夏侯桀转过身，不再看那受刑之人，面向众将，声音恢复了以往的沉稳：“传令全军，休整一日。
打扫战场，厚葬阵亡将士，妥善安置伤员。同时，多派斥候，探查前往河东道路，可否绕过泥沼供大军通行。”
“是！”众将齐声应命，各自散去安排。
夏侯桀独自站在晨光中，望着伏牛山方向。
孙卫阳跑了，但这场仗，他终究是赢了。
只是这胜利，夹杂着未能竟全功的遗憾和一丝被戏耍的恼怒。
……
连州，霸水河旁，一处缓流之地。
五艘二十丈长的三楼大船靠于河岸。
“快点！快点！都给我仔细了！漏了一粒粮食小心你们的皮！”
一名络腮胡子监工，手扬皮鞭指挥着一众衣衫褴褛的民夫，从船舱中扛出一袋袋沉甸甸的粮包，沿着颤巍巍的跳板运往岸边的车队。
轰隆隆，数百人的骑兵队伍打马而来。
领头之人正是铁柱。
“吁——”
铁柱勒住战马，身后数百骑兵肃立。
骑队的到来，就算早已通知，也让一众民夫有些慌乱。
“谁是管事的？”铁柱声音洪亮，在嘈杂的码头上清晰可闻。
络腮胡监工连忙小跑上前，躬身行礼：“小人刘三见过将军，不知将军是……”
“太平军，天公将军铁柱。”铁柱语言简短，指了指粮车说道：“此次运粮，由我等护送。”
铁柱话语落下，刘三多了几分献媚之色，“原来是天公将军，我家先生早已嘱咐，还请将军稍等，再有半个时辰物资就全部装车完毕。”
说完话语，他又转身对着一众民夫呼呵道：“都给老子快点，耽误了将军大人的时间，老子一人赏他两鞭子！”
一旁铁柱皱了皱眉头，以小观大，莫先生这伙人，只怕皆不是良人。
就这么过了片刻，粮食终于装车完毕，五座楼船一次运粮万石，足足装了上百车。
“出发。”
随着铁柱一声令下，车队起航。
“啪！”
“呃啊——呃啊——呃啊——”
随着皮鞭挥动，歇脚的驴子开始了工作。
车队远去扬起烟尘，渐渐的消失在远方。
“看什么看，都给老子滚蛋。”刘三不耐烦的驱赶的一众民夫。
“大人，说好的两斗粮食，您还没给呢。”一名头发有些花白的民夫壮着胆子，小心翼翼的上前问道。
刘三闻言大怒，“好大的胆子，真是一群刁民。”他刚想扬起鞭子，却又想到这不是自家地盘，只好作罢道：
“来人，给他们一人一斗粮食，让他们滚蛋。”
“这。”这名民夫还想据理力争，一旁的同伴拽了拽他说道：“老陈头，算了吧，能拿到一斗就不错了，这帮人凶神恶煞的，真惹急了，别说粮食，命都难保。”
老陈头看着刘三眼中闪过的凶光，又瞥见旁边几个手持棍棒、面色不善的打手，只得咽下嘴边的话，默默接过那少得可怜的一斗糙米，和其他民夫一起，拖着疲惫的步伐，蹒跚着离开了河岸。
望着那群衣衫褴褛的背影消失在土路尽头，刘三啐了一口：“呸，穷骨头！”
他吐了一口唾沫，转身吩咐道：
“都老子上船，后天落日之前必须回港！”
吱呀！船帆扬起，大船起锚。
五艘三楼大船借着风浪，踏着汹涌的河水向大海驶去。
傍晚，运粮车队驶进了连州城内。
太守府，章老爷喝着小酒听着铁柱汇报。
“老爷，粮食已入库，五艘大船正好一次运送万石之粮。”
听闻铁柱所言，章向北若有所思，一艘船运粮百余吨，在现代来说不值一提，在古代来说已属于珍贵的大船了。
“四日万石粮草。”章向北手指敲击着桌面，瞬间明白了过来。
“好一个墨先生，这些粮草不多不少，正好差不多够自己大军每日人吃马嚼。”
想到此处，章老爷笑了起来。
看来这家伙到时候留了一手，或者是被自己那老岳父坑怕了。
罢了罢了，粮食到手就行。
反正半年之后，章老爷可没打算实现诺言。
就在他思索之时，突然门外探马来报。
探马单膝跪地，禀报道：
“启禀老爷，孙卫阳在伏牛山已败，如今已不知所踪。”
章向北对此毫不意外，挥退了探子转头对着铁柱说道：“孙卫阳终究还是败了，本老爷还以为他能多撑几日。”
铁柱接话道：“四万训练不足半年的青壮，能抵挡朝廷20万精锐如此之久，已是难能可贵，孙卫阳此人倒也不是个庸才。”
其中道理章老爷自是明白，只是心中希望他多打上几日，让自己好多攒些家底。
“既然孙卫阳已败，只怕说不定什么时候朝廷大军腾出手来，就该朝咱们动手了。”
“老爷所虑极是。”铁柱神色凝重了几分，“若夏侯桀继续前往河东，追着赵思远咬也就罢了，若是想先处去咱们，咱们还是早做准备的好。”
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