贾府，荣庆堂。
香炉里袅袅升起的百合宫香，与空气中尚未散尽的、因那声“中了”而掀起的无形波澜交织在一起，氤氲出一种奇异而微妙的氛围。
贾母斜倚在正榻的引枕上，脸上是掩不住的欣慰与红光，仿佛年轻了几岁。
王夫人、邢夫人、王熙凤等围坐左右，脸上也都堆着笑，只是那笑容底下，心思各异。
下站的丫鬟婆子们，更是眼神闪烁，窃窃私语还未完全平息。
“真真是祖宗保佑！第五十七名，好，好啊！”
贾母捻着佛珠，声音里带着激动后的余韵，“咱们这样的人家，虽不指着科举晋身，可能出自家里，总是天大的喜事，脸上有光！”
王熙凤忙凑趣笑道：“可不是么老祖宗！我早就瞧着曾兄弟……哦不，如今该叫曾举人老爷了，我早就瞧他不是池中之物！这一朝风云际会，可不就化龙了？”
她眼波流转，瞥了一眼身旁垂手侍立的平儿，平儿会意，悄悄退出去安排赏钱和后续的庆贺事宜。
————
然而，在这满堂的喜庆与喧嚣中，总有几处角落，透着格格不入的沉寂与心潮暗涌。
怡红院内，晴雯歪在榻上，身上盖着半旧的锦被，脸色因前几日的“病”依旧有些苍白。
外间的喧闹声、小丫鬟们兴奋的议论声，断断续续地传进来。
“……真真想不到，曾相公竟真中了！”
“可不是！麝月姐姐真是有福气的！这才过去几天？就成了举人老爷跟前的人了！”
“唉，早知道……当初若是……”
“快别说了！小心叫里头听见！”
一个小丫鬟压低声音，朝晴雯的方向努了努嘴，“当初晴雯姐姐死活不肯去，还病了一场，如今看来……怕是肠子都悔青了罢？”
“谁说不是呢？那可是举人老爷！就算做个妾，也比咱们强出十万八千里去！麝月姐姐往日不声不响，没想到竟是个有后福的！”
“所以说，人呐，还得是眼光长远些，性子太硬了，吃亏的还是自己……”
那些细碎的议论，像针一样扎进晴雯的耳朵里。
她猛地翻了个身，面朝里壁，死死咬住下唇，手指用力抠着身下的褥子，指节泛白。
后悔吗？
她不肯承认。
可心里那翻江倒海的酸涩、懊恼和不甘，却骗不了自己。
当初若她不是那般激烈抗拒，若她肯低头……如今那院子里风风光光的，是不是就是她晴雯？
举人的妾室……那是她们这些家生奴才想都不敢想的好出路了。
她嘴上说着“不清不楚”、“不如死了干净”，可如今眼见着曾秦真的一飞冲天，麝月安稳地留在了那看似清贫实则前途光明的小院里。
而自己，依旧困在这看似富贵却前途未卜的怡红院，病体支离，还惹了太太的厌弃……
一种巨大的失落和难以言喻的悔恨，如同冰冷的藤蔓，悄悄缠紧了她的心。
她倔强地不肯回头，但那微微颤抖的肩膀，却泄露了内心的惊涛骇浪。
荣庆堂内，侍立在贾母身后的鸳鸯，更是如同泥雕木塑一般。
她低垂着眼睑，手中机械地替贾母捶着腿，耳边是众人对曾秦不绝于口的夸赞，眼前却不断闪现当初曾秦两次“表白”时，自己那不屑一顾、乃至深感羞辱的情形；
闪现贾母欲将她许配给曾秦做正妻时，自己那违心的一句“听老太太的”；
更闪现曾秦当场拒绝，只肯纳她为妾时，那锥心刺骨的羞辱……
正妻。
他当初若肯，她鸳鸯就是这新科举人的正头娘子！
哪怕他当初根基浅薄，可有了这功名，正妻的身份便是实实在在的尊荣。
而不是像现在，她依旧是贾母身边的大丫鬟，看似体面，可终究是个奴才，将来的归宿，无非是配个小厮，或者……更不堪设想。
巨大的落差和悔恨，像毒虫一样啃噬着她的心。
她只觉得口中发苦，连呼吸都带着涩意。
贾母人老成精，如何察觉不到身边这心腹大丫鬟的异样？
她微微侧过头，看到鸳鸯失神的样子和微微泛红的眼圈，心下明了，不由得在心底轻叹了一声。
她伸手，轻轻拍了拍鸳鸯的手背，低声道：“傻孩子，各人有各人的缘法，强求不得。你是个有后福的，我心里有数。”
这话是安慰，却更像是一把钝刀子，割开了鸳鸯强自压抑的委屈和悔意。
她猛地低下头，生怕眼泪掉下来，只从喉咙里挤出一声微不可闻的“嗯”。
就在这时，门外小丫鬟一声通传：“曾举人来了！”
霎时间，满屋子的人精神都是一振，所有的目光齐刷刷地投向门口。
先前那些复杂的心思、暗涌的情绪，都被瞬间收敛，换上了或真诚或客套的笑脸。
帘栊一挑，曾秦缓步走了进来。
他依旧穿着那身半新不旧的青衿，却浆洗得干干净净，熨帖地穿在他挺拔的身姿上。
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