麝月捧着一匹大红的遍地金宫缎问。
香菱回过神，看了看：“收在东厢房库房最里头的樟木箱里。那是老太太赏的，得仔细收着。”
“是。”
莺儿和袭人在清点银两——各房送的贺仪，加上邢夫人那二百两银票，竟有五百多两。
白花花的银子堆在桌上，在烛光下闪着诱人的光泽。
“这么多……”莺儿咂舌，“够咱们府里上下一个月的嚼用了。”
晴雯从绣坊回来，手里还拿着本账册。
她今日特意早些关门，回来帮忙。
此刻见众人都忙得差不多了，才走到曾秦面前，福身道：“相公，绣坊这几日的订单，比往常多了三成。都是听说您中了会元，想来沾沾文气的。”
曾秦坐在正厅主位上，手里端着一杯茶，闻言微微一笑：“辛苦你了。”
“不辛苦。”
晴雯摇头，眼中闪着光，“相公高中，我们脸上都有光。今儿铺子里，那些太太奶奶们说话都客气了许多。”
正说着，香菱忙完进来，在曾秦下首坐下，脸上还带着疲惫的笑。
“都收拾妥当了？”曾秦问。
“妥当了。”
香菱点头，“贺礼都登记入库，贺仪共五百七十二两，也入了账。各房的礼单，我都让麝月抄了一份，明日一一回礼。”
她说得有条不紊，俨然已是合格的当家主母。
曾秦眼中露出赞许：“你做得很好。”
香菱脸一红，低下头：“是相公教得好。”
烛光下，她发间那支赤金累丝牡丹花簪熠熠生辉，衬得她温婉的眉眼多了几分雍容气度。
曾秦看着她，忽然想起初见时的她——那个怯懦温顺、说话都不敢大声的丫头。
如今，已是能独当一面的平妻了。
时间过得真快。
“相公，”香菱抬起头，眼中闪着泪光，“我……我今天像做梦一样。早上听见您中了会元，我……我差点晕过去。”
她声音哽咽：“我从来不敢想，能有今天。相公，谢谢您……谢谢您给了我这个家，给了我这份体面……”
曾秦放下茶盏，伸手轻轻擦去她的眼泪。
“傻话。”
他温声道，“这是你自己挣来的。这些日子，你管着家，打理田庄铺面，桩桩件件都做得妥帖。没有你，我听雨轩也不会这样井井有条。”
香菱的眼泪流得更凶了。
不是委屈，是感动，是释然，是这些年来所有委屈、所有卑微、所有不敢奢望的幸福，在这一刻决堤。
晴雯在一旁看着，眼圈也红了。
她想起自己，想起香菱，想起她们这些曾经卑微如尘的女子，因为跟了这个人，才有了今天。
“相公，”她轻声道，“往后……往后我们会更用心，把家管好，把铺子打理好，不让您有后顾之忧。”
莺儿、袭人、茜雪、麝月都点头，眼中是同样的坚定。
曾秦看着她们，心中涌起一股暖流。
这些女子，或许出身卑微，或许曾经过得艰难，可她们有韧性，有真心，懂得感恩，更懂得珍惜。
这就够了。
“好了，都别哭了。”
他温声道，“今日是喜日子，该高兴才是。”
他顿了顿，看向香菱：“明日，你准备几份厚礼，亲自送去各房——老太太、太太、珠大嫂子、琏二嫂子，还有几位姑娘那儿，都要送到。礼数要周全，言辞要谦和。”
“是。”香菱点头。
“晴雯，”他又看向晴雯，“绣坊这几日订单多，是好事，但也要把控质量。宁可少接，不可滥做。咱们的招牌，不能砸。”
“我明白。”晴雯郑重应下。
“袭人、莺儿、茜雪、麝月。”
他目光扫过四人，“院里的事，你们多帮衬香菱。往后家里人来客往会更多，不能失了体面。”
“是，相公。”四人齐声应道。
交代完毕，曾秦站起身，走到窗前。
窗外月色正好，清辉洒满庭院。
那株老梅在月光下投下斑驳的影子，新叶在夜风里沙沙作响。
“你们都去歇息吧。”他轻声道，“忙了一天了。”
几个女子对视一眼，福身退下。
香菱走到门口，又回头看了一眼。
烛光下，曾秦负手立在窗前，青衫磊落，背影挺拔。
她的心，软得一塌糊涂。
这个男人，是她的天，是她的地，是她这辈子所有的倚仗与荣耀。
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