曾秦看着她,眼中闪过一丝心疼。
“那我问你,”他温声道,“你想不想嫁到梅家?”
薛宝琴摇头。
“不想。”
“为什么?”
薛宝琴咬着唇,沉默片刻,才道:“他们瞧不起我。我嫁过去,也是受气。”
曾秦点头:“既如此,这亲,就不该结。”
薛宝琴抬眼看他。
“可是……可是退了亲,我的名声……”
“名声?”
曾秦笑了,那笑容淡淡的,却带着一种让人安心的力量。
“薛姑娘,我问你——这亲是你要退的,还是梅家要退的?”
薛宝琴一怔:“梅家……”
“对,梅家要退的。”
曾秦道,“他们放谣言污蔑你,为的就是逼你主动退亲。
可你若真退,就中了他们的计。外人会说,是你心虚,是你有错在先。”
薛宝琴的脸色又白了。
“那……那怎么办?”
曾秦站起身,走到窗边。
窗外阳光正好,荷香阵阵。
“让他们退。”
他缓缓道,“让他们主动解除婚约,然后咱们再想办法证明他们嫌弃你、污蔑你。”
薛宝琴怔怔看着他。
“可……可他们怎么会主动……”
“我会让他们主动。”
曾秦转身,目光深邃,“梅家想借题发挥,我就让他们知道,这题,不是那么好借的。”
屋里的人都看着他。
湘云眼睛一亮:“相公,你有办法?”
曾秦微微一笑,没有回答。
他只是看向薛宝琴,温声道:“薛姑娘,你且安心住着。这事,我来处置。”
薛宝琴看着他,眼泪又涌了出来。
这次不是委屈,是感动。
“侯爷……”她哽咽道,“我……我不知道该怎么谢你……”
“不用谢。”
曾秦道,“你是我妻妹,就是我的家人。家人受了欺负,我岂能袖手旁观?”
这话说得平淡,却让薛宝琴心中涌起一股暖流。
家人……
她多久没有这种感觉了?
自打母亲去世,父亲续弦,她就再也没感受过家的温暖。
如今,在这个只见过几面的姐夫身上,她感受到了。
“谢谢侯爷。”她轻声道,声音很轻,却很真诚。
曾秦点点头:“好好歇着。这几日别出门,养好身子。等事情解决了,我让人告诉你。”
他说完,转身出门。
次日一早,威远侯府收到了一份帖子。
帖子是忠勇侯府送来的,落款是“忠勇侯曾秦”。
内容很简单——曾秦约梅友德和梅友孝的遗孀周氏,三日后在顺天府衙门前“论理”。
周氏收到帖子时,正在和梅月华喝茶。
“论理?”
她看完帖子,冷笑一声,“论什么理?他家小姨子不检点,还有脸来论理?”
梅月华凑过来看,撇嘴道:“母亲,别理他。咱们占着理呢,怕他作甚?”
周氏想了想,还是让人去请梅友德。
梅友德是现任威远侯,四十来岁,生得肥胖,整日里只知吃喝玩乐,不管事。
他看完帖子,挠了挠头:“二弟妹,这事……你真要闹到顺天府去?”
周氏冷笑:“怎么?大哥怕了?”
“不是怕……”
梅友德皱眉,“那忠勇侯可不是好惹的。世子那事,你听说了吧?就是他摆平的。咱们惹恼了他……”
“大哥!”
周氏打断他,“他再厉害,还能不讲理?
咱们是退亲,不是造谣!是他小姨子自己不检点,怪得了谁?”
梅月华也帮腔:“就是!大伯,您可是侯爷,还能怕他一个家丁出身的?”
梅友德被她们说得哑口无言,只好摆手:“行行行,你们看着办吧。我不管了。”
周氏得意一笑,对送帖子的人道:“回去告诉你们侯爷,三日后,顺天府见!”
三日后,顺天府衙门前人山人海。
京城百姓最爱看热闹,更何况是侯爷和侯爷打官司,更是百年难遇。
曾秦一身靛青色杭绸直裰,腰系玉带,负手立在府衙前的台阶上。
他身后站着香菱、宝钗、湘云、迎春,还有黛玉。
薛宝琴站在宝钗身边,脸色还有些苍白,但眼神已经平静了许多。
周氏带着梅月华和几个婆子,从另一边走来。
她穿着一身绛紫色织金褙子,头上插金戴银,满脸傲气。
身后跟着梅月华,也是一副得意洋洋的样子。
顺天府尹刘大人亲自升堂。
两班衙役分列左右,水火棍杵在地上,气氛肃穆。
刘大人敲了敲惊堂木:“威远侯府与忠勇侯府之事,本官已听闻。今日双方到场,有话当面说清。周氏,你先说。”
周氏上前一步,福了福身,便开始滔滔不绝。
她先说薛宝琴如何不检点——在忠勇侯府一住七八日,与外男说说笑笑,孤男寡女单独相处。
再说梅家如何忍无可忍——原本想睁一只眼闭一只眼,可外头传得沸沸扬扬,实在丢不起这个人。
最后说,梅家要解除婚约,是堂堂正正、合情合理。
她说得声情并茂,围观百姓听得津津有味,不时有人点头附和。
周氏说完,得意洋洋地看向曾秦。
曾秦却只是微微一笑,上前一步。
“刘大人,可否容我问周氏几句话?”
刘大人点头:“准。”
曾秦看向周氏:“周夫人说,薛姑娘在忠勇侯府住了七八日?”
周氏冷笑:“怎么?侯爷想否认?”
“不否认。”曾秦摇头,“薛姑娘确实住了七八日。”
周氏一怔,没想到他这么痛快就承认了。
“那……”
她刚想开口,曾秦又道,“我再问夫人——薛姑娘住在我府上,是因为什么?”
周氏愣了愣:“因为……因为她姐姐嫁过去了,她来看姐姐!”
“对。”
曾秦点头,“来看姐姐。姐妹情深,小住几日,有什么问题?”
周氏张了张嘴,一时不知如何反驳。
曾秦继续道:“我再问夫人——薛姑娘在我府上,都做了些什么?”
周氏哪知道?
她只是听人传的,具体做了什么,她一概不知。
“这……这我哪知道?”她强辩道,“总归是不检点!”
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