十一月的最后一场雪落尽后，京城的天空终于放晴了。
乾清宫东暖阁里，炭火烧得极旺。
四个紫铜鎏金熏笼分别置于四角，里面燃着上好的红罗炭，无烟无尘，只散出融融的暖意。
可这暖意丝毫没能驱散阁中那股压抑的、令人窒息的焦灼。
皇帝周瑞躺在龙床上，脸色蜡黄，眼窝深陷，颧骨高高突出，与一个月前在永定门亲迎大军时判若两人。
他闭着眼，呼吸急促而紊乱，胸口起伏不定，盖着的明黄缎被随着呼吸微微颤动。
太医院的六位太医跪在床前，一个个面色如土。
新晋院正张佑年跪在最前面，额头贴着冰冷的金砖，后背的官袍已经被冷汗浸透。
他今年六十三岁，在太医院待了四十年，伺候过两代帝王，自诩医术天下无双，可此刻，他连皇帝的脉象都断不准了。
不，不是断不准——是太准了。
准到他不敢说。
“张太医，”皇后坐在屏风后，声音疲惫而威严，“陛下的病情，到底如何？”
张佑年身子一颤，额头上的汗珠滚落下来，滴在金砖上，洇开一小片湿痕。
他张了张嘴，喉咙里像堵了团棉花，一个字也吐不出来。
“张太医？”皇后的声音提高了几分，带着明显的不耐和焦虑。
张佑年终于开口，声音沙哑得像破风箱：“回……回皇后娘娘，陛下这病……臣等……臣等……”
他说不下去了。
他能说什么？
说皇帝的脉象如游丝，五脏六腑都在衰竭，已经药石罔效？
说他们太医院六位太医会诊了三天，连病因都没搞清楚？
说他这个太医院院正，束手无策？
“废物！”
屏风后传来一声压抑的怒斥，紧接着是瓷器碎裂的声音——皇后失手打碎了茶盏。
宫女们慌忙跪倒，大气不敢出。
张佑年磕头如捣蒜：“臣等无能！臣等罪该万死！”
其余五位太医也跟着磕头，咚咚咚的声音在暖阁里回荡，像催命的鼓点。
“够了。”
一个低沉的声音从暖阁角落里响起。
内阁首辅杨廷和从阴影中站起身，缓步走到龙床前。
他穿着绯色官袍，须发皆白，面容清癯，一双眼睛浑浊却锐利，像两把藏在鞘中的老刀。
他低头看着龙床上昏迷不醒的皇帝，沉默良久，才缓缓开口：“太医院治不了，那就找能治的人来治。”
张仲景抬起头，茫然地看着他。
杨廷和没有看他，只是望着龙床上皇帝那张蜡黄的脸，声音平淡如水：“满朝文武，难道就没有一个精通岐黄之术的？”
暖阁里安静了一瞬。
然后，所有人的目光都集中在了同一个人身上——当然不是真的那个人，而是那个人此刻不在场，却无处不在的名字。
都察院左都御史陈庭之从袖中取出一方帕子，擦了擦嘴角，慢悠悠道：“杨阁老提醒的是。臣倒是想起一个人来——忠勇公曾秦。”
此言一出，暖阁里的气氛微妙地变了。
张佑年抬起头，眼中闪过复杂的情绪。
他是太医院院正，医术冠绝天下，可曾秦的医术，他是亲眼见过的——太后那场病，太医院束手无策，曾秦几针下去，太后就醒了。
那日他在一旁看着，看得心惊肉跳，也看得心服口服。
可心服口服是一回事，让一个二十出头的年轻人来抢太医院的饭碗，又是另一回事。
“陈大人，”张佑年斟酌着开口，“曾公爷的医术，臣是佩服的。只是……陛下乃万乘之尊，龙体安危系于社稷，让一个外臣来诊治，这……这于礼不合吧？”
“于礼不合？”
陈庭之笑了，那笑容温和，甚至带着几分慈悲。
“张太医，陛下的病，你们太医院治了三天，连病因都没搞清楚。如今说‘于礼不合’？是礼重要，还是陛下的命重要？”
这话说得诛心。
张佑年脸色涨红，张了张嘴，却说不出反驳的话。
礼部尚书顾言之捻着胡须，也开口道：“臣附议。曾公爷的医术，有目共睹。太后那场病，便是他治好的。
如今陛下龙体欠安，太医院束手无策，正该请曾公爷入宫诊治。”
他顿了顿，意味深长地补了一句：“况且，曾公爷新封公爵，圣眷正隆，此时正是报效皇恩的时候。”
这话说得冠冕堂皇，可暖阁里几个老狐狸都听出了弦外之音——曾秦最近风头太盛了。
出征大胜，封公晋爵，娶了贾府的探春，满京城都在传他的故事。
风头太盛，就该压一压。
怎么压？把他架到火上烤。
治好了，是应该的——你是神医嘛，治好皇帝不是分内之事？
治不好，那可就热闹了——连皇帝的病都治不好，你那些“神医”的名头，怕不是吹出来的？
至于万一治出个好歹来……那就更妙了。
杨廷和看了陈庭之一眼，又看了顾言之一眼，浑浊的老眼里闪过一丝不易察觉的冷意。
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