当墨鸣那裹着几分探究的淡淡话音，在空荡的荡魔司署院落中悠悠回荡、久久不散时，张、赵两位荡魔卫这才猛然惊醒。
二人方才还沉浸在震惊之中——万万没想到，眼前这位巡察使大人，竟是这般谦和有礼，一时间竟有些失神，忘了应答。
他们当即收敛心神，躬身摆正身形，齐齐拱手作揖，恭敬开口，声音不大却字字清晰，语气里满是敬畏：
“巡察使大人但问无妨，我等知无不言，言无不尽！”
话音落下，二人只敢用眼角余光悄然打量着面覆水墨花脸面具的墨鸣。
即便对方已然刻意放低姿态，他们依旧心头紧绷，生怕哪句话说得不妥，触怒了这位来头不小的巡察使。
墨鸣见状，心中轻轻一叹，微微摇了摇头。
他心里清楚，便是在自己尚未觉醒神藏之时，面对那些达官显贵，也不似这二人一般，时刻谨小慎微、步步惊心，唯恐一不小心便得罪了高高在上的大人物。
如今位置调换过来，即便自身再如何谦逊有礼，与这些常年在上位者威压下度日的修士打交道，彼此之间，依旧隔着一道难以逾越的鸿沟。
念及于此，他也不再纠结。
方才无意中听闻二人对话，墨鸣已对天池镇荡魔司的情况了然大概 ——这些荡魔卫并非早早散值回府，而是被城中接连不断的诡谲之事牵绊，迟迟不得脱身。
墨鸣话锋一转，周身那股柔和的气息悄然收敛，语气变得干脆利落，带着几分公事公办的威严：
“二位，本官且问你们 ——
这天池镇荡魔司署，如今当值的共有几人？
除你二人之外，其余同僚身在何处，是散值回府，还是被要事缠身？”
“你家镇魔使何在，为何此刻不在署中？他是因何事外出，如今又在何处？”
“方才我隐约听闻，镇上有凡人疑似被魔灵侵蚀，此事当真？
除此之外，这天池镇内外，近来可还发生过其他妖魔作乱、或是诡异莫名之事？”
话到此处，墨鸣本还想多问几句，可瞥见二人依旧战战兢兢、如履薄冰的模样，便暂且压下了更多疑问。
他抬眸望向年纪稍长的张姓荡魔卫，淡淡示意，由他先行作答。
老张乍闻这一连串环环相扣的诘问，脑中顿时一片空白，竟一时有些不知从何说起，只觉得心乱如麻。
但他终究是积年老差，凭借着多年在荡魔司摸爬滚打攒下的阅历，硬是咬了咬牙，强压下心头翻涌的慌乱，深吸一口气定了定神。
他不敢有半分迟疑，当即躬身垂首，朝着墨鸣深深拱手作揖，声音恭谨得不敢有丝毫走样：
“回禀巡察使大人，我天池镇荡魔司署，眼下就只有五人当差！
除我与赵守任二人留守城内、处置日常事务外，镇魔使大人与另外两位同僚，往常都会前往城外各村巡查戒备。”
“我家大人素来极少长时间离署，可三十里外的清溪村，近来接连有百姓精神失常、形同失魂，瞧着倒像是被魔灵侵蚀了一般。
虽说没找着确凿凭据，可此事关乎凡人性命，我等万万不敢怠慢，大人才不得已带着两位同僚赶去探查处置，至今尚未归署。”
“方才我二人所言，句句属实，绝无半句虚言！
那些百姓的怪状，我等虽疑心是魔灵在暗中作祟，可翻来覆去探查，始终没查出实据，只能暂且按疑似魔灵侵蚀来处置。”
“说来也邪门，此前我天池镇一带，从未出过村民被魔灵侵蚀的先例，顶多是些魔化水怪作乱，我等尚能轻松应对。
可近段日子，不知怎的，频频有百姓染上这怪病，我等初步排查后，心下越发笃定是魔灵在暗处搞鬼，却偏偏连一丝一毫的魔煞气息都抓不到。”
“更古怪的是，这些疑似魔灵作祟的动静，每次都颇为隐晦，我等急匆匆赶过去，不过是稍作安抚、探查一番。
那些百姓的怪状便会暂时缓过来，既不闹得满城风雨，也不泄出半点魔煞，反倒像是故意缠上我等一般，把我五人缠得分身乏术！”
“就这接连不断的疑似魔灵作祟之事，早把我等五人熬得焦头烂额，连喘口气、歇片刻的功夫都没有。
镇魔使大人见人手实在紧张，早前便已写了呈文上报府衙，恳请增派人手支援，可左等右等，别说新人来当差，连府衙的批复都没见着半张！
至于府衙为何迟迟不派人，小的们身份低微，实在不知内情。”
墨鸣负手立在原地，身姿挺拔如松，老张这番话，一字一句、半点不落，全被他刻进了识海之中。
水墨花脸面具上瞧不出半分情绪波动，唯有那双露出的深邃眼眸，眼底暗金色流光流转，似有勘破星海迷雾的锐光，尽是玄奥莫测的睿智与探究。
听着老张的陈述，他心底的疑云愈发浓重，暗自循着线索推断：
这偌大的天池镇，竟仅有五名修士值守荡魔司？
此事本身就透着天大的诡异，绝不是一句 “平静太久” 就能糊弄过去的——这般刻意缩减人手、让荡魔司形同虚设的配置，更像是有人在暗中动手脚！
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