夜色如墨,粘杆处侍卫将瘫软如泥的钱太监及其赃物秘密押解至一处偏僻宫院。几乎与此同时,梁九功便已得了消息,悄无声息地出现在康熙的寝殿外。
内里烛火通明,康熙并未安寝,正披衣看着一份奏折。听梁九功低声禀完,他放下奏折,脸上看不出喜怒,只淡淡道:【带过来吧。朕亲自问。】
空旷冰冷的偏殿内,只点了几盏牛角灯,光线晦暗,将人的影子拉得长长的,投在冰冷的金砖上,更添几分阴森。康熙高踞上座,梁九功垂手侍立一旁。钱太监被除去了斗篷,只穿着中衣,跪在下方,瑟瑟发抖,面无人色。那包金元宝和散落的纸张就放在他面前。
【钱如意,】康熙的声音不高,却在寂静的殿内显得格外清晰冰冷,【朕给你一次机会。说说,这深更半夜,带着宫禁之物,想去御花园做什么?这些金银,又从何而来?这些纸上,写的是什么?】
钱太监磕头如捣蒜,声音抖得不成样子:【皇上……皇上饶命!奴才……奴才鬼迷心窍!是……是奴才贪财,偷……偷了宫里的东西,想……想趁夜出去变卖……奴才罪该万死!罪该万死!】
【哦?偷东西?】康熙拿起一张散落的纸,上面隐约画着些简易的机械图样,还标注了尺寸,“……承重……机括……”他眼神一厉,【偷到格物院的头上去了?你这奴才,手伸得够长的!还是说,有人让你伸的?】
【没……没有!】钱太监猛地一颤,【是奴才自己……自己利欲熏心!无人指使!皇上明鉴!】他一口咬死,绝不敢攀扯。
【不肯说?】康熙冷笑一声,【那朕来帮你说。御用监掌案太监钱如意,于康熙某年某月某日,借采办之机,于宫外茶巷私会内务府采买副管事刘保。三日后,刘保至城西‘陈氏铁铺’,以高价定制一批特制精钢构件。不久后,格物院屋脊测风杆被动手脚,天雷击中之夜,刘保‘恰到好处’地悬梁自尽,留下认罪遗书。而你,今夜则企图将这些与格物院图纸、来历不明的金银一并销毁。】
康熙每说一句,钱太监的脸色就白一分,到最后已是面如死灰,浑身被冷汗浸透。
【朕很好奇,】康熙俯下身,目光如刀锋般刮过钱太监的脸,【是多大的一份富贵,让你觉得比自己的九族性命还重要?】
钱太监猛地抬头,眼中充满了极致的恐惧,那恐惧深处还夹杂着一丝绝望的哀求,嘴唇剧烈地哆嗦着,仿佛有两个灵魂在他体内撕扯,一个欲求活命,一个被更深的威胁扼住了喉咙。最终,他像是被抽走了所有骨头,重重地将额头抵在冰冷的地砖上,发出呜咽般的哀鸣,却依旧一个字也不敢吐露。
康熙冷眼看着他这番剧烈的内心挣扎,心中已然明了。就在这时,殿外传来一阵极其轻微的、却足以打破死寂的骚动,一个粘杆处侍卫快步进来,在梁九功耳边急速低语了几句。梁九功脸色微变,立刻上前,在康熙耳边禀报:【皇上,看守钱如意住处的人发现,他手下一个小徒弟,半个时辰前……投井了。捞上来时,已经没气了。】
康熙的目光骤然变得无比幽深冰冷,他缓缓靠回椅背,看着下面彻底崩溃的钱太监,忽然失去了所有询问的兴致。
对方的手段,又快又狠,再次抢先一步,断了所有可能攀扯的线索。这个小徒弟的死,无疑是对钱太监最直接的警告。
【拉下去。】康熙疲惫地挥了挥手,【仔细看管,别让他死了。】
【嗻!】侍卫上前,将彻底软倒的钱太监拖了下去。
殿内重回寂静。梁九功小心翼翼地开口:【皇上,这……】
【查。】康熙闭着眼,声音里透着无尽的冷意,【给朕查清楚,那个投井的小太监,最近都接触过什么人。永寿宫那边,也给朕盯紧了。一应出入人等,朕都要知道。】
【嗻。】梁九功心头一凛,知道皇上这是真正动了疑心。他不敢多言,悄声退下安排。
康熙独自坐在空旷的大殿中,手指用力揉着眉心。证据链似乎又一次清晰地指向了某个人,却又在最关键处,被毫不留情地斩断。他手握至高权柄,却仿佛在与一道无形的阴影搏斗。这种脱离掌控的感觉,让他极度不悦。
翌日,一道旨意震惊后宫与前朝。
御用监掌案太监钱如意,贪墨宫禁财物,罪证确凿,着革去所有职司,打入慎刑司严加审讯,以待后判。其相关党羽,一体锁拿查办。
内务府迎来了一场前所未有的清洗风暴。八阿哥胤禩“奉旨”整顿,手段雷厉风行,一连革职、查办了十数名与钱如意、刘保有过从的官吏太监,其中甚至包括一位资格颇老的副总管。一时间,内务府人人自危,风气为之一肃。
胤禩此举,大义灭亲,铁面无私,赢得了朝野一片“八贤王”公正廉明的赞誉之声。然而,只有极少数人能看到,在这场清洗中,被拔除的或多或少都与胤禩一系并非铁板一块,或是有可能被深挖出更多联系的人。他是在断臂求生,也是在借着康熙的旨意,进一步净化和控制内务府这块重要的地盘。
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