张府宅院深邃，亭台楼阁，尽显豪富之气。然而此刻，府中上下笼罩在一片压抑的恐慌之中。仆役们低头快步行走，不敢多言，空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张。
宋慈无心观赏园景，径直来到张清月所居的绣楼。这是一座精致的二层小楼，位于花园深处，环境清幽。
推开闺房门，一股淡淡的脂粉香气混合着墨香传来。房间布置得雅致整洁，梳妆台上的首饰匣子并未上锁，里面珠钗玉簪摆放整齐，不似遭了贼人。书架上的书籍也井然有序，多是些诗词曲赋。
宋慈目光如炬，缓缓扫过室内每一处角落。他走到书案前，见上面摊开着一本《诗经》，正好翻到《邶风·静女》一页，“静女其姝，俟我于城隅”一句旁，竟用细笔浅浅地画了一个圈。
他心中一动，仔细查看书案。笔架上挂着几支毛笔，砚台里的墨迹早已干透。他拉开抽屉，里面是些女子常用的绣样、花笺。在抽屉最底层，他手指触到一丝异样，轻轻一掀，发现木板竟有一个小小的夹层。
夹层内，放着几封书信。
宋慈取出信笺，展开观看。字迹娟秀中带着几分洒脱，确是女子笔迹，而内容……多是些倾诉衷肠、互诉思念的情诗与短笺。落款时而是一个“城”字，时而是一个“月”字。
“俟我于城隅……”宋慈低声念着，目光落在最后一封信上。这封信的日期是昨日，内容虽依旧含蓄，却提到了“时机已至”，“愿效文君，当垆卖酒亦无悔”，并提及“已备妥资费，足以安身”。信末，约定了“明日酉时三刻，普济寺后山门相见，共谋出路”。
“普济寺后山门……酉时三刻……”宋慈眼神锐利起来。这时间，正是在张清月被发现失踪之前。私奔的意图，在此已昭然若揭。
“大人！”这时，负责检查衣柜和妆奁的赵虎低呼一声。他手中捧着一个看似普通的首饰盒，但底部夹层已被打开，里面空空如也。“这里有暗格，但里面什么也没有。”
张员外在一旁看得真切，脸色瞬间变得更加难看，他踉跄一步，失声道：“那……那里是小女平日存放体己银钱和……和一些大额银票的地方！前些日子，我刚给过她一张一千两的银票，让她添置些自己喜欢的首饰……”
一千两银票！连同小姐的失踪，与这封约定私奔的信……所有线索，似乎都指向了一个清晰的方向。
宋慈将信件小心收好，面色沉静，看不出心中波澜。他转向张员外，声音平稳却带着不容置疑的力量：“张员外，看来令媛并非无故失踪，极可能是与那李城相约，携款私奔了。”
张员外身子一晃，几乎晕厥，被仆役慌忙扶住。他嘴唇哆嗦着，又是愤怒，又是羞耻，更多是担忧：“这……这孽障！真是气煞我也！那李城穷酸小子，如何能给她安稳？这一千两银子……怕是羊入虎口啊！”
“私奔虽是不智，但至少眼下，张小姐性命或无大碍。”宋慈冷静分析，“当务之急，是找到他们去向。信中提及普济寺，此为重要线索。赵虎、孙胜！”
“在！”两名差役躬身应道。
“你二人即刻带人，分头行事。一队暗中查访那书生李城的住处、常去之地，以及他近日行踪；另一队随我准备，前往普济寺查探。记住，动静不宜过大，以免打草惊蛇。”
“是！”
命令下达，差役们立刻行动起来。宋慈站在张清月的闺房中，窗外天色不知何时又阴沉下来，细雨复又淅淅沥沥地落下，打在庭前的芭蕉叶上，声声沉闷。
私奔？看似合情合理。一个向往自由恋爱的富家女，一个意图攀附富贵的穷书生，一笔足以让普通人衣食无忧的巨款。一切都显得顺理成章。
但宋慈心中，却隐隐萦绕着一丝违和感。那首饰盒底部的暗格，空空如也，太过干净，仿佛银票是早已准备好，从容取走的。一个决心私奔的女子，为何会选择一座香火不算鼎盛、且位置相对偏僻的寺庙后门作为汇合点？是那里人迹罕至便于隐蔽，还是……另有缘由？
而且，张员外提及“风言风语”时，那眼底深处一闪而过的，除了愤怒与尴尬，是否还有一丝……不易察觉的恐惧？他在恐惧什么？仅仅是女儿与人私奔带来的名誉扫地吗？
雨丝斜织，将张府偌大的庭院笼罩在一片迷蒙之中。宋慈深吸了一口带着湿冷泥土气息的空气，他知道，这起看似简单的富家女私奔案，内里恐怕远非表面看来那般简单。普济寺，或许不仅仅是私奔的汇合点，更可能是揭开更深层谜团的关键。
他步出绣楼，对等候在一旁、面如死灰的张员外道：“员外且回房休息，安心等待消息。本官这就去那普济寺，看个究竟。”
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