关清笑容一僵：“啊，是下人的孩子……顽皮，顽皮。”
王世仁接过话头：“说到雪人，我来时见后院还有几个，堆得更吓人，眼睛用红布条贴的，夜里看见，怕是要做噩梦。”
厅内气氛陡然冷了几分。
虫娘轻声道：“这山庄太大，人太少。雪夜寂静，有些声响也正常。”
“什么声响？”辛秀问。
“脚步声。有时在回廊，有时在屋顶。”虫娘语气平淡，“我以为是野猫，但关庄主说，山庄从未养猫。”
甘云按住妻子的手，示意她别多问。
关清干咳两声，起身道：“时候不早了，大家饮了这碗醒酒汤，便回房歇息吧。房间已备好，两人一院，宋兄与王大夫住东院，洪大侠与甘兄夫妇住西院，虫大家住内院。我已吩咐下人，每院都有炭盆热水。”
仆役端上醒酒汤，每人一碗，热气腾腾。宋慈嗅了嗅，汤里加了姜片、陈皮，确是解酒的方子。
众人饮罢，各自起身。关清亲自送客到花厅门口，对宋慈低声道：“宋兄，今夜无论听到什么动静，切勿出房门。山庄……近来不太平。”
“关兄何意？”
关清欲言又止，最终只摇摇头：“明日再说，明日再说。”
宋慈不再追问，随仆役往东院去。穿过回廊时，他特意看了眼前院。四个雪人还在原地，雪越下越大，已快将它们埋成白色土堆。但奇怪的是，其中一个雪人的位置似乎移动过，原本朝内的脸，现在微微转向西院方向。
是错觉吗？还是雪压的？
“大人，这山庄有问题。”宋安凑近低语，“我刚才去马厩，发现除了我们的马和关福那匹，还有四匹马。但庄里连主带客不过九人，多出的马是谁的？”
宋慈脚步一顿：“你看清了？”
“看清了。而且马槽里的草料是新添的，说明马是今日才到。”宋安声音压得更低，“还有，我听见两个仆人在厨房嘀咕，说‘小姐又犯病了’，‘老爷不让请大夫’。”
关清的女儿？宋慈想起请柬中只字未提关清家眷。
“先回房。”宋慈不动声色。
东院有两间厢房，宋慈住左间，王世仁住右间。房间布置雅致，炭盆烧得正旺，床上被褥都是新的。但宋慈检查窗户时，发现窗栓是坏的，只能虚掩。
王世仁在门口道别：“宋大人早些安歇，明日再叙。”
“王大夫也请。”
关上房门，宋慈仔细检查房间。床底、衣柜、屏风后，并无可疑。他推开窗，寒风夹雪卷入。窗外是后院，果然还有三个雪人，比前院的更大，其中两个的眼睛位置贴着红布条，在夜色中像淌血的窟窿。
更远些，有座二层小楼，孤零零立在山庄最深处。楼上一扇窗亮着微光，窗后似乎有人影晃动。
“大人，要不要我去探探？”宋安问。
“不必。”宋慈关窗，“今夜警醒些，莫要深睡。”
“您觉得会出事？”
宋慈没有回答。他想起关清最后那句话，想起虫娘看洪庆春的眼神，想起院中那些诡异的雪人。
多年的刑狱经验让他嗅到了危险的气息。这不是普通的聚会，而是风暴来临前的平静。只是他不知道，这场风暴会从何处起，又会席卷何人。
子夜时分，雪下得更紧了。
山庄彻底陷入寂静，只有风声呜咽，像是谁在哭。
宋慈和衣而卧，枕下压着随身匕首。半梦半醒间，他似乎听到一声极轻微的“咔嚓”，像是积雪压断树枝，又像是——
棋子落在棋盘上的声音。
他猛地睁眼，屋内漆黑一片。炭盆将熄未熄，余烬泛着暗红的光。
然后，一声短促的惊呼从西院方向传来。
很轻，很快被风声吞没。
但宋慈听得真切，那是人的声音，充满了惊恐。
他起身推醒宋安。主仆二人摸黑来到门边，侧耳倾听。
山庄重归死寂。
只有雪，不停地下，掩盖一切声响，一切痕迹。
宋慈的手按在门闩上，犹豫片刻，终究没有推开。
关清的警告在耳边回响：“今夜无论听到什么动静，切勿出房门。”
窗外，雪人的黑影在风雪中静静矗立，那些木炭点成的眼睛，仿佛正透过窗户，凝视着房内的人。
长夜漫漫，这才刚刚开始。
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