自来水的清流滋养着大燕的城市与乡村，而在遥远的西域，一条沉寂已久的商路正等待着新生。自汉代开辟的丝绸之路，曾是东西方贸易的黄金通道，但随着岁月变迁，西域诸国战乱频发，加上传统商帮的垄断操控，丝路贸易日渐萧条。大燕的丝绸市场长期被江南丝绸垄断，而西域出产的优质绸缎、彩锦因运输艰难、价格高昂，仅能成为权贵阶层的专属，普通百姓根本无缘得见。
这日，林玥在翻阅海外贸易报表时，无意间看到南洋商人对丝绸的巨大需求 —— 西洋诸国对大燕丝绸趋之若鹜，愿意支付高价采购，但江南丝绸的产量有限，且风格偏向温婉细腻，难以满足部分海外客户对厚重、艳丽丝绸的需求。“西域的于阗、龟兹盛产优质蚕丝，所织丝绸色彩艳丽、质地坚韧，若能将西域丝绸引入拼购网络，既能丰富商品品类，又能开拓新的海外市场，还能重振丝绸之路。” 林玥眼中闪过一丝兴奋，当即召集商股司与北境军的核心成员商议。
“王妃，西域路途艰险，黄沙漫天，盗匪横行，而且西域诸国与大燕关系微妙，贸然派商队前往，风险极大。” 商股司的老掌柜忧心忡忡，“以前也有商帮尝试过西域贸易，但要么遭遇盗匪劫掠，要么被当地部落刁难，大多血本无归。而且，传统丝路被回鹘商帮垄断，他们绝不会允许我们插手。”
萧天奕也补充道：“西域的军事局势复杂，北境军的防线主要在北方边境，若要保障商队安全，需要派遣兵力护送，这会分散边防力量。”
林玥深知此行的风险，但也看到了其中的巨大潜力。西域丝绸不仅能填补拼购网络的高端品类空白，还能与江南丝绸形成互补，进一步巩固大燕在海外丝绸市场的主导地位。更重要的是，重振丝绸之路，能加强大燕与西域诸国的联系，促进文化交流与民族融合，为新政增添更广阔的发展空间。
“风险与机遇并存，我们不能因畏惧风险而错失良机。” 林玥坚定地说道，“我计划组建一支‘北境西域商队’，由北境军抽调五百精锐骑兵护送，商队配备蒸汽动力的马车，提升运输效率；同时，派遣使者前往西域诸国，建立外交关系，争取贸易特权；商队的采购、运输、销售全程纳入拼购网络，通过规模化运营降低成本，打破回鹘商帮的垄断。”
方案确定后，林玥立刻行动起来。她下令北境的机械厂改良马车，在传统马车的基础上加装小型蒸汽轮机，配备可拆卸的帆板，顺风时借助风力，逆风时启动蒸汽动力，让马车的日均行驶里程从五十里提升至一百二十里；商队的骆驼与马匹也经过精心挑选，耐力强、适应性好，能在沙漠中长时间跋涉；同时，为商队配备充足的淡水、干粮、药品与武器，应对沿途的各种突发情况。
萧天奕则选拔了经验丰富的将领赵武，率领五百精锐骑兵护送商队。赵武曾驻守北境多年，熟悉西域的地理环境与风土人情，作战勇猛，足智多谋。“赵将军，商队的安全就交给你了。若遇盗匪，不必留情；若遇西域诸国的刁难，尽量通过外交手段解决，避免引发冲突。” 萧天奕叮嘱道。
与此同时，林玥派遣使者携带厚礼，前往西域的于阗国、龟兹国、疏勒国等主要产丝国家，表达大燕的贸易诚意。使者向西域诸国的国王说明，大燕愿意以公平的价格采购丝绸，同时向西域输出粮食、茶叶、棉布等商品，实现互利共赢。于阗国国王早就不满回鹘商帮的压价垄断，听闻大燕的提议后，当即表示愿意合作：“大燕若能带来平价的粮食与茶叶，我愿将于阗的丝绸优先供应给大燕商队，还能为商队提供沿途的安全保障。”
一切准备就绪，深秋时节，由三百辆蒸汽马车、两千峰骆驼、五百名骑兵组成的北境西域商队，满载着北境的粮食、茶叶、棉布与江南的瓷器，从靖安城出发，一路向西，踏上了重振丝绸之路的征程。商队的旗帜在风中猎猎作响，蒸汽马车的轰鸣声打破了戈壁的寂静，吸引了沿途百姓的目光。
商队行至河西走廊时，遭遇了一股盘踞在此的盗匪。盗匪首领带着上千人，手持弯刀与弓箭，气势汹汹地冲向商队。“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！” 盗匪首领狂妄地大喊。
赵武冷笑一声，下令商队摆出防御阵型：蒸汽马车围成圆圈，骑兵手持长枪与盾牌，守护在马车外侧；车上的小型火炮对准盗匪，随时准备开火。“尔等不知死活，竟敢劫掠大燕商队，今日便让你们付出代价！” 赵武一声令下，火炮轰鸣，炮弹呼啸着飞向盗匪阵营。盗匪从未见过如此威力的武器，吓得四散奔逃。骑兵趁机冲锋，将盗匪击溃，抓获了盗匪首领，其余盗匪纷纷投降。
解决了盗匪的威胁后，商队继续向西行进。经过一个月的艰苦跋涉，终于抵达于阗国。于阗国国王亲自率领官员前往城外迎接，当看到满载货物的蒸汽马车与装备精良的骑兵时，眼中满是敬畏。“大燕的实力果然名不虚传！” 国王感慨道。
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