深秋的扬城，暑气早已褪尽，空气中浮动着清冷的桂花香。司法考试主观题的考场外，梧桐叶片片飘落，在地上铺了薄薄一层。
苏和走出考场，深深吸了一口气。天空是那种被秋雨洗过的、明净的蓝。她看着这抹蓝色，心中一块大石终于落地——结束了，这场漫长的征战终于结束了。随之涌上的，是一个温暖而隐秘的憧憬：接下来，或许可以安心地，准备迎接一个属于他们的小生命了。这个念头让她的嘴角不自觉地上扬，连日奋战的疲惫似乎也消散了不少。
她的目光在散场的人群中急切地搜寻着，期待看到那个清瘦挺拔、总是带着温和笑意的身影。然而，一遍又一遍，她没有找到梁远清。
“也许是被学生论文耽搁了？”她心想，掏出手机拨打他的电话，听筒里传来的只有规律的忙音。一丝不易察觉的不安掠过心头，但很快被她压了下去。他早上就说过，有学生要急着修改论文，可能无法送考，或许现在还在忙吧。她自我安慰着，决定去法学院办公室等他。
推开梁远清办公室的门，里面只有两个学生在整理文献。
“师母。”学生见到她，礼貌地打招呼。
“梁老师呢？”苏和问，心里那丝不安又开始放大。
“老师今天没来，他昨天交代我们今天过来整理这些资料。”
没来？苏和的心猛地一沉。梁远清不是会无故爽约、更不会撒谎的人。他说有学生改论文……一股冰冷的预感瞬间攫住了她。一定是出事了！她不敢再想下去，转身就往外跑，几乎是冲出了法学院大楼，拦下一辆出租车就往家赶。
与此同时，家里的书房，正上演着苏和无法想象的煎熬。
就在苏和考场奋笔疾书的时候，梁远清正经历着一场酷刑。纪委巡视期间积攒的精神压力，加上连日辅导苏和备考的身体劳累，像两座无形的大山，彻底压垮了他本就脆弱的腰椎。剧烈的疼痛如同潮水，一波猛过一波地冲击着他的神经，视野阵阵发黑。
他借口学生改论文，没有去送考，更不敢承诺去接。他了解苏和，若她看出端倪，定会不顾一切地放弃考试。他不能让她一年的努力付诸东流。
确认苏和出门后，梁远清强撑的意志瞬间瓦解。他跌跌撞撞地挪进书房，每走一步，腰部都传来钻心的刺痛，让他几乎窒息。他无力走到沙发，只能顺着第一个书柜，颓然跌坐在冰冷的地板上。汗水瞬间浸湿了他的额发，顺着苍白的脸颊滑落。
他颤抖着手，伸向书柜最底层那个不起眼的抽屉深处，摸索着，掏出一个陈旧的档案盒。打开盒子，里面赫然藏着一瓶白色药片的止痛药，和一小瓶未开封的矿泉水。这是他最后的防线，是他在苏和不知道的时候，偷偷为自己准备的“储备”，只为应对这样无法忍受的时刻。
拧开药瓶盖的手抖得厉害，几颗药片洒落在地。他也顾不上去捡，直接往掌心倒了三颗。犹豫了一下，那疼痛如同烧红的铁钳再次扼住他的腰肢，他咬紧牙关，又颤抖着倒出一颗。四颗白色的药片，静静躺在他汗湿的掌心，像是对他意志力沦陷的无声嘲讽。
他仰起头，将药片一股脑儿倒进嘴里，然后迫不及待地拧开矿泉水瓶盖，猛地灌了一大口。
十月中旬的凉水，带着刺骨的寒意，瞬间涌入他空荡的胃袋。如同点燃了引信，胃部猛地一阵剧烈痉挛，像有一只无形却锋利的爪子，在里面凶狠地抓挠、撕扯！
“呃啊……”一声压抑的痛哼从他齿缝间溢出。手里的矿泉水瓶“哐当”一声掉在地上，剩余的水汩汩流出，迅速在地板上漫延开一片深色的水渍。他再也支撑不住，整个人蜷缩起来，倒在冰冷的地板上，额头死死抵着地面，身体因胃部和腰部的双重剧痛而剧烈颤抖。他紧闭双眼，在与体内那只“利爪”的殊死搏斗中，耗尽了全部力气。
时间，在极致的痛苦中变得无比漫长。
不知过了多久，或许是药物终于起了作用，或许是身体的自我保护机制启动了，那阵撕心裂肺的胃痉挛和腰部的尖锐痛楚，终于像退潮般缓缓散去，留下的是劫后余生般的虚脱和遍布全身的酸痛。
梁远清瘫在地上，大口大口地喘着气，仿佛刚跑完一场马拉松。休息了好一会儿，他才积蓄起一点力气，挣扎着，先是慢慢撑起上半身，然后扶着书柜，一点一点，极其艰难地站了起来。每一步都牵扯着腰部的旧伤，让他冷汗涔涔。
他不能留下痕迹，不能让苏和发现。
他弯下腰，动作迟缓地将散落的药片一一捡起，放回药瓶，连同那瓶只剩一点的矿泉水，重新藏回档案盒，小心翼翼推进抽屉最深处。
然后，他拄着靠在墙边的手杖，一步步挪到卫生间，拿来拖把。他必须在她回来前，把地上的水渍清理干净。他单手拄着手杖支撑身体大部分重量，另一只手费力地拿着拖把，一点一点擦拭着地板。水痕渐渐消失，但他凌乱的头发、苍白的脸色、以及因用力而微微颤抖的手臂，却无法轻易掩盖。
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