“二十年。”他喃喃道，“二十年，足够熟悉这一片每一户人家了。”
“大人怀疑他？”宋安压低声音，“但一个小吏，为何要……”
“我不知道。”宋慈打断他，“但我们需要见见这位韩吏员。不过不是现在。”
他收起那些卷宗：“先去走访这些旧案的家属。有些话，卷宗上不会写。”
城南，豆腐巷。
李氏的丈夫姓赵，是个瘸子，靠编竹筐为生。宋慈和宋安找到他家时，已是午后。低矮的土墙院，院子里堆满竹篾，一个头发花白的男人正坐在小凳上，手指灵活地翻飞，编着一只筐。
听见脚步声，他抬起头。那是一张过早衰老的脸，皱纹深如刀刻，眼窝深陷，眼神浑浊。
“你们是……”声音嘶哑。
宋慈亮出腰牌：“府衙查案，想问问尊夫人李氏的事。”
男人的手停住了。竹篾的尖刺扎进手指，渗出血珠，他却浑然不觉。许久，他低下头，继续编筐，动作却僵硬了许多。
“半年了。”他说，“还问什么。”
“有些细节，当初可能遗漏了。”宋慈蹲下身，与他平视，“尊夫人遇害那晚，可有什么异常？”
“没有。”男人机械地回答，“和往常一样，去地里收菜，晚了点，天擦黑才往回走。我在家做饭等她……等来的，是巷口王婆的尖叫。”
“她出门前，可曾说过什么特别的话？见过什么人？”
男人摇头：“没有。”
但宋慈注意到，他编筐的手在轻微颤抖。
“赵老哥，”宋慈换了称呼，语气更温和，“我知道提起这些是揭伤疤。但抓住凶手，才能让尊夫人安息。”
男人停下动作，抬起头。浑浊的眼睛里有了泪光，却倔强地没有流下来。
“她……她那天出门前，确实说了句怪话。”他声音更哑了，“她说，这几天总觉得有人跟着她。我以为是哪个登徒子，让她别走夜路。但那天……那天地里的活实在忙不完。”
“她描述过那个人吗？”
“说是个男人，总离得远，看不清脸。但穿着……穿着衙门里那种靛蓝色的衣服。”男人擦了擦眼睛，“我当时还笑她，说衙役怎么会跟着你。现在想想……”
他没有说完，但宋慈和宋安对视一眼。
靛蓝色，正是临安府小吏的服色。
第二家，城西布商张氏的邻居。
接待他们的是个精瘦的老妇，说话时眼神躲闪，手指一直绞着衣角。
“张娘子人好啊，就是命苦，丈夫死得早，一个人守着铺子。”老妇叹气，“她出事前那几天，总说有人来查她的房契地契，来了好几趟。”
“什么人？”宋慈问。
“就是衙门管户籍的吏员呗，说她的房契登记有问题，要核对。”老妇压低声音，“我记得那个人，姓韩，说话挺和气的，但总来，来了就在张娘子屋里待好久。街坊都说闲话了……”
“韩吏员？”宋安追问。
“对，好像叫韩……韩什么森？哎，我这记性。”
“韩仕森？”
“对对，就是这名！”
宋慈的眉头深深皱起。
第三家，第四家……
走访到日落时分，宋慈和宋安回到府衙旁的一家小茶馆，要了壶最便宜的粗茶。茶馆里人声嘈杂，说书人正唾沫横飞地讲着前朝传奇，听众们嗑着瓜子，时而叫好。
在这片喧嚣中，宋慈和宋安坐在角落，显得格格不入。
“七起旧案，我们走访了五家。”宋安翻着记录，声音压得很低，“其中三家，受害者生前都接触过管户籍的吏员。两家提到‘靛蓝色衣服’。”
“不只。”宋慈端起粗陶茶碗，茶水浑浊，映出他凝重的脸，“你注意到没有，这些受害者，年龄都在三十到四十五岁之间——除了毛山的妻子徐氏，她才二十二。”
宋安一愣：“确实……”
“徐氏是个例外。”宋慈放下茶碗，“但她丈夫毛山二十六，两人加起来……也差不多是这个年纪段。”
他展开纸，用蘸了茶水的指尖在桌上画着：“假设凶手针对的是某种‘夫妻组合’，且年龄偏大——这与他童年可能受到的创伤有关。但徐氏年轻，不符合。除非……”
“除非什么？”
“除非凶手选择她，不是因为她本人，而是因为这对新婚夫妻的某种‘象征意义’。”宋慈的声音几乎低不可闻，“新房，喜字，刚刚开始的圆满生活……摧毁这些，对他有特殊意义。”
茶馆里忽然爆发出一阵喝彩，说书人讲到英雄斩妖的高潮处。宋慈却觉得那声音遥远得像隔着一层水。
“韩仕森。”他念着这个名字，“四十三岁，在衙门二十年，管户籍。熟悉每一户的情况，知道谁家夫妻关系如何，知道谁家丈夫何时不在，知道谁家新近婚嫁……”
“有动机吗？”宋安问，“一个小吏，为何要做这些？”
宋慈沉默良久。
“有些动机，外人永远无法理解。”他终于说，“童年受虐的人，长大后可能成为施虐者。被某种类型的人伤害过，可能会仇视所有类似的人。这七起案件中，受害者都是普通夫妻，女方年长或与男方年龄相当——这像不像……舅舅和舅娘？”
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