他握紧她的手，寒声道：【“他们这是要营造声势，倒逼皇阿玛对孤施压。着实可恶！”】
元锦反握住他，眸中闪过一丝决断：【“殿下，他们既然用流言这种‘软刀子’，我们便不能只被动防御。纺车样机已成，此事本就该奏报皇阿玛和太后知晓。不若借此机会，将事情摊开到明处。太后向来慈爱，对新鲜事物也有兴致，若她老人家看了觉得好，开了金口，那些‘女子干政’、‘有违祖制’的流言，便不攻自破大半。我们行的是便民利国之实，何惧他虚言构陷？”】
胤礽眼睛一亮：【“好主意！皇玛嬷向来喜欢你，由她老人家出面看看，再好不过。孤明日便替你递话。”】
事情便这样定了下来。隔日，康熙听闻太子妃改良了纺车，颇觉新奇，又知太后有兴趣，便允了在慈宁宫花园旁的敞轩里做个小范围演示，允许后宫几位主位娘娘前去观看。
演示这日，天气晴好。敞轩内布置妥当，那台多锭纺车摆在中央，旁边放着新旧棉纱的对比样品。太后坐在上首，康熙竟也抽空过来了，坐在一旁。惠妃、宜妃、德妃等几位高位妃嫔陪坐两侧。
元锦今日穿着端庄的藕荷色宫装，向帝后及诸位娘娘行礼后，便亲自上前，简要讲解了新纺车的改良之处，并让提前培训好的两个宫女上前操作。
当看到一人摇动纺车，五个纺锭同时飞转，洁白的棉絮被迅速抽拉成均匀的纱线时，太后脸上露出了惊奇的笑容：【“哎哟，这东西好！看着就利索！比咱们年轻时用的那单个锭子的，怕不是快了好几倍？”】
康熙也颇感兴趣，仔细看了看纺出的纱线，又对比了旧纱，点头道：【“纱线匀细，看来这机巧之物，并非虚设。”】他看向元锦，目光中带着考量，【“瓜尔佳氏，你弄出此物，所为何想？”】
元锦从容答道：【“回皇阿玛，儿臣只是觉得，天下女子多善纺织，若能使她们省些力气，多出些纱线，无论是补贴家用，还是供朝廷织造，都是好事。一机虽微，若能推广，积少成多，于民生不无小补。儿臣愚见，让皇阿玛和皇玛嬷见笑了。”】
她的话说得朴实，没有夸夸其谈什么富国强兵，只落在“省力”和“多出”上，反而更显得切实。
德妃温婉一笑，开口道：【“皇上，太后，臣妾觉得太子妃这心思巧，心肠也好。咱们宫里用度自然不缺，可天下百姓家，妇人纺织甚是辛劳。若真能省些力气，确是功德。”】
宜妃也笑着凑趣：【“谁说不是呢！改明儿也给臣妾宫里弄一台，让那些小宫女们也学学，日后出了宫，也算是一门更拿得出手的手艺。”】
气氛一时颇为和乐。康熙见太后高兴，妃嫔们也认可，看向元锦的目光更添几分满意。这次小小的演示，无疑是对那些“擅动百工、有违祖制”流言的一次有力回击。
演示结束，众人散去。元锦陪着太后说了会儿话，才告退出来。
走到御花园僻静处，却见八阿哥胤禩正负手站在一株海棠树下，似乎是在赏花，又似在等人。见到元锦，他脸上立刻浮起那惯常的温和笑容，上前几步，拱手道：【“太子妃嫂嫂。”】
元锦心中警铃微作，面上却带着恰到好处的浅笑，还了半礼：【“八弟。”】
胤禩笑吟吟道：【“方才弟弟也听说了，嫂嫂巧思，改良纺车，利泽百姓，连皇阿玛和太后都夸赞呢。真是让我等兄弟汗颜。”】
【“八弟过誉了，妾身愧不敢当。”】元锦语气依旧平和，却将自称从“我”换成了更疏离的“妾身”。
【“嫂嫂过谦了。”】胤禩笑容不变，目光却似有深意地掠过元锦，【“只是，这宫里宫外，人多口杂，有时候好事也难免被人曲解。弟弟也是今日才听闻，竟有些不知所谓的流言，牵扯到嫂嫂和太子二哥，真是岂有此理。嫂嫂还需放宽心才是。”】
他这话听起来像是安慰，实则是在提醒元锦，流言已经传开，并且他知道。
元锦抬眼，目光清正地看向胤禩，不疾不徐道：【“多谢八弟关怀。妾身愚见，行事但求有益于皇阿玛的江山，有益于太子殿下的嘱托。至于人言，皇阿玛圣目如炬，自能明辨忠奸。八弟以为然否？”】她将个人行为完全绑定在康熙和胤礽的意志之下，让胤禩无从挑拨。
胤禩脸上的笑容几不可察地僵了一下，随即恢复自然，点头道：【“嫂嫂所言极是。是弟弟多虑了。”】他又寒暄两句，便借口有事，先行离开了。
看着胤禩远去的背影，元锦轻轻吐出一口气。这位八阿哥，果然是心思最深、最难对付的一个。他今日特意在此“偶遇”，说这番话，是在试探？示好？还是警告？
无论如何，今日之后，她更清楚，这场无声的较量，远未结束。但她也更加确信，自己走在正确的道路上。阳光穿过树叶，在她身上投下明明灭灭的光斑，正如这前路，虽有阴霾，但光明终将到来。她握了握袖中的手，转身，朝着毓庆宫的方向，步伐坚定地走去。
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