这话问得突然,薛宝琴愣住了。
屋里也安静下来。
湘云眨眨眼,看看曾秦,又看看薛宝琴,嘴巴慢慢张大了。
香菱和宝钗对视一眼,眼中闪过什么。
迎春低着头,手指绞着帕子。
黛玉依旧坐在窗边,望着那一池荷花,唇角却微微弯起。
薛宝琴的心跳漏了一拍,脸颊腾地红了。
“侯爷……这话……是什么意思?”她声音发颤。
曾秦看着她,目光温和而坦荡:“曾某的意思是,若薛姑娘不嫌弃,曾某愿与姑娘共结连理。”
这话说得直接,直接得像一颗石子投入平静的湖面。
薛宝琴的脸红得能滴出血来,整个人都呆住了。
湘云第一个反应过来,“噗嗤”笑了:“相公,你这是……你这是当着咱们的面,向琴姐姐提亲?”
曾秦点头:“正是。”
湘云眼睛亮了,拍手道:“好啊好啊!琴姐姐要是嫁过来,咱们就真成一家人了!”
香菱也笑了,眼眶却微微发热。
宝钗没有说话,只是看着妹妹,眼中水光潋滟。
迎春抬起头,小声道:“琴妹妹是个好的……”
黛玉依旧望着荷花,只是那抹笑意更深了些。
薛宝琴的脑子一片空白。
她怎么也没想到,曾秦会在此时、此地、当着众人的面,说出这样的话。
她想起这些日子他的种种——他护着她,为她出头,帮她洗清冤屈,让她住在这个温暖的家里,感受从未有过的温暖。
可那是……那是姐夫对妻妹的照顾啊。
怎么就成了……
“侯爷,”她声音发颤,“你……你为什么要……”
她没说完,但曾秦懂了。
“薛姑娘,”他温声道,“曾某不是一时冲动。”
他顿了顿,目光深深看着她:“这些日子,曾某看着你,看着你的坚强,你的隐忍,你的善良。
你受了那么大的委屈,却没有怨天尤人,没有自暴自弃。你只是默默承受,然后努力往前走。”
“这样的女子,曾某敬重,也……心动。”
心动。
这两个字,像一把火,烧得薛宝琴满脸通红。
她低着头,不敢看他,手指紧紧攥着衣角,指节发白。
“可是……”
她声音细若蚊蚋,“我……我名声毁了……”
“毁了?”
曾秦摇头,“薛姑娘,你的名声没有毁。毁的是梅家的名声,是周氏的名声。
你是受害者,是被污蔑的。该羞愧的是他们,不是你。”
“可是外人……”
“外人怎么看,重要吗?”
曾秦看着她,“薛姑娘,你且想想——那些外人,与你何干?他们知道你是谁吗?
他们了解你吗?他们的一句话,能让你吃饱穿暖吗?能让你开心吗?”
薛宝琴张了张嘴,说不出话。
“不能。”
曾秦替她回答,“那些外人,什么都不能给你。他们只会站在远处指指点点,说些不负责任的风凉话。为了这样一群人,赔上自己的一生,值得吗?”
薛宝琴的眼泪涌了出来。
不值得。
她知道不值得。
可她还是怕。
怕那些目光,怕那些窃窃私语,怕走到哪儿都被人戳脊梁骨。
“薛姑娘。”
曾秦的声音放得更轻,“你若嫁给我,往后就在这府里。外头那些风言风语,传不进来。
你有香菱、宝钗、湘云、迎春她们作伴,有我在外头撑着。没人敢欺负你,没人敢对你指指点点。”
他顿了顿,一字一句道:“我护着你。”
这四个字,像一记重锤,砸在薛宝琴心上。
护着你。
从母亲去世后,再没人对她说过这样的话。
父亲续了弦,继母待她淡淡。
哥哥薛蝌浑浑噩噩,不给她添乱就不错了。
她一个人,在这世上,孤零零的。
如今,有人愿意护着她。
薛宝琴的眼泪扑簌簌往下掉。
湘云在一旁急得直跺脚:“琴姐姐,你倒是说话呀!你愿不愿意?”
香菱轻声道:“云妹妹,别催她。这么大的事,让她想想。”
宝钗走到妹妹身边,轻轻揽住她的肩:“琴儿,别哭。你心里怎么想的,就怎么说。”
薛宝琴靠在她肩上,哭得说不出话。
黛玉不知何时走了过来,站在她面前,静静看着她。
“薛姑娘,”她轻声道,“侯爷的话,你听进去了吗?”
薛宝琴抬起头,泪眼模糊地看着她。
黛玉的目光平静而真诚,没有催促,没有怂恿,只有一种淡淡的、了然于心的理解。
“若听进去了,就好好想想。”她轻声道,“这是你一辈子的事。”
薛宝琴点点头,又低下头。
屋里安静下来。
窗外的荷香一阵阵飘进来,甜的,清冽的。
曾秦没有催促,只是静静看着她。
许久,薛宝琴抬起头,看向他。
“侯爷,”她声音沙哑,却清晰,“我……我想想。”
她没有拒绝。
曾秦心中了然,微微一笑:“好,你慢慢想。不急。”
他站起身,对众人道:“你们陪她说说话,我去前院。”
走到门口时,他回头看了薛宝琴一眼。
那目光温和而笃定,像是在说:我等着你。
薛宝琴的心,又漏跳了一拍。
【叮!表白对象:薛宝琴(金陵十二钗副册)。表白结果:待定。奖励发放:强化点数+10。】
【检测到宿主在目标人物心灵脆弱时表白,触发“趁虚而入”隐藏效果!目标人物内心动摇程度大幅加深,奖励翻倍!额外获得强化点数+20!】
【当前强化点数:275。】
曾秦唇角微微扬起,大步离去。
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