第二天清晨，天色微明。
米提亚、巴尔塔萨与加斯帕便被昨日的侍从费洛再次请至王宫。
余麟这次没有选择明面同行，只是在不远处目送他们进入宫门，随后身影便悄然隐去。
无人察觉的角落，余麟的感知如同无形的触须，轻易地穿透石壁与距离，看到了接见厅内的情景。
希律王端坐在他的王座上，脸上挂着一种看似和煦实则虚伪的笑容。
他比昨日看起来更显疲惫，眼下的阴影更重，好似昨晚没有睡好，或者说一晚都没有睡。
“三位远道而来的智者，早安。”
希律王的声音很温和，笑道：“昨日你们提及之事，本王已连夜召见祭司长与文士，详细查考了我族古老的经卷。”
他做出推心置腹的姿态：“确如你们所言，根据先知的预言，那位‘基督’——生来要作犹太人之王的存在，的确将要，或者已经降生于世。”
他话锋一转，脸上露出恰到好处的遗憾与坦诚：“只是，非常遗憾，本王的祭司与文士们也只能确定，他降生的地点，是在伯利恒城。”
“至于具体是哪一家，哪一位婴孩……预言并未言明，恕本王也无从得知确切的信息。”
他看向米提亚三人，眼神中带着期盼：“几位既然是受星辰指引而来，想必与这位‘基督’有着特殊的缘分。”
“不知……几位是否愿意亲自前往伯利恒，仔细寻访？本王虽不能亲身前往，但愿意全力支持。”
他招了招手，立刻有侍从捧上几卷羊皮地图和几个沉甸甸的钱袋。
“这里是前往伯利恒的详细地图，以及足够三位旅途开销与打点的钱财。”
希律王语气慷慨，“若能寻到那位‘基督’，还望几位务必返回耶路撒冷，告知本王一声。”
“本王也好备下礼物，亲自前去拜访、祝贺，毕竟……这亦是关乎我们犹太一族的大事。”
这番说辞，情真意切，礼数周全，俨然一位关心民族命运的开明君主。
米提亚不疑有他，闻言心中反而一松。
看来希律王是相信并支持他们寻找“基督”的，甚至愿意提供帮助。
他当即抚胸行礼，感激道：“原来如此！感谢陛下的慷慨相助与信任！”
“陛下所言极是，寻找具体的降生者，确需我们亲自前往查访。”
“请陛下放心，一旦我们在伯利恒寻到那位‘基督’，定会立刻返回耶路撒冷，向陛下详细禀报！”
听到米提亚如此上道地答应下来，希律王脸上的假笑终于染上了一丝真切的、如愿以偿的意味。
他满意地颔首：“很好，愿你们的智慧和星辰的指引，让你们顺利寻得目标。”
没有提出派遣卫队护送。
那太明显了，容易引起警觉。
他需要这三位博士做他的眼睛和探子，为他找到那个威胁他王位的婴儿。
“将地图与钱币交给三位博士。”
希律王吩咐道，随即站起身，做出了送客的姿态：“那么，本王就不再多留三位了。国事繁忙，还需处理。”
“在此，提前预祝三位旅途顺利，早日寻得‘基督’。”
“多谢陛下！” 米提亚三人再次行礼，接过侍从递来的地图和钱袋。
侍从费洛上前，恭敬道：“三位，请随我来。”
片刻后，三人带着希律王的馈赠与嘱托，满怀希望地离开了王宫。
而在宫殿深处，希律王的私人寝宫内，气氛骤然冰冷。
一名心腹侍从悄然进入，低声禀报：
“王，他们已经离开了，看方向是出城往伯利恒去了。”
“嗯。” 希律王背对着他，站在窗前，望着远处伯利恒的方向，只发出一声沉闷的鼻音。
沉默了片刻，他缓缓转过身，脸上所有的伪装都已剥落，只剩下杀意与晚年帝王特有的偏执狠戾。
“去，” 他的声音压得很低，却字字如铁：
“派一队最可靠、手脚最干净的人，暗中跟着他们。”
“保持距离，不要被发觉。”
他顿了顿，眼中寒光迸射：“一旦他们找到了那个所谓的‘基督’……确认目标后，立刻动手。”
“把那个婴儿，” 希律王的声音没有任何起伏，仿佛在说碾死一只蚂蚁：
“处理掉，干净利落，不要留下任何痕迹，也不要牵连到那三个波斯人，他们还有用。”
他走到侍从面前，阴影笼罩下来：“记住，犹太地，现在，将来，都只能有一个王。”
“那就是我！”
“任何胆敢自称‘犹太人之王’的僭越者，尤其是这种刚出生的‘预言产物’，都是对我的公然挑衅与诅咒。”
“他不配活着。”
侍从听着这冷酷的命令，心中骇然，下意识地抬头，对上希律王那双浑浊却燃烧着疯狂火焰的眼睛。
他想说，那只是个婴儿，或许只是预言或误解，想说万一是真的呢？这真是基督，岂不是..........但话到嘴边，看到希律王眼中的狠厉，他什么也说不出来了。
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