“嘎吱……嘎吱……”
金属摩擦声越来越近，每一声都像是生锈的齿轮在强行咬合，刺耳得令人牙酸。
风昊紧贴着冰冷的岩壁，水晶柱的幽蓝光芒被他用手掌刻意压低，只照亮脚前方寸之地。陈原和云希蜷缩在他身后的晶石残骸夹角里，连呼吸都压得极低。
云希似乎清醒了一些，但状态极差。她半睁着眼，嘴唇干裂发白，额头上密布着冷汗，身体在不自觉地轻微颤抖。陈原一手搀扶着她，另一只手握着一根粗糙的木棍——那上面用布条绑着一小块散发着微光的苔藓，显然是他们自制的简易光源。
风昊用眼神示意陈原保持绝对安静，自己则缓缓侧头，从晶石残骸的缝隙间望出去。
刻着“螺旋阶梯”符号的拱门内，一片漆黑。
但那声音，已经近在门后。
“嘎……吱……”
忽然，声音停了。
石厅陷入死寂，只剩下三人压抑的呼吸声，以及岩壁深处隐约传来的、仿佛流水又仿佛叹息的呜咽风声。
风昊的瞳孔微微收缩。
停了？还是……在观察？
他手腕内侧，那第三印记传来的灼热感并未消退，反而随着这死寂的降临，变得愈发清晰——那是一种带着警告意味的刺痛。
来了。
“咔嚓！”
一声清脆的、如同铁闸落下的巨响！
拱门内的黑暗中，两点猩红色的光，骤然亮起！
那光芒冰冷、呆滞，却带着某种机械式的精准扫描意味，缓缓扫过石厅。
风昊立刻将头缩回，屏住呼吸，连心跳都仿佛被强行压制。
红光扫过他们藏身的晶石残骸，停顿了大约半秒。
半秒，如同半个世纪。
然后，红光移开了。
“嗡……”
低沉的、仿佛引擎启动的震动声传来。
沉重的脚步声响起——那不是血肉之躯踩踏地面的声音，而是某种坚硬的、沉重的金属与石质地面碰撞的闷响。
“咚…咚…咚…”
每一步都极其规律，间隔分毫不差。
风昊再次小心翼翼地从缝隙中望去。
一个身影，从拱门内走了出来。
它大约有两米五高，整体呈人形，但比例怪异——四肢粗壮得过分，躯干却相对短小。通体覆盖着暗沉无光的黑色金属，表面布满了划痕、凹坑和斑驳的锈迹。许多地方的金属板已经变形、翘起，露出内部更加复杂的、同样锈蚀的齿轮和连杆结构。
它的头部是一个简单的半球体，没有任何五官。刚才那两点猩红的光芒，就位于半球体正面，如同两只没有感情的眼睛。此刻，红光正缓缓扫视着石厅中央的黑色晶石池子和墙壁上的纹路。
它的右臂末端，不是手，而是一把巨大的、布满锯齿的黑色金属圆锯。圆锯静止着，但边缘闪烁着令人心悸的寒光。左臂则更加奇怪——那是一条由三节金属臂构成的、类似机械臂的结构，末端是一个可以旋转的、带有四根尖锐探针的锥形装置。
它站在拱门前，猩红的目光扫过石厅的每一个角落，然后，缓缓转向了风昊他们藏身的方向。
风昊的心沉了下去。
它发现了？
不，或许只是例行扫描……
但下一秒，那机械造物的头部，猩红光芒骤然增强！同时，它胸腔位置，一块半透明的、布满裂纹的晶板下，一团暗红色的能量核心猛地亮起，发出如同心脏搏动般的“嗡…嗡…”声！
“警告。检测到未授权生命信号。检测到……第三序列印记波动……”
一个冰冷、呆板、带着严重电子杂音的声音，从机械造物的胸腔内传出。那语言古老而晦涩，但风昊竟然能听懂——不是通过听觉理解，而是那声音直接与第三印记共鸣，将意义投射进他的脑海！
“清除协议……启动。”
“咚！”
机械造物沉重的金属右脚猛地向前踏出一步，石质地面被踏出细密裂纹！它右臂末端的巨大圆锯，猛地开始旋转！
“呜呜呜——！”
刺耳的高速旋转声瞬间充斥整个石厅！圆锯化作一片模糊的黑色残影，带起的风压甚至吹动了远处的灰尘！
它锁定了晶石残骸后的三人！
“跑！”
风昊没有任何犹豫，低吼一声，同时左手猛地将云希推向陈原，“带她往中间池子那边跑！绕圈！别直线！”
陈原虽然惊恐，但求生的本能和长久以来的训练让他瞬间执行命令。他几乎是半拖半抱着虚弱的云希，从晶石残骸后冲出，拼命跑向石厅中央的黑色晶石池子。
风昊自己却没有立刻逃跑。
他站在原地，面对着那已经启动、正迈着沉重步伐冲来的机械守卫，右手握紧了那根幽蓝色的水晶柱。
逃跑？以他现在重伤的身体状态，根本跑不过这机械怪物的直线冲刺。更何况，这石厅虽然不小，但终究是封闭空间，被追上只是时间问题。
必须创造机会。
必须……找到它的弱点。
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