灯光扫过木箱的缝隙，宋慈能看见自己呼出的白气在冰冷的空气中凝结成雾。他屏住呼吸，身体紧贴箱壁，右手缓缓移向腰间的短刃。
脚步声在离他藏身处三步远的地方停住了。
“哪有绳子？”释空的声音带着疑惑，“你看错了吧？”
薛华义没有立即回答。宋慈听见他走近的脚步声，每一步都踩在碎石上，发出细微的咔嚓声。灯光透过木箱的缝隙，在地面上投下晃动的影子——影子越来越近。
“也许吧。”薛华义的声音就在木箱另一侧，“但这下面，总觉得有人来过。”
“不可能，”另一个僧人道，“除了我们和住持，谁知道这入口？连释净都是昨晚才……”
他忽然住了口，像是意识到说错了话。
薛华义冷哼一声：“释净？那蠢货，发现了账目不对就急着要报官，也不想想，福王的事，是官府能管的吗？住持让他下来看看，本是想让他明白利害，结果他倒好，拿了证据就想跑。”
“所以他真是……”
“毒是住持下的，”薛华义淡淡道，“但主意是我出的。这种人，留着只会坏事。”
宋慈的心沉了下去。原来释净不是被外人杀的，而是被自己的师兄，被这座寺庙的主持毒死的。原因很简单——他发现了不该发现的秘密，并且试图阻止。
“那现在怎么办？”释空问，“裴一春那伙人还留着吗？”
“留着，”薛华义道，“等天亮了，找个机会，把他们也‘处理’掉。就说他们和释净起了冲突，杀人后逃走了。反正这荒山野岭的，死几个人，谁查得清？”
“那宋提刑……”
提到宋慈，薛华义沉默了片刻。宋慈能感觉到，那沉默里有一种谨慎的权衡。
“姓宋的是个麻烦，”薛华义终于开口，“但他毕竟是朝廷命官，不能明着动。得想个法子，让他‘自己’出事。”
“什么法子？”
“这古墓里，机关多的是。”薛华义的声音里带着一丝冷酷的笑意，“让他‘意外’触动机关，死在下面，谁也怪不了。到时候，连尸首都找不到，就说他夜里独自外出，失足落崖了。”
释空咽了口唾沫：“这……能行吗？”
“怎么不行？”薛华义道，“去准备吧。天亮前，我要看到裴一春那伙人‘消失’。至于姓宋的……等我信号。”
脚步声再次响起，这次是往阶梯方向去的。灯光渐渐远去，密室重新陷入黑暗。
宋慈等脚步声完全消失，又在黑暗中待了半炷香的时间，才缓缓从藏身处出来。他没有立刻点燃灯笼，而是凭着记忆，摸索着往阶梯方向走去。
每一步都小心翼翼。地下密室的地面不平，到处都是碎石头和朽木。他花了比来时更长的时间，才回到阶梯口。
向上的石阶在黑暗中像一条通往未知的巨兽喉咙。宋慈深吸一口气，开始往上爬。
爬到暗门处时，他停下来，仔细听了听。井口上方很安静，但隐约能听见说话声——是宋安在和人交谈。
“……我家老爷下去探查，让我在此守着。”宋安的声音很镇定。
“这么久了还没上来，该不会是……”另一个声音是释空。
“不会，”宋安道，“我家老爷办案多年，什么场面没见过？许是下面有什么发现，耽搁了。”
“要不要下去看看？”
“不必，”宋安的声音里带着不容置疑的拒绝，“老爷吩咐了，让我在此等候。若有需要，他会拉绳子。”
宋慈在暗门后听了一会儿，确定只有宋安和释空两人。他轻轻推开暗门，将头探出井口。
月光下，宋安正站在井边，背对着他。释空站在三步外，手里提着一根木棍，眼神闪烁。
“宋安，”宋慈压低声音。
宋安身子一震，但没有回头。他朝释空笑了笑：“你看，我说没事吧。老爷，您可算上来了。”
释空脸上的肌肉抽搐了一下，挤出一个笑容：“宋提刑，下面……下面可有什么发现？”
宋慈从井里爬出来，拍了拍身上的尘土：“没什么，就是口枯井。倒是有个茶杯，许是哪个小沙弥不小心掉下去的。”
他说话时，眼睛盯着释空。释空明显松了口气，但眼神里的警惕没有完全消失。
“那就好，那就好。”释空搓着手，“那……这夜深了，宋提刑还是回房歇息吧。天亮后官府的人就该到了。”
“说得是。”宋慈点点头，对宋安道，“走吧。”
两人往净室走去。走出十几步后，宋慈低声道：“别回头，慢慢走。”
宋安会意，脚步放得更慢。等转过拐角，确定身后无人跟踪，宋慈才拉着宋安闪进一处阴影里。
“老爷，下面到底……”
“回去说。”宋慈打断他，“先离开这里。”
两人没有回净室，而是绕到寺院西侧的一处堆放柴禾的小棚里。这里远离僧舍和厢房，相对隐蔽。宋慈让宋安在棚外望风，自己蹲在柴堆后，从怀中取出那个青瓷茶杯。
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