第五日清晨，当第一缕晨光刺破京郊平原的薄雾时，城头上的守军看见了令他们终身难忘的景象。
地平线上，一条黑线缓缓蠕动，如同潮水般漫过枯黄的田野。
起初只是模糊的影子，但随着太阳升高，那黑线逐渐清晰——是骑兵，密密麻麻的骑兵。
铁甲在晨光中反射着冰冷的光，马蹄踏地的声音如同闷雷，即使隔着数里之遥，也能感受到大地的震颤。
“来了……”
城头了望塔上，一个年轻士兵牙齿打颤，手中的长矛险些掉落。
“闭嘴！”
身旁的老兵厉声呵斥，可他自己握刀的手也在微微发抖。
越来越多的守军涌上城头，趴在垛口后张望。
恐惧像瘟疫般蔓延，有人开始低声祷告，有人面如死灰。
西直门城楼上，兵部尚书王焕、京营统领赵德柱等一众将领早已赶到。
王焕举着千里镜，手指微微颤抖。
“多少？”
赵德柱沉声问，这位身经百战的老将此刻也面色凝重。
“至少……三万。”
王焕放下千里镜，声音干涩，“全是骑兵。看旗号，是北漠右贤王的本部精锐。”
“三万精锐……”
一个副将倒吸一口凉气，“咱们城头能战之兵，不过两万。”
“还有民防军。”曾秦的声音忽然响起。
众人回头，见曾秦身着青色官服走上城楼。
他身后跟着二十名京营老兵，以及——贾芸等三十七名贾府招募的民防军。
这些民防军穿着杂乱的衣裳，有的甚至还是粗布短打，手中拿着新发的长矛和藤牌，脸上写满了惶恐。
“曾大人，”王焕皱眉，“你带这些人来做什么？城头危险，他们……”
“他们也是守城的一份子。”
曾秦平静地说，“民防军三千七百人，已按四城分队。西城队八百人，由我亲自率领。”
赵德柱打量了一眼那些瑟瑟发抖的民防军，摇了摇头：“曾大人有心了，但这些百姓……怕是见血就晕。”
话音未落，城外忽然响起震天的号角声。
“呜——呜——呜——”
低沉雄浑的号角声如同兽吼，在平原上回荡。
北漠军阵开始变化，三万铁骑缓缓分开，让出一条通道。
一杆大纛缓缓前移，旗面绣着金色狼头，在晨风中猎猎作响。
大纛之下，一名虬髯大汉端坐马上。
他身穿金漆铁甲，头戴狼皮帽，腰间挂着一柄弯刀，正是北漠右贤王拓跋宏。
拓跋宏策马来到阵前，抬眼望向京城高大的城墙，嘴角咧开一个残忍的笑容。
“城上的周人听着！”
一个通译官策马出列，用生硬的官话高喊，“我北漠十万天兵已至！速速开城投降，可免一死！若敢顽抗，城破之日，鸡犬不留！”
喊声在旷野中回荡，城头守军脸色更加苍白。
“狂妄！”赵德柱咬牙，“凭他也想吓破我大周军心？”
话虽如此，可所有人都看到——城外黑压压的骑兵阵列整齐，杀气腾腾。
而城头上，许多士兵的腿已经在发抖。
拓跋宏似乎很满意这种效果，他策马又向前走了几十步，几乎进入弓箭射程。
“周人的皇帝听着！”
他亲自开口，声音洪亮如钟，“给你一个时辰考虑！时辰一到，若不开城，本王便亲自破城，取你首级！”
说完，他竟仰天大笑，笑声嚣张至极。
城头上一片死寂。
恐惧、愤怒、绝望……种种情绪在守军心中交织。
“王八蛋……”
一个年轻士兵红着眼低骂，可握着弓的手却抖得拉不开弦。
就在这时，一个不合时宜的声音响起：
“曾大人不是深得陛下赏识么？此时正是为国分忧的时候啊。”
众人转头，只见陈景行不知何时也上了城楼。
他今日穿了身文官常服，脸上带着似笑非笑的表情。
“陈修撰？”王焕皱眉，“此处危险，你来做什么？”
“下官奉李阁老之命，来观战记录。”
陈景行拱手道，目光却瞟向曾秦，“正好看见曾大人在此。曾大人前日在朝堂上侃侃而谈，想必已有破敌良策？
不如……展示一番，灭一灭这蛮子的嚣张气焰？”
这话说得阴阳怪气，任谁都听得出是在激将。
赵德柱脸色一沉：“陈修撰，军国大事，岂是儿戏？”
“下官岂敢儿戏？”
陈景行故作惊讶，“只是看这北漠王如此嚣张，心中气愤。曾大人文武全才，想必有办法教训教训他。”
他看向曾秦，眼中闪过一丝恶意：“还是说……曾大人只会纸上谈兵？”
城楼上，所有目光都聚焦在曾秦身上。
王焕欲言又止，赵德柱眉头紧锁，将领们神色各异。
那些民防军更是眼巴巴看着曾秦——这位将他们招募来的状元郎，此刻是他们唯一的指望。
曾秦静静看着陈景行，忽然笑了。
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