九霄塔的青铜巨钟在漠北长空里震荡不息。
声波仿佛凝成实质的涟漪,一圈圈荡开,撞在远处的祁连山冷硬岩壁上又折返回来,在空旷的塞外天地间反复回响,带着某种不祥的、沉重的宣告。
这钟声亘古悠长,却丝毫未能压下边关驿道上骤然炸开的骚乱。
烟尘冲天而起,惊惶的嘶喊和兵刃仓促出鞘的摩擦声撕裂了午后死寂的空气。
一封染着汗渍与尘泥的八百里加急军报,带着驿站骏马狂奔后的滚烫温度,如同垂死之鸟,被狠狠摔在沈璃面前宽大的黑檀木案几上。
卷轴在光滑的桌面滚动摊开,露出里面铁画银钩、力透纸背的急报文字:
“虞贵妃断饷三月,戍边将士鬻甲换粮!”
每一个字都像淬了冰的针,狠狠扎进沈璃的眼底。
“鬻甲换粮……” 她低低重复,声音冷得像昆仑山顶千年不化的积雪。
指尖无意识地拂过铺展在案几上的漠北商道舆图,那由上好羊皮精心绘制的地图,清晰地勾勒出山川河流与隐秘路径。
她染着淡绯丹蔻的指甲,最终停留在地图中心一片用朱砂标记、形如盘踞恶蛟的深蓝区域——盐湖蛟窟。
桌上烛火跳跃,映得她指上那枚金丝甲鳞纹的护指熠熠生辉,甲鳞的冷光恰恰照亮了舆图上那片代表深水与险恶的标记。
“断饷?”
沈璃唇边倏然浮起一丝冷峭至极的弧度,那弧度里没有丝毫暖意,只有刀锋般的锐利与志在必得的掌控。
“好得很。那便让虞姐姐辛苦搜刮的银子……走蛟窟水道,一条不少地游回来!”
她纤细的手指在盐湖蛟窟的位置上用力一点,仿佛按住了猎物的命脉。
命令无声而迅疾地传递下去。
漠北的寒风卷着砂砾,如同最忠实的信使,将主君的计划吹向每一个应命而动的角落。
一张无形的大网,在虞贵妃自以为隐秘的运银路线上悄然张开。
三日后的雁门关外,朔风凛冽如刀。
一支由三十辆沉重铁车组成的“官银”押运队伍,在狭窄的山谷官道上蜿蜒前行,车轮碾压着碎石,发出单调而沉重的隆隆声。
押运兵士甲胄鲜明,神情却因长途跋涉而显出麻木的疲惫。
为首的押运官骑在高头大马上,警惕的目光扫视着两侧嶙峋陡峭、仿佛随时会倾倒下来的崖壁,一丝不安如同冰冷的蛇,悄然爬上他的脊背。
就在车队即将完全进入峡谷最狭窄的咽喉地带时,一阵清脆、悠扬却又带着某种奇异穿透力的驼铃声,毫无预兆地从峡谷深处传来。
铃声并不急促,却像是带着某种奇特的韵律,敲打在岩石上,再反弹回来,形成层层叠叠、无处不在的回响,瞬间填满了整个山谷!
“戒备!” 押运官脸色骤变,厉声嘶吼,猛地拔出了腰间的佩刀。
兵士们闻声而动,仓促间布成防御阵型,刀尖对外,紧张地盯着铃声传来的方向。
晚了。
只见峡谷两侧原本空无一人的乱石堆后,毫无征兆地跃出数十道迅捷如豹的身影。
他们皆以玄色劲装裹身,黑巾覆面,只露出一双双锐利如鹰隼的眼眸。
动作整齐划一,无声无息,如同从岩石阴影里钻出的幽灵。
更诡异的是,他们并非直接冲杀,而是每人手中都擎着一个特制的皮囊,朝着下方峡谷中绵延的铁车队伍,奋力一扬!
呼——!
峡谷中强劲的穿堂风,成了他们最得力的助手。
漫天灰黑色的磁粉被狂风卷起,如同骤然降临的浓雾,精准地笼罩向那一辆辆装载“官银”的密封铁车。
粉末无孔不入,吸附在冰冷的铁皮车身上,发出细微的“沙沙”声。
紧接着,一连串令人牙酸的“咔嗒!咔嗒!咔嗒……”声,在令人窒息的寂静中密集响起!
仿佛有无数无形的钥匙在同一时间转动锁芯。
那些由精钢打造、需要特定钥匙才能开启的沉重银箱锁扣,竟在这诡异磁粉的作用下,如同被无形之手操控,纷纷自行弹开!
沉重的箱盖失去束缚,在颠簸中被震得掀开缝隙,露出里面码放整齐、闪烁着诱人却又冰冷光泽的银锭!
“水匪劫道?!”
押运官目眦欲裂,惊怒交加,这绝非寻常劫匪手段!
他手中的钢刀反射着寒光,刀尖直指峡谷上方那个唯一没有蒙面、只以兜帽遮住大半容颜的玄氅首领。
“何方宵小!敢劫朝廷军饷,不怕诛灭九族吗?!”
回应他的,是兜帽下传出一声清越如玉石相击、却又带着无尽嘲弄的轻笑。
“呵。”
笑声未落,那玄氅首领手中丈余长的乌金马鞭已如毒龙般凌空甩出!
“啪——!”
一声裂帛般的脆响,在狭窄的山谷中炸开,竟短暂地压过了风声。
随着鞭响,早已蓄势待发的驼队猛地启动,铜铃疯狂摇动,发出震耳欲聋、仿佛能击碎山岩的洪大鸣响!
“铛啷啷——!!!”
巨大的声浪在陡峭的岩壁间疯狂碰撞、叠加、回荡,如同九霄雷霆滚滚碾过峡谷,震得崖壁簌簌落下碎石,震得押运兵士耳膜刺痛,气血翻涌,阵型瞬间大乱!
就在这片震人心魄的声浪雷涛之中,那玄氅首领清冽如冰泉的声音穿透而出,带着睥睨天下的狂狷:
“是替虞娘娘……” 声音被峡谷的回声无限放大、拉长,每一个字都像重锤砸在押运官兵的心口,“清——点——嫁——妆——!”
“嫁妆”二字如惊雷般在谷中炸响的余音未绝,那些玄衣人已如鬼魅般扑下。
他们的目标极其明确——并非杀人,而是夺银!
动作快如闪电,配合默契无间,沉重的银箱被迅速撬开,里面白花花的官银被毫不怜惜地倾泻而出,如同决堤的银色洪流,轰然涌入峡谷一侧早已被清理出来的、通向地下暗河的巨大漩涡入口!
哗啦啦——!
白银撞击着岩石,发出清脆又令人心碎的声响,旋即被幽深湍急的暗流吞噬,消失不见。
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