次日清晨，乾元殿的钟声照例准时响起，穿透渐渐褪去的夜色。
萧衍几乎是钟声入耳的瞬间便清醒过来，常年刻入骨髓的自律让他无需任何挣扎。意识回笼的第一感觉，是怀中的温软和均匀的呼吸。
沈清弦侧躺着，面朝着他，整个人几乎窝在他怀里。昨夜折腾得晚，此刻她睡得极沉，脸颊压在他胸前，嘴唇微微嘟着，长睫在眼下投出安静的阴影，一只手无意识地搭在他腰间。晨光透过帐幔缝隙，柔和地洒在她脸上，能看到她肌肤上昨夜激情留下的、还未完全消退的淡淡红晕。
萧衍没有立刻起身，垂眸静静看了她片刻。睡着的她，收起了所有伪装和防备，显得格外柔软无害，甚至有些孩子气。呼吸间温热的气息拂过他的肌肤，带着她身上独有的、混合了花草清香的甜暖气息。
这样安宁的相拥而眠，对他而言，依旧是陌生而新奇的体验。冰冷规整的帝王生涯里，从未有过如此鲜活真实的“陪伴”。
钟声又响了一记，提醒他时辰不等人。
他几不可闻地轻叹一声，手臂微微收紧，在她光洁的额头上落下一个极轻的吻。动作轻得如同羽毛拂过，生怕惊扰了她的好梦。
然而，他还是得起身。
萧衍小心翼翼地试图抽离自己的手臂。刚一动，睡梦中的沈清弦便不满地蹙起眉，含糊地咕哝一声，无意识地往他怀里钻得更深，那只搭在他腰间的手甚至还收紧了些，仿佛抓住了什么可靠的浮木。
萧衍动作一顿，看着她这全然依赖的睡态，心底某处莫名柔软了一下。他低头，凑到她耳边，用只有两人能听见的、刚醒时特有的低哑嗓音，轻声道：“该起了。”
沈清弦毫无反应，甚至因为耳边的痒意，不耐烦地偏了偏头，把脸更深地埋进他颈窝，蹭了蹭，含糊道：“唔……别吵……再睡会儿……”
声音软糯，带着浓浓的睡意和撒娇般的鼻音，与她平日刻意端着的清冷或内心跳脱的吐槽都截然不同。
萧衍听着，眸光微动。他看着她近在咫尺的、因为睡意而泛着粉红的脸颊和微微颤动的睫毛，忽然改了主意。
他没有再试图推开她，而是手臂用力，直接将她连同裹着的锦被一起，打横抱了起来。
“啊！”沈清弦被这突如其来的失重感惊醒，短促地叫了一声，迷茫地睁开眼，对上了萧衍深邃的眸子。“陛、陛下？”
她还没完全清醒，脑子一团浆糊，只感觉被人抱着，下意识地搂住了他的脖子，眼神茫然又无辜，像只被突然拎出窝的幼兽。
“醒了？”萧衍抱着她，步履稳健地走向寝殿一侧的盥洗处，“该起身用早膳了。”
沈清弦这才彻底清醒过来，意识到自己正被萧衍抱着，而外面天色已经亮了！早朝！他不用上朝吗？！
“陛下！早朝……”她急道，挣扎着想下来，“您快放臣妾下来，别耽误了正事！”
“不急。”萧衍将她放在铺着软垫的绣凳上，自己却并未松手，依旧让她靠在自己身前。他示意早已捧着温水、布巾、青盐等物候在一旁的兰心上前。
兰心低着头，上前伺候沈清弦漱口净面。整个过程，萧衍就站在她身后，一只手还虚虚揽着她的腰，目光落在她因为刚醒而显得有些懵懂的脸上，看着她迷迷糊糊地配合着兰心的动作。
沈清弦被看得浑身不自在，又不敢乱动，只能僵着身体，快速完成了洗漱。心里却忍不住嘀咕：“他今天怎么这么奇怪？不上朝了吗？还是说……要抱着我去上朝？那画面太美我不敢想……”
萧衍听着她心里那些乱七八糟的念头，嘴角几不可察地弯了一下。待她洗漱完毕，他又亲自拿起一把玉梳，动作有些生疏，却极其耐心地，将她睡得有些凌乱的长发一点点梳顺。
他的指尖偶尔划过她的头皮，带来微痒的触感。沈清弦身体微僵，心里那点嘀咕变成了惊叹：“他还会梳头？虽然手法不怎么样……但感觉好奇怪……” 一种被珍视呵护的奇怪感觉，让她心跳有些失序。
梳通长发，萧衍并未尝试给她绾复杂的发髻，只是用一根素雅的玉簪，松松地将大部分青丝绾在脑后，余下几缕自然地垂在颈侧。动作算不上完美，但比起她平日自己随手绾的，似乎多了几分……随意中的精心？
“好了。”萧衍放下梳子，打量了她一眼。未施粉黛，长发简绾，一身素色寝衣，比起平日刻意装扮出的清冷，更多了几分居家的柔美与鲜活。他眼中似乎掠过一丝满意。
接着，他再次将她抱起，走到外间的膳桌旁，将她放在铺着软垫的椅子上，自己则在她身旁坐下。
早膳已经摆好，清淡适口。萧衍拿起银箸，先给她夹了一个小巧的水晶虾饺，又盛了一碗熬得浓稠的碧梗米粥，放到她面前。
“用膳。”他言简意赅。
沈清弦看着面前热气腾腾的食物，又看看坐在旁边、一副理所当然要陪她吃完早膳再走的皇帝，心里那种诡异的感觉更强烈了。他今天……温柔得不像话。虽然表情还是那副淡淡的模样，但这一系列举动……
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