棺材铺后院的地窖里，油灯的火苗在潮湿的空气中跳动，投下摇晃的影子。
宋慈靠墙坐着，左腿的夹板已经重新固定过，但疼痛像潮水一样一阵阵涌来。他强迫自己忽略它，把注意力集中在摊在地上的账本和信件上。
账本的最后一页，那行“付周侍郎门人王二，纹银三千两”的字迹格外刺眼。他翻了翻之前的记录——类似的“补贴”每隔一两个月就有一次，数额从五百两到三千两不等，总计已经超过两万两。
两万两银子，足够养一支五百人的军队一年。
这不是贪腐，这是谋反。
刘掌柜从地窖口下来，端着热茶和干粮：“外面还在搜，但搜不到这里来。这地窖只有我和石头知道，连我老婆都不知道。”
宋慈接过茶，道了谢：“刘叔，赵捕头他……”
“凶多吉少。”刘掌柜坐下来，脸色沉重，“我刚才偷偷出去看了，县衙灯火通明，白仁武亲自坐镇。赵四被押在前院，浑身是血，但还活着。”
活着就好。只要活着，就还有机会。
“交易是明天？”刘掌柜看着账本上的日期。
“明天午时，地点是……‘老地方’。”宋慈翻到前一页，“九月十日也有一笔交易，地点写的‘老地方’。刘叔，你知道泽安有什么地方，会被白仁武称为‘老地方’吗？”
刘掌柜皱眉想了想：“他常去的地方不多。县衙、私宅、还有城东的‘醉仙楼’，那是他小舅子开的。但那种交易，不会在人多的地方。”
“私宅呢？”
“有可能。白仁武的私宅在西城，三进院子，后门临河，方便运货。但我听说……”刘掌柜压低声音，“他真正的老巢不在城里，在城外。”
“哪里？”
“黑松岗。”
又是黑松岗。胡三死前要去的地方，陈老板指认的地方。
“黑松岗有什么？”
“二十年前，那里有个驿站，后来废弃了。但驿站底下有地窖，很大，以前是用来存官粮的。白仁武当上县令后，把那一带都划为私产，不许人靠近。”刘掌柜顿了顿，“我有个老伙计，以前是驿卒，他说看到过夜里有马车进出，但车上盖着油布，不知道是什么。”
地窖。油布。马车。
宋慈的心跳加快了。那可能是藏匿俘虏的地方，也可能是存放赃银的地方，还可能是……交易的地方。
“刘叔，能联系上你那个老伙计吗？”
“能。他就住在城西，靠打更为生。我明天一早就去找他。”
“不，现在就去。”宋慈挣扎着站起来，“白仁武发现账本丢了，一定会改变计划。我们必须赶在他前面。”
刘掌柜看着他：“你的腿……”
“死不了。”宋慈咬牙，“刘叔，这是最后的机会。如果让那三千两银子到了周侍郎手里，所有的证据都可能被销毁。到时候，死的不只是赵四，还有那些俘虏，还有……所有知道真相的人。”
刘掌柜沉默了。油灯的火苗在他脸上跳动，皱纹显得更深了。许久，他点头：“好。但你得待在这里，我去。”
“可是……”
“没有可是。”刘掌柜打断他，“你出去就是送死。我老了，死了也不可惜。但你得活着，把这事捅出去。”
他起身，从墙角拿了一件旧斗篷披上：“我去找老伙计，打听清楚。天亮前回来。你在这里，谁叫都别开门。”
地窖口合上，脚步声渐远。
宋慈重新坐回地上，看着摊开的账本和信件。信一共有五封，都是写给“周兄”的，落款是“白仁武顿首”。内容隐晦，但能看出端倪：
**“周兄钧鉴：前日所托之事已办妥，货物已于北山起运，不日可抵。望兄在京中打点，勿使生变。附上薄礼，聊表心意。仁武。”**
**“周兄大鉴：矿脉日丰，然人手不足。闻兄可调‘戍卒’相助，感激不尽。所需银两，已随信附上。仁武。”**
戍卒？兵部的戍卒？私调戍卒开矿，这是抄家灭族的大罪。
宋慈的手在抖。他原本以为这只是一起地方官贪腐、草菅人命的案子，但现在看来，涉及的是更可怕的阴谋——私采银矿、私调军队、贿赂京官，每一条都足以震动朝野。
而胡三，那个只是想赎回族人的南蛮猎手，无意中撞破了这个阴谋，所以必须死。
王小乙，那个只想挣口饭吃的店小二，成了最廉价的替罪羊。
还有那些南蛮俘虏，那些流民，那些死在矿洞里的人……都是这盘大棋里，可以随意牺牲的棋子。
宋慈闭上眼睛。他想起父亲临终前的话：“慈儿，这世上有两种官。一种是把官袍当衣服，穿给别人看的。一种是把官袍当皮肤，长在自己身上的。你要做哪一种？”
他一直以为自己知道答案。
但现在，他开始怀疑。
如果扳倒白仁武和周侍郎，需要付出的代价是他自己的命，他愿意吗？
如果扳倒了他们，但因此引发朝廷动荡，甚至边疆战乱，他承担得起吗？
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