穿过一片茂密的、叶片边缘带着焦灼痕迹的赤红色树林，眼前豁然开朗。
这是一片被环状山壁包围的小型山谷，谷内地势平坦，中央区域寸草不生，裸露着暗红色的岩石。而在那片岩石之上，赫然生长着三株形态奇异的灌木！
那灌木通体火红，枝干虬结如龙，叶片并非寻常的绿色，而是如同燃烧的火焰，边缘跳跃着肉眼可见的微弱红芒。最为引人注目的是，在每一株灌木的顶端，都悬挂着一枚果实！
那果实约莫龙眼大小，通体晶莹剔透，红得仿佛要滴出血来，表面隐隐有流光转动。一股浓郁到化不开的灼热果香弥漫在整个山谷，吸入一口，便觉肺腑温热，灵力似乎都活跃了几分。
“赤阳果！而且……看这色泽和灵气，至少有三百年份了！”苏婉眼中难掩惊喜之色，声音带着一丝激动。三百年份的赤阳果，药效温和醇厚，对她调和《青岚玄冰诀》的寒冽之气、稳固筑基初期的修为，甚至冲击中期瓶颈，都有着莫大的好处！
她下意识地向前迈出一步，想要靠近采摘。
“等等！”林小七低沉的声音响起，一把拉住了她的手腕。他的目光锐利如鹰，并未落在诱人的赤阳果上，而是死死锁定在山谷一侧、一处看似寻常的岩壁裂缝。
苏婉被他拉住，先是一怔，随即顺着他的目光望去，心头猛地一紧。
只见那岩壁裂缝深处，阴影之中，两点猩红的光芒骤然亮起，带着冰冷残暴的意味。紧接着，伴随着一阵令人牙酸的鳞片摩擦岩石的声音，一个庞大的身影缓缓从裂缝中爬了出来。
那是一头形似巨蜥的妖兽，身长近两丈，通体覆盖着暗红色的厚重鳞甲，鳞甲缝隙中隐隐有火光流动。它四肢粗壮，利爪深深抠入地面，一条粗长的尾巴拖在身后，尾巴末端燃烧着一簇不熄的火焰，每一次摆动都带起灼热的气浪。最令人心悸的是它那双冰冷的竖瞳，此刻正充满敌意地锁定在闯入它领地的两个不速之客身上。
“火鳞兽！而且是……筑基后期的火鳞兽！”苏婉倒吸一口凉气，脸色瞬间凝重起来。火鳞兽本就是火属性妖兽中的佼佼者，皮糙肉厚，力大无穷，更能喷吐剧毒火焰。眼前这头气息凶悍，显然已至筑基后期，实力堪比人类筑基后期巅峰的修士！
更要命的是，苏婉主修冰系功法，属性与这火鳞兽天生相克。在这种环境下与它交手，她的实力将大打折扣，而火鳞兽却能借助此地浓郁的火灵之气，如虎添翼！
火鳞兽显然将两人视作了觊觎它守护宝物的入侵者，尤其是对气息偏寒的苏婉，表现出极大的厌恶。它低吼一声，喉咙深处发出沉闷的轰鸣，周身的鳞片缝隙中“噗”地冒出尺许高的火焰，整个山谷的温度骤然飙升，空气都因高温而微微扭曲起来。
“麻烦了。”苏婉握紧长剑，冰蓝色的灵力在剑身流转，与周围的灼热气息形成鲜明对抗，但她能感觉到，自己的灵力消耗比平时快了许多。
“无妨。”林小七的声音依旧冷静，他上前一步，隐隐将苏婉护在身后，目光紧紧锁定火鳞兽，“我主攻，吸引它的注意力。你以冰系法术远程牵制，干扰它的行动，并寻找机会摘取赤阳果。切记，此兽火焰歹毒，蕴含火毒，万万不可被其直接击中。”
他的计划清晰明确，将最危险的任务揽在自己身上。苏婉看着他沉稳的背影，心中那份因属性相克而产生的焦虑，莫名地平复了许多。
“好！”她毫不犹豫地应道，眼神重新变得坚定。
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