夜色如墨，李府大门紧闭，门前两尊石狮在月光下投出长长的影子，宛如守护着一段不愿示人的秘密。
宋慈的官轿悄无声息地停在街角。他并未直接上前叩门，而是远远打量着这座气派的宅邸。高墙深院，朱门铜环，无不显示着主人曾经的富足与地位。
“大人，可要小的去叫门？”随行差役低声问道。
宋慈摇头：“不必惊动。”他下了轿，沿着李府外墙缓步而行，目光敏锐地扫视着四周环境。
李府位于钱塘县繁华地段，左右皆有邻舍，并非偏僻之地。若真如邵氏所言，她清晨在房中呼救，理应有人听见。但案卷中却无任何邻舍证词，这本身就是一个疑点。
绕至李府侧门，宋慈注意到门闩有轻微磨损痕迹，似是经常开启。他示意差役上前查看。
“大人，这门闩松动，从外也可轻易拨开。”差役回禀。
宋慈颔首，这与李欢所说“邵氏自行闯入”相符。一个寡居妇人，如何能熟悉李府侧门的机关？除非有人暗中指点。
“去查查这侧门平日都由何人经手，最近可有异常。”宋慈吩咐道。
“是。”
继续前行，至李欢卧室窗外。宋慈仔细察看窗棂和地面，忽然蹲下身，从草丛中拾起一物——一枚普通的木簪，样式老旧，绝非年轻男子所用。
“收起来，这或许是证物。”宋慈将木簪交给差役。
透过窗缝向内望去，卧室布置雅致，书卷整齐，不像发生过激烈挣扎的现场。若真如邵氏所言，李欢强行施暴，房内不可能如此整洁。
宋慈眉头越皱越紧。现场勘查更加印证了他的判断：此案确有冤情！
回到提刑司时，已是深夜。书吏焦急地等在那里：“大人，任县令已将案卷整理完毕，明日一早就要派人送往刑部了！”
宋慈面色一沉：“这么快？”通常案件上报刑部前，都会有多日复核时间，任虎如此急切，更显可疑。
“大人，若案卷送出，就难挽回了！”书吏急道。
宋慈在衙署内踱步，烛光将他的身影拉得忽长忽短。他知道，按常规程序已来不及阻止案卷上报，必须行非常之法。
突然，他停住脚步，眼中闪过一丝锐光：“唤宋安来。”
不多时，一个精干的中年男子快步走入，正是宋慈的心腹随从宋安。“大人有何吩咐？”
宋慈屏退左右，低声道：“你即刻去县衙大牢，秘密见到李欢...”他细细交代一番，听得宋安面露惊疑。
“大人，这...这太过冒险了！若他不肯配合，或者走漏风声...”
“顾不了这许多了！”宋慈断然道，“这是唯一能救他的办法，也是唯一能揭开真相的机会。你务必说服他配合！”
宋安见宋慈决心已定，只得领命：“属下这就去办。”
夜深人静，县衙大牢里弥漫着霉味和压抑的呻吟声。李欢躺在冰冷的草堆上，腿伤阵阵作痛，但更痛的是心。想到明日案卷就要上报刑部，自己可能含冤而死，他就辗转难眠。
就在这时，牢门锁链轻响，一个黑影闪了进来。
“谁？”李欢警觉地坐起身。
“嘘...小声点。”来人点亮一盏小油灯，露出宋安精干的面容，“我是宋提刑的心腹，宋安。”
李欢眼中顿时燃起希望：“可是大人有了救我之法？”
宋安蹲下身，低声道：“大人确有一计，但需你配合。”他将宋慈的计划细细道来。
李欢听罢，脸色骤变：“什么？要我认罪？还要说那种话？不可！万万不可！”他激动得几乎喊出声，“我根本没强奸，为何要认？现在没认罪尚且如此，若认了罪，岂不死得更快！”
宋安急忙按住他：“公子小声！大人岂会害你？你想想，现在案卷明日就要上报，若无非常之法，你必死无疑。大人此计看似冒险，实则是唯一能让你洗刷冤屈的机会！”
“但这分明是让我往火坑里跳！”李欢压低声音，却难掩激动，“那些人处心积虑要害我，我若认罪，不正中他们下怀？”
宋安叹道：“公子聪明一世，怎的此刻糊涂了？大人让你在堂上所说之话，表面认罪，实则是设下陷阱。那邵氏若真诬告，必会落入圈套。这是置之死地而后生啊！”
李欢沉默片刻，仍是摇头：“太险了...若计不成，我便是自认其罪，再无翻身之日。”
“公子！”宋安语气加重，“你现在的处境，与死何异？案卷一旦上报，刑部核准，你就是死刑待决之犯！大人此计若成，你或可洗冤；若不成，也不过一死而已，还能更坏吗？”
这话如冷水泼面，让李欢浑身一颤。是啊，自己已在绝境，还能有什么更坏的结果？
宋安见李欢动摇，继续劝道：“大人为官清正，明察秋毫，不忍见你蒙受不白之冤，更不会因你之事毁了自己清誉。你姑且信大人一次，照计行事，验证一下这办法到底灵不灵。”
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