走出王府大门时，薛蟠的腿还是软的。
贾赦扶住他，沉声道：“走，去忠勇侯府。”
薛蟠一怔：“现在？”
“现在。”
贾赦看着他，“你还没听明白？这事能平，全仗曾侯爷。咱们若不去谢，成什么了？”
薛蟠张了张嘴，想说什么，终究没说出口。
只是低着头，跟着贾赦上了马车。
马车辘辘向西，往忠勇侯府驶去。
薛蟠靠在车壁上，脸色一阵青一阵白。
“大老爷，”他忽然开口，“你说……曾秦他，真替咱们说话了？”
贾赦看了他一眼：“世子亲口说的，还能有假？”
“可他为什么……”薛蟠想不通，“咱们那样对他，他还……”
他没说完，但贾赦听懂了。
是啊，他们那样对曾秦——当面骂他，背地里骂他，说他敷衍，说他卖人……
可曾秦还是帮了他们。
“这人，”贾赦缓缓道，“不简单。”
薛蟠沉默了。
马车在忠勇侯府门前停下。
府门大开，曾福正在门口候着，见他们来，迎上前笑道：“薛大爷，贾大老爷，侯爷知道二位要来，已在正厅等候了。”
薛蟠又是一怔。
他知道我们要来？
他怎会知道？
贾赦心中也是一凛，面上却不动声色，拱了拱手：“有劳带路。”
进了府门，穿过前院，来到正厅。
曾秦正坐在主位上，手中捧着一盏茶，见他们进来，起身相迎。
“薛大爷，贾大老爷。”
薛蟠和贾赦连忙还礼，态度恭敬得不能再恭敬。
三人分宾主落座。
丫鬟奉上茶来，是上好的六安瓜片，茶汤清亮，香气清幽。
曾秦端起茶盏，抿了一口，看向两人。
两人被他这么一看，都有些局促。
薛蟠攥着茶盏，指节发白，想说什么，又不知从何说起。
贾赦到底老练些，放下茶盏，拱手道：“曾侯爷，今日我等前来，一是赔罪，二是道谢。”
曾秦微微一笑：“大老爷言重了。赔罪二字，从何说起？”
贾赦苦笑：“侯爷莫要打趣。那日在侯爷府上，老夫言语冒犯，多有得罪。今日特来赔罪，还望侯爷海涵。”
他说着，从袖中取出一份礼单，双手奉上。
曾秦接过，扫了一眼——比给世子的那份薄些，但也够丰厚了。
古玩字画、金银锦缎，应有尽有。
他将礼单放在桌上，看向薛蟠。
薛蟠被他这么一看，腿又软了，连忙起身，一揖到地：“侯爷！小的……小的有眼无珠！
那日口出狂言，得罪了侯爷！侯爷大人大量，别跟小的计较！小的给您磕头了！”
他说着，竟真的要跪下。
曾秦伸手拦住他：“薛大爷不必如此。”
薛蟠被他一拦，站也不是，跪也不是，满脸尴尬。
“坐下说话。”曾秦温声道。
薛蟠老老实实坐下，低着头，不敢看他。
曾秦端起茶盏，抿了一口，缓缓道：“二位今日来，可是从忠顺王府过来？”
贾赦一怔：“侯爷如何得知？”
曾秦笑了笑：“世子那日来府上，曾某跟他说的那些话，料想他听进去了。今日世子见二位，定会给几分薄面。”
贾赦和薛蟠对视一眼，心中更加震惊。
他……他全算到了？
“世子那边，怎么说？”曾秦问。
贾赦将世子的话复述了一遍。
当说到“本世子记住他了，往后有用得着忠顺王府的地方，只管开口”时，曾秦眼中闪过一丝笑意。
“世子有心了。”他淡淡道。
贾赦看着他，心中涌起一股复杂的情绪。
这个年轻人，不过二十岁，却能把亲王世子算得死死的，能把一场泼天大祸平得干干净净。
他之前还觉得，曾秦是运气好，是得了陛下青眼。
如今才知道，人家靠的不是运气，是本事。
“侯爷，”贾赦斟酌着开口，“老夫有一事不明，不知当问不当问。”
“大老爷请讲。”
贾赦看着他：“侯爷为何要帮我们？我等……我等待侯爷，可不算好。”
这话问得直白。
薛蟠也抬起头，眼巴巴望着曾秦。
是啊，为什么？
曾秦沉默片刻，放下茶盏。
“大老爷这话，问得好。”
他看向两人，目光平静，“曾某帮你们，不是因为你们待我好，也不是因为什么亲戚情分。曾某帮你们，是因为——”
他顿了顿，一字一句道：“这局棋，不能输。”
贾赦一怔。
“世子若真对荣国府和薛家下手，闹大了，对谁都没好处。
世子名声臭了，荣国府和薛家毁了，朝堂上那些御史、阁老们，趁机弹劾宗室、攻讦勋贵，最后乱的，是整个朝廷。”
曾秦的声音不高，却字字清晰，“北漠十万大军压境，边关战事吃紧。
这个时候，京城若再内斗，谁去打仗？谁去守城？”
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