次日清晨,天色微明,忠勇侯府的大门便开了。
三辆马车整整齐齐停在门外,车夫们正在检查车轴、喂马。
几个小厮忙着往车上搬东西——食盒、茶具、毡毯、炭炉、伞具,还有各色日用之物,装了满满两大箱。
湘云第一个冲出来,今日穿了身鹅黄色绣折枝杏花的夏衫,头发梳成双环髻,戴着珍珠串成的发箍,通身清新活泼。
“快点快点!”她催着车夫,“太阳都出来了!”
香菱挺着肚子,被曾秦扶着上了第一辆马车。
她今日穿了身淡紫色刻丝褙子,头上戴着赤金点翠凤钗,通身气度雍容,只是眉眼间带着几分疲惫。
月份大了,行动总是不便。
宝钗和迎春上了第二辆。
宝钗一身藕荷色绣玉兰的杭绸褙子,端庄沉静;迎春穿了淡粉色绣折枝梅的夏衫,怯怯的,却掩不住眉眼间的笑意。
黛玉由紫鹃扶着,上了第三辆。
她今日难得穿了身月白色绣兰草的夏衫,头发梳成简单的纂儿,簪着那支白玉兰簪子。
大病初愈,脸色还有些苍白,但眼中神采比从前明亮了许多。
薛宝琴最后一个出来。
她今日穿了身水绿色绣缠枝莲的褙子,头发梳成垂鬟分肖髻,戴了支白玉蜻蜓簪。
这是香菱昨儿晚上让人送来的,说是新打的,衬她肤色。
站在府门前,她深吸一口气。
晨风清凉,带着草木的清香。
天边朝霞如火,把整条街都染成了橘红色。
“琴姐姐,快上来!”
湘云从第一辆马车里探出头,朝她招手,“咱们一辆车!”
薛宝琴微微一笑,上了马车。
车里宽敞,铺着厚厚的毡毯,靠垫柔软。
湘云已经占了窗边的位置,拉着她坐下。
“琴姐姐,你看——”湘云指着窗外,“今儿天气真好!”
薛宝琴顺着她的手指望去。
朝霞渐渐散去,天蓝得像一块纯净的玉。
几朵白云悠悠飘着,被晨光照得金红。
她忽然想起,自己多久没有这样静静地看过天了?
在薛家时,整日闷在屋里做针线、读书,偶尔出门,也是跟着继母去应酬。
那些应酬,她只是个陪衬,没人真正在意她。
后来到了贾府,园子里的日子虽好,可终究是寄人篱下。
再后来,就是那些传言,那些污蔑,那些彻夜难眠的恐惧……
“琴姐姐,”湘云的声音把她拉回现实,“你想什么呢?”
薛宝琴回过神,笑了笑:“没什么。就是……很久没出门了。”
湘云眨眨眼:“那今儿好好玩!相公说,玉泉山可好看了!有温泉,有瀑布,还有个大寺庙!
咱们可以爬山,可以泡温泉,还可以吃斋饭!”
她叽叽喳喳说着,薛宝琴静静听着,唇角微微弯起。
马车辘辘前行,出了城门,上了官道。
官道两旁,是一片片绿油油的稻田。
风过时掀起层层绿浪,像海一样。
远处青山如黛,云雾缭绕,隐隐能看见山腰的寺庙和白塔。
农人们在田里忙碌,有的弯腰插秧,有的赶着牛犁地。
几个孩子在田埂上追逐,看见马车经过,停下来指指点点,笑得露出豁牙。
湘云趴在车窗边,看得津津有味:“琴姐姐你看,那小孩在抓蜻蜓!”
薛宝琴顺着她指的方向看去,一个五六岁的男孩正举着个竹竿,追一只红蜻蜓。
蜻蜓忽高忽低地飞,他追得满头大汗,最后摔了个跟头,趴在地上哭起来。
湘云“噗嗤”笑了,又有些心疼:“哎呀,摔疼了吧?”
薛宝琴也笑了,轻声道:“小孩子都这样。我小时候也爱抓蜻蜓,有一次掉河里,差点淹死。”
湘云瞪大眼睛:“真的?后来呢?”
“后来被我娘捞起来了。”薛宝琴道,“她打了我一顿,然后抱着我哭了一夜。”
她说这话时,语气淡淡的,眼神却黯了黯。
湘云知道她母亲去世了,不敢再问,只轻轻握住她的手。
马车继续前行。
一个时辰后,玉泉山到了。
山不甚高,却清幽宜人。
山脚下是一片茂密的树林,古木参天,浓荫匝地。
一条石径蜿蜒而上,通向山腰的玉泉寺。
山门前,几个小沙弥正在扫地,见马车来,慌忙进去通报。
住持慧明亲自迎了出来,须眉皆白,面容清癯,正是上回见过的老僧。
“侯爷大驾,贫僧有失远迎。”慧明合十道。
曾秦还礼:“大师客气。今日携眷来游,叨扰了。”
慧明目光扫过他身后众人,微微一笑:“侯爷好福气。诸位夫人请随贫僧来。”
众人下了马车,随着慧明往山门走去。
石径两旁,古木参天,浓荫匝地。
蝉鸣如沸,却不觉聒噪,反而更添幽静。
湘云走在最前头,时不时回头催:“快些快些!我要去寺里看看!”
香菱走得慢,曾秦扶着她的手,陪着她慢慢走。
宝钗和迎春并肩而行,低声说着什么。
黛玉由紫鹃扶着,走几步歇一歇,却不觉得累。
薛宝琴走在最后,看着前面那些说说笑笑的身影,心中涌起一股暖意。
这就是家人啊。
进了山门,穿过天王殿,便是大雄宝殿。
殿宇巍峨,金身佛像庄严肃穆。
香火袅袅,木鱼声声,让人不由自主地静下心来。
慧明亲自陪着,给众人讲解寺中古迹。
“这尊佛像,是前朝所塑,至今已有三百年……”
湘云听得心不在焉,眼睛滴溜溜转,四处打量。
宝钗虔诚地上了香,合十默祷。
迎春也上了香,小声道:“求菩萨保佑相公和姐姐们平安。”
香菱月份大了,不能久站,在廊下歇着。
黛玉站在佛像前,仰头望着那慈眉善目的菩萨,不知在想什么。
薛宝琴也上了一炷香。
她不知道自己在求什么。
求菩萨保佑自己?保佑什么?
保佑曾秦的表白成真?保佑自己有个好归宿?
她叹了口气,把香插进香炉。
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