缝面色不变，心中急速思索。对方不吃钱财这套，咬定身份可疑，且对地窖之事极为紧张，恐怕不单是为公事。他正待再编个说辞，眼角余光却瞥见疤脸汉子身后一名年轻些的黑衣人，其腰间佩刀吞口处，隐约刻着一个极淡的、形似犬牙交错的标记。这标记，他似乎在慕容白那卷皮卷的边角见过类似的简笔图案！
电光石火间，他改了主意，脸上露出些许为难，压低声音道：“好汉既问，在下也不敢隐瞒。实是受人所托，来此寻一样旧物。”
“哦？受何人所托？寻何旧物？”疤脸汉子目光一闪。
“托付之人不便透露，只说其先祖曾在此货栈存有一批关外老参，因战乱未能取回。如今家族式微，急需变卖度日，故遣我二人前来碰碰运气，看看有无遗存。至于信物……”林缝从怀中摸出一小块成色普通、带有参须状天然纹理的灰褐色玉石，“便是此物，据说是当年存放货物的凭证之一。我等按图索骥，找到这地窖，却只见灰烬，并无他物，正自沮丧。”
这块玉石是他早前偶然所得，并非人参凭证，但质地古朴，带有天然纹路，临时充作信物，倒也勉强能圆谎。关键是要将对方注意力从“探查命案”引向“寻宝”，并抛出“信物”这个半真半假的钩子。
疤脸汉子接过玉石，对着光仔细看了看，又递给旁边一个似乎有些年纪的黑衣人。那老者眯眼端详片刻，微微点头，低声道：“头儿，这像是‘北岭玉’，质地一般，但这参须纹……倒有些年头了，像是老坑出来的边角料，做信物……说得通。”
疤脸汉子神色稍缓，但警惕未去，将玉石抛回给林缝：“即便如此，也不该擅闯凶案之地。老徐头死得蹊跷，衙门还在查，此地一草一木都可能关乎线索。你们下去，可曾动过地窖里别的东西？比如……砖缝墙角可有异常？”
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