“学生代薛家，谢过顾大人。”曾秦起身，深深一揖。
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薛蟠是当晚被放出来的。
顺天府的衙役将他送到荣国府角门时，他整个人都是懵的。
在牢里待了这些天，他像变了个人——瘦了一圈，脸色蜡黄，眼睛深陷，身上那件宝蓝色锦袍又脏又破，散发着难闻的气味。
薛姨妈得到消息，连鞋子都顾不上穿好，就跌跌撞撞地冲出来。
看见儿子这副模样，她“哇”地一声哭出来，扑上去抱住他：“我的儿啊！你……你可算回来了！”
薛蟠呆呆地站着，任由母亲抱着。
许久，他才喃喃开口：“母亲……我……我真的出来了？”
“出来了！出来了！”
薛姨妈哭得撕心裂肺，“是曾状元……是曾状元救的你！”
薛蟠浑身一震。
曾秦？那个他骂了无数次的曾秦？
这时，宝钗也从屋里走出来。
她站在廊下，看着哥哥狼狈的模样，看着母亲痛哭的样子，心中百感交集。
有庆幸，有心酸，也有一种说不清的疲惫。
“哥哥，”她轻声开口，“回来就好。”
薛蟠抬起头，看见妹妹。
月光下，宝钗穿着一身素净的衣裳，脸色平静，可那双眼睛里，却藏着深深的疲惫和……一种他看不懂的东西。
“妹妹……”他张了张嘴，想说什么，却发现自己什么也说不出来。
宝钗走上前，对母亲说：“母亲，先让哥哥进去梳洗吧。他累了。”
“对对对！”
薛姨妈这才反应过来，忙吩咐同喜：“快准备热水！准备干净衣裳！”
一行人簇拥着薛蟠进了屋。
宝钗落在最后，望着哥哥蹒跚的背影，轻轻叹了口气。
回到自己房中，她坐在妆台前，看着镜中的自己。
那张脸依旧端庄美丽，可眉宇间那份少女的天真与憧憬，已经不见了。
取而代之的，是一种成熟的、认命的平静。
同喜悄悄进来，低声说：“姑娘，曾状元那边……派人送了信来。”
宝钗接过信笺，展开。
上面只有寥寥数语：
“令兄已归，顾府事毕。三日后，媒人上门。珍重。”
落款是“曾秦”。
字迹清隽有力，就像他的人一样，干脆利落，不拖泥带水。
宝钗看着那几行字，许久许久。
然后，她将信笺放在烛火上。
火苗舔舐着纸张，很快将其吞噬，化作灰烬。
她吹熄了蜡烛。
黑暗中，只有窗外的月光，冷冷清清地洒进来。
她闭上眼，一滴泪，无声地滑落脸颊。
三日后，媒人就会上门。
她的命运，从此将彻底改变。
而这一切，怨不得谁。
只怪自己……当初看走了眼。
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