是啊，跟了曾秦，才有了今天的香菱。
王熙凤眼珠一转，笑着接话：“可不是么！曾兄弟不仅自己有本事，还会调教人。
你们看看晴雯——从前在宝玉屋里，就是个爆炭脾气；如今管着绣坊，说话办事，有模有样的！”
晴雯正在布菜，闻言脸微红，福身道：“二奶奶过奖了，都是相公教导得好。”
她今日穿了那身藕荷色杭绸褙子，发间簪着红珊瑚耳坠，腕上赤金绞丝镯。
通身气度，哪还有半点从前丫鬟的影子？
倒像个正经人家的少奶奶。
她想起在怡红院时，虽然得宠，可终究是个丫鬟。
如今……如今却成了曾秦的姨娘，管着铺子，穿着绫罗绸缎，戴着金银首饰。
宴席进行到尾声，丫鬟们端上点心。
枣泥山药糕做得小巧玲珑，藕粉桂花糖糕晶莹剔透，梅花酥层层叠叠如真花一般……每一样都精致得让人舍不得吃。
“这点心做得真巧。”
秦可卿轻声赞叹，“比我们府里厨子做的还精细。”
香菱温声道：“蓉大奶奶若喜欢，回头我让厨房包些，您带回去尝尝。”
秦可卿抬眼看向她。
这个曾经怯懦温顺的女子，如今眼中满是自信从容的光彩。
她忽然想起那日在天香楼，曾秦说要带她走时，自己那惶恐拒绝的模样……
心里涌起一股复杂的情绪。
宴席终了，香菱又命丫鬟们奉上伴手礼。
“这怎么好意思……”王夫人推辞道。
“太太收着吧。”
香菱含笑，“不过是晴雯铺子里的小玩意儿，不值什么。太太不嫌弃就好。”
王夫人这才收下，心里却明白——这“小玩意儿”，每样怕是都得几十两。
众人陆续告辞。
香菱带着晴雯、麝月等人，一直送到院门口。
“今儿真是叨扰了。”王熙凤拉着香菱的手，“往后常来我们那儿坐坐。”
“一定。”香菱含笑应道。
目送众人远去，她才长长舒了口气。
————
夜色渐浓，听雨轩里渐渐安静下来。
花厅里杯盘狼藉，丫鬟婆子们正在收拾。
香菱站在廊下，看着满院狼藉，心里却涌起一股从未有过的成就感。
“累了吧？”
温和的声音在身后响起。
香菱回头，看见曾秦站在正房门口，青衫磊落，眉眼含笑。
“不累。”
她摇头，眼眶却有些发热，“就是……就是有些后怕。万一今儿出点什么差错……”
“没有万一。”
曾秦走到她身边，与她并肩看着院中夜色，“你今天做得很好，所有人都看见了。”
他顿了顿，补充道：“看见了你香菱，担得起听雨轩女主人的位置。”
香菱的眼泪终于滚落下来。
不是委屈，不是后怕，是这些日子积压的所有情绪，在这一刻决堤。
“相公……”她哽咽着，扑进他怀里，“我……我真的做到了……”
曾秦轻轻拥住她，掌心抚过她颤抖的脊背。
“你本就能做到。”他的声音低沉温柔，“只是从前，没人给你机会。”
香菱在他怀里哭了许久。
哭这些年的卑微，哭从前的怯懦，哭今日的紧张，也哭此刻的释然。
等她渐渐止住哭声，曾秦才牵起她的手，走进正房。
寝室内烛火明亮，温暖如春。
香菱坐在妆台前，曾秦亲自为她卸下钗环。
那支赤金累丝牡丹花簪握在手里，沉甸甸的，像她今日沉甸甸的心。
“这支簪子……”她轻声说，“太贵重了。”
曾秦将簪子放在锦盒里，又取下她发间的点翠凤钗，“我的女主人，就该有这样的体面。”
香菱从镜中看他。
烛光下，他的侧脸清隽温和，眉眼专注。
她的心，软得一塌糊涂。
“相公，”她转过身，仰头看他，“今日席上，二嫂子她们……都在奉承我。说我变了个人，说我有福气，说我担得起……”
她顿了顿，声音更轻了：“可我知道，这一切都是因为相公。没有相公，我还是那个任人轻贱的香菱。”
曾秦在她面前蹲下，握住她的手。
“香菱，”他看着她含泪的眼睛，一字一句地说，“我给你机会，是因为你值得。今日的从容得体，是你自己努力的结果。那些奉承，你当得起。”
香菱的眼泪又涌了上来。
她想起这些日子，自己如何咬着牙学看账，如何红着脸学待人接物，如何一遍遍练习今日要说的话……
是啊，机会是相公给的，可把握机会的，是她自己。
“往后，”曾秦轻轻擦去她的眼泪，“你要一直这样，挺直腰杆，做听雨轩的女主人。让所有人都看见，你香菱，配得上最好的。”
香菱用力点头：“我一定……一定不让相公失望。”
曾秦笑了，起身将她打横抱起。
香菱惊呼一声，慌忙搂住他的脖颈。
烛火晃动，在她脸上投下温暖的光晕。
“今夜，”曾秦在她耳边低语，“你辛苦了。该好好歇息。”
他将她轻轻放在床上，自己也躺下，将她拥入怀中。
锦被柔软温暖，带着阳光晒过的香气。
香菱依偎在他怀里，听着他沉稳的心跳，只觉得前所未有的安心。
烛火噼啪一声，渐渐暗了下去。
窗外月色正好，清辉透过窗纱洒进来，在地上铺开一片银霜。
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