“小心！”
他推开苏福，第二根针已经到了。
这一次，苏福没躲开。
毒针正中他的咽喉。
老管家瞪大了眼，手捂住脖子，喉咙里发出“咯咯”的声响。他踉跄后退，撞在石桌上，灯笼翻倒，火苗舔上他的衣襟。
宋慈扑过去扶住他：“谁？！谁杀你？！”
苏福的嘴唇翕动着，鲜血从嘴角涌出。他艰难地吐出三个字：
“二……夫……人……”
“什么？”
“完……”最后一个字，轻得像叹息。
然后，他断了气。
眼睛还睁着，望着亭顶，瞳孔里倒映着摇晃的火光。
“有刺客！”宋慈高喊。
假山后冲出三条人影——宋安带着两名护卫。丁一也带人从回廊赶来。灯笼火把瞬间将凉亭照得通明。
“追！”宋慈指向竹林。
护卫们冲进去，但竹林茂密，夜色深沉，哪里还有凶手的影子？只在竹林边缘，找到了一根特制的竹管——吹针的器具。
宋慈捡起竹管。竹管很细，内壁光滑，显然是精心制作的。管身无标记，但靠近吹口处，有一点淡淡的胭脂香。
桃红色，芙蓉膏。
又是胭脂。
“大人！”宋安检查了亭柱上的毒针，“针上有毒，见血封喉。”
宋慈点头，看向苏福的尸体。毒针贯穿咽喉，伤口周围已经开始发黑，毒液迅速蔓延。这种毒，他认得——是南疆的“三步倒”，中者立毙。
“先抬回冰窖。”他吩咐道，又看向手中的竹管，“仔细查验这个，看能否找到出处。”
丁一上前：“大人，这已经是第三条人命了。”
“嗯。”宋慈面色凝重，“凶手在灭口。”
“灭谁的口？”
“知道二十年前秘密的人。”宋慈将竹管交给宋安，“苏福刚说出真相，就被灭口。这说明，凶手一直在监视我们。”
丁一倒吸一口凉气：“那接下来……”
“加强守卫，所有人不得单独行动。”宋慈看着苏福的尸体被抬走，鲜血在石板上拖出一道暗红的痕迹，“还有，查府里所有人，谁会用吹针。”
“这种技艺，江湖人常用。”丁一道，“苏府里，只有蒋一波是镖师出身，可能学过。”
“蒋一波……”宋慈想起那个魁梧的护卫，“但他用的是刀，不是暗器。”
“或是有人深藏不露。”
宋慈不置可否，弯腰捡起苏福掉落的玉佩。羊脂白玉在火光下温润如脂，并蒂莲的雕工精致，一看就是大家手笔。
“这玉佩价值不菲。”丁一道，“二夫人一个妾室，怎么会有这样的东西？”
“也许是苏修所赠。”宋安猜测。
宋慈摇头：“苏修若赠玉佩，该刻自己的名或苏家的标记。这并蒂莲……更像是定情信物。”
定情信物。秦三弦给的？
他将玉佩收好，又看向那两根毒针。针很细，比绣花针还细，针尾有螺旋纹，是为了增加飞行稳定性。这种工艺，城里只有一家铁匠铺能做。
“丁捕头，明日一早，去城南‘徐记铁铺’问问，最近谁定做过这种毒针。”
“是。”
众人离开凉亭。宋慈走在最后，回头看了一眼。灯笼已经熄灭，凉亭重新陷入黑暗，只有月光照在石桌上，那里还留着苏福的血。
血迹蜿蜒，像一朵盛开的残荷。
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回到书房，宋慈摊开三张纸条——自己收到的、苏福收到的、还有约苏文的那张。
笔迹相似，但细看之下，每张都有细微差别：约苏文的那张，撇捺较重，像是用力压抑着情绪；约宋慈的这张，笔锋圆润，透着冷静；约苏福的这张，则有些潦草，似在匆忙中所写。
“不是同一人所写。”宋安看了半天，“但刻意模仿成相似。”
“嗯。”宋慈点头，“凶手至少有一个同伙。”
“或是凶手故意变换笔迹，迷惑我们。”
都有可能。宋慈揉了揉眉心，疲惫感涌上来。三天，三条人命，每一个都死在关键时刻，每一个都带着未说出的秘密。
二夫人……完……
苏福最后那三个字，到底是什么意思？是说二夫人杀了他？还是二夫人的事“完了”？
他想起王淼的话：“我娘是被毒死的。”
如果二夫人真是被毒死，那下毒的人是谁？彭仪？还是苏修？
“大人，”宋安忽然道，“有件事很奇怪。”
“说。”
“苏福收到纸条，约他单独来凉亭。他明知府里接连出事，为何还敢独自赴约？”
“也许纸条里写了让他不得不来的内容。”宋慈道，“或是……他以为约他的是自己人。”
“自己人？”
“比如，大夫人。”宋慈缓缓道，“苏福为大夫人保守秘密二十年，大夫人若要灭口，用纸条约他，他很可能不会怀疑。”
宋安恍然：“所以下毒针的可能是大夫人？”
“或是她指使的人。”宋慈站起身，“走，去见大夫人。”
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