“铁砧一代”的交付，像一颗投入平静湖面的石子，在验证区工坊内激起一圈期待的涟漪后，表面便迅速恢复了往日的忙碌与宁静。然而，无论是霍姆，还是每一位参与制作的工匠，眼神中都多了一份以往不曾有过的、沉甸甸的期盼。他们打磨零件、勾勒法阵时更加专注，仿佛能透过手中的物件，看到遥远边境线上，它们被穿戴、被使用的模样。
我知道，这份宁静是暂时的。萨拉斯主教的庇护能挡住明面的打压，却堵不住暗处的窥伺，更无法消除根深蒂固的偏见。真正的转机，不在武魂殿森严的规章里，也不在主教的权柄下，而在那片充满铁与血的战场上。
时间在等待中缓慢流逝。工坊的研究并未停滞，我们开始着手分析“铁砧一代”在初步测试中暴露的一些微小瑕疵，并规划下一代改进的方向。同时，我也开始尝试将一些更复杂的复合法阵理论，以浅显的方式传授给霍姆和他的核心团队。他们的成长，是未来独立运转的基石。
【宿主，你在养蛊哦。】小光偶尔会跳出来调侃，【就不怕他们学成了，翅膀硬了单飞？】
“如果惧怕下属成长，那只能说明领导者自身的无能。”我在心中平静地回答，“技术的洪流无法阻挡，与其壅塞，不如疏导。他们若能超越我，正是我所乐见。况且，‘人造魂环’的终极目标，需要的正是无数优秀人才的共同推进。”
【啧，觉悟真高。】小光晃了晃光晕，【不过我喜欢。独木难成林嘛。】
就在这种表面平静、内里蓄力的氛围中，大约一个月后，来自帝国东部边境的第一份“非正式”反馈，终于通过比克斯队长留下的隐秘渠道，送达了我的手中。
送来的不是公文，而是一个用油布包裹的、略显沉重的盒子，以及一封没有署名、字迹略显潦草的信笺。
我首先打开了盒子。
里面是两件破损的“铁砧一代”轻甲甲片。一片边缘有明显的利刃劈砍痕迹，但创口很浅，未能完全破开内嵌的金属与法阵层，只是在表面留下了深深的凹槽和蔓延的裂纹。另一片则更为惊人，中心处有一个明显的穿刺点，周围是放射状的龟裂，但同样没有被彻底洞穿，像是有什么力量在最后关头死死抵住了冲击。
甲片上沾着已经变成暗褐色的血迹，以及尘土、汗渍混合的污垢，无声地诉说着它们经历过的惨烈。
我拿起那封信念了起来：
“大师亲鉴：”
“首批‘铁砧’已历经三场遭遇战，一小规模防御战。兹送回两件受损最重之甲片，请察。”
“其一，为我麾下最敏捷的斥候所着，于林中遭遇敌方精锐游击手伏击，对方魂力约三十五级，武魂为疾风狼，全力一击未能破甲，仅使其内腑受到轻微震荡。该斥候借此机会反杀成功。按以往经验，此击足以将其开膛破肚。”
“其二，为小队盾手在防御战中，被敌方一名强攻系魂宗远程魂技（疑似穿透性魂力矛）击中胸口要害。甲片几乎完全碎裂，但成功偏转了大部分冲击力并延迟了魂力穿透速度，盾手肋骨断裂三根，重伤，但保住了性命。以往，此等攻击之下，人与制式胸甲皆会化为齑粉。”
“手弩精度与射程超乎预期，尤其风轨法阵，于夜间及复杂环境下效果显着，已成功狙杀两名敌方哨探队长。短刃破甲效果极佳，与对方制式武器对碰，可轻易留下深痕甚至斩断。”
“弟兄们称此甲为‘保命符’。现余下装备已被各小队长争抢，甚至有其他中队的人前来打探。军中糙汉，不会虚言，此物，好用！”
“另：甲片对魂力消耗高于预估，长期维持最大防护对魂尊以下弟兄负担较重。手弩核心法阵在一次连续快速射击后有过热迹象，需冷却。短刃柄部防滑处理有待加强，血浸后易手滑。”
“盼复。—— 一个不愿透露姓名的边境老卒”
信的内容到此为止，没有华丽的辞藻，只有朴素的陈述，甚至带着几分军营特有的粗粝。但字里行间透出的信息，却比任何赞美诗都更有力量。
【宿主！成功了！】小光在我意识海里兴奋地上下翻飞，【战场实证！这是最有力的回击！看那个迈尔斯还有什么话说！】
我没有立刻回应小光的兴奋，而是用手指轻轻抚过那两片带着伤痕与血污的甲片。冰凉的触感下，仿佛能感受到战场上魂技碰撞的轰鸣，士兵粗重的喘息，以及生死一线间的惊心动魄。
“保命符”。
这三个字，重逾千斤。
这不仅仅是对装备性能的肯定，更是对我和霍姆团队这数月来所有努力与坚持的最高褒奖。我们制作的，不是追求杀伤的利器，而是守护生命的壁垒。这个初衷，得到了最前线将士的认可。
而信中提到的魂力消耗、过热、防滑等问题，更是无比宝贵的、来自实战一线的反馈。这远比在工坊里闭门造车进行的千百次模拟测试更有价值。
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