华灯初上，临安城西的苍水河畔，却与东市的喧嚣截然不同。
这里河面相对宽阔，水流平缓，两岸遍植枫树，虽已入冬，枯枝嶙峋，在渐浓的夜色和河面升起的薄雾中，依旧能想象秋日红叶似火的景象。河上零星漂着几条收晚网的渔船，船头挂着的防风灯，如同孤零零的萤火，在雾气中晕开一团团昏黄的光晕，正是“渔火”点点。
岸边道路行人渐稀，只有更夫梆子声远远传来，显得格外寂静清冷。
宋慈换了一身深灰色的不起眼棉袍，如同一个寻常的晚归路人，沿着河岸缓步而行。他目光锐利，看似随意扫视着河面、船只、以及沿岸的亭台楼阁，实则将一切细节尽收眼底。
“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。” 诗句在脑中回响。乌啼…何处会有乌鸦夜啼？枫树…渔火…具体地点究竟在何处？
他注意到，沿河有几处供人歇脚的观景亭，其中一处地势稍高，视野开阔，亭旁恰有几株高大的老枫树，亭子本身的名字竟叫“听鹂亭”——虽非乌啼，但亦与鸟鸣相关。
宋慈心中一动，缓步走向那处亭子。亭内空无一人，石桌上落着枯叶。他并未进入，而是隐身在亭子侧后方一丛茂密的枯竹阴影下，屏息凝神，如同融入夜色中的磐石。
时间一点点流逝，河风渐冷，带着水汽的寒意浸入骨髓。肩伤隐隐作痛，但宋慈的意志如同绷紧的弓弦。
约莫过了半个时辰，远处传来一阵轻微的、刻意放轻的脚步声。
宋慈精神一振，目光如电，投向声音来处。
只见一道熟悉的身影，鬼鬼祟祟地沿着河岸走来，不时回头张望，正是那个差役钱三儿！他果然来了！
钱三儿并未走向听鹂亭，而是在距离亭子尚有百余步的一处废弃的小码头边停下。那里堆放着一些破烂的渔网和木桩，更为隐蔽。
他蹲下身，似乎在摸索什么。片刻后，竟从一堆烂木下取出了一个不大的、用油布包裹的物件，迅速揣入怀中！
就在他准备起身离开的刹那——
异变陡生！
另一侧黑暗中，猛地窜出三四条黑影，如同扑食的饿狼，直扑钱三儿！动作迅猛无声，显然是训练有素的杀手！
钱三儿甚至来不及惊呼，便被一人从后死死捂住口鼻，另一人挥刀便刺向其心窝！狠辣果决，分明是要当场灭口！
宋慈瞳孔骤缩！他没想到对方如此直接，如此迫不及待！钱三儿这条线要断！
千钧一发之际，宋慈也顾不得隐藏，一声厉喝：“住手！”
同时，他手中早已扣住的几枚铜钱，灌注内力，如同疾电般射向那几名杀手的腕关节！
“噗噗！”两声闷响，两名杀手手腕吃痛，短刀险些脱手！
这突如其来的袭击和喝声，让杀手们动作一滞！
钱三儿趁此机会，拼命挣扎，竟然暂时挣脱了束缚，连滚带爬地向后逃去，嘶声大喊：“救命！杀人了！”
杀手们见状，更是凶性大发，不顾手腕疼痛，再次扑上！
而就在这时，河面上，一条原本静静停泊的、看似普通的渔船舱内，突然跃出数条矫健的身影，脚踏船舷，如同夜鹞般扑向岸边！为首一人，身形瘦削，动作却异常灵敏，直取那群杀手！
是宋安！他带着人及时赶到了！
原来宋慈早已吩咐宋安，若发现钱三儿离开永济药铺后前往苍水河方向，便不必再跟，直接调动可靠人手，预先埋伏在河面渔船上！这才是真正的黄雀在后！
顿时，废弃码头上展开了一场激烈的混战！宋安带的人皆是好手，与那几名杀手捉对厮杀，刀剑碰撞声、呼喝声打破了河夜的寂静！
钱三儿吓得瘫软在地，裤裆湿了一片，只会嗷嗷惨叫。
宋慈也从阴影中冲出，但他并未加入战团，而是目光急扫，寻找着什么！
孙主簿！孙主簿一定在附近！灭口钱三儿的命令必然是他下达，他很可能就在左近暗中观察！
混战之中，一名杀手见势不妙，虚晃一招，转身便向河畔密林深处逃窜！
宋慈眼神一凛，立刻追了上去！他有预感，这条逃跑的路线，或许正是通向幕后主使！
那杀手对地形极为熟悉，在枯树林中左绕右拐，速度极快。宋慈强忍肩伤，紧追不舍。
追出约莫一里多地，前方隐约出现一座荒废的河神庙。那杀手一头钻了进去。
宋慈毫不犹豫，紧随其后冲入庙门！
庙内蛛网密布，残破的神像在黑暗中显得狰狞。那杀手却不见了踪影！
宋慈屏住呼吸，耳听六路。只听神像后方传来极其轻微的“咔哒”一声轻响！
有暗道！
他猛地扑向神像后方，果然发现一块地砖被移开，露出一个黑黢黢的洞口！冰冷的空气从洞中涌出！
宋慈不假思索，立刻钻入洞中！洞口狭窄，仅容一人通过，下行数步便是石阶。
暗道内漆黑一片，伸手不见五指，只能凭借感觉和微弱的气流向前摸索。空气中弥漫着一股潮湿的霉味和淡淡的烟熏味。
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