绿色焰火在遵义城的夜空中炸开，像一颗短暂的星辰，映亮了城外刘睿的脸庞。
“进城！”
命令干脆利落，传令兵飞奔而去。
钢铁洪流开始向前涌动，皮靴踏地的声音汇聚成沉闷的雷鸣。但那厚重的城门，依旧紧闭。
张猛握紧了拳头，指节发白：“旅座，城门不开，怎么进？”
刘睿的视线穿透夜色，牢牢锁定在遵义的北城门楼上，没有言语。
北城门楼内，气氛压抑如死。副官赵毅的额头全是冷汗，手心里攥着的枪柄滑腻无比。就在刚才，城内几处要地接连传来零星的、被压抑住的枪声和惨叫，随即归于死寂。他派去联络守将府的传令兵，如石沉大海。一种不祥的预感扼住了所有人的喉咙。“赵……赵哥，到底出什么事了？吴将军他……”旁边一个连长声音发颤，怀里还抱着一挺随时可能走火的捷克式机枪。赵毅没有回答，他死死盯着守将府的方向。突然，一朵绿色的焰火“咻”地升空，在漆黑的夜幕中炸开，冰冷的光芒映在他脸上。那光，像是一道命令，也像是一记丧钟。他脑海中闪过传单上的“薪饷加倍”，闪过白天街上百姓对“刘公子”的期盼，更闪过自己藏在城南家中的妻儿。他知道，最后的选择时刻到了。吴奇这条船，已经沉了！“吴将军？”赵毅缓缓转头，脸上浮现一抹决绝的冷笑，他猛地拔出腰间的配枪，顶在了那个连长额头上，“他现在是全城百姓的催命鬼！你想跟着他一起下地狱吗？！”那连长身体一僵，面如土色。“刘旅长的传单你们都看了！不扰民，不抢掠，投诚的发双倍军饷！老子只问一句，你们是想跟着吴奇这条疯狗死，还是想堂堂正正当个人，养家活口？！”他的目光扫过城楼内所有士兵。沉默，死一样的沉默。终于，一个老兵油子浑身一颤，像是下定了某种决心，将手里的步枪“哐当”一声扔在地上。“开城门！”赵毅眼中杀机一闪，一脚踹开还在犹豫的吴奇亲信，对着自己的人嘶吼。
几名士兵立刻冲了上去，合力转动那沉重的铁制绞盘。
“嘎——吱——”
令人牙酸的摩擦声中，连接着城门的巨大铁索被缓缓拉起。
遵义的北门，在一片死寂中，打开了一道缝隙。
缝隙越来越大。
城外的独立旅士兵，看到了门后透出的火光，以及一张张彷徨而紧张的脸。
就在这时，陈默押着膝盖中弹、面如死灰的吴奇，出现在城头。两个侦察连的士兵架着他，让他狼狈地跪在墙垛边，面向城内城外。
一个士兵拿着铁皮做的简易喇叭，用尽全身力气嘶吼：
“吴奇已被生擒！”
“所有黔军弟兄听着！刘旅长有令，凡放下武器者，既往不咎！薪饷加倍！”
“重复一遍！吴奇已被生擒！放下武器者，薪饷加倍！”
声音在夜空中传出很远。
城墙上，原本还在犹豫的最后一部分守军，彻底崩溃了。他们亲眼看到了自己的主将如同死狗一样跪在城头，所有的战意和侥幸，在这一刻烟消云散。
他们不是在为党国作战，不是在为主义奋战，他们只是在为一个已经倒台的军阀卖命。
不值。
城门，彻底打开。
赵毅带着他的人，将武器统一堆在城门洞旁，列队走了出来，对着前方那支如山般沉稳的军队，低下了头。
独立第一旅，开始入城。
没有混乱的冲锋，没有胜利的欢呼。
赵毅站在城门洞旁，看着开进城来的这支川军。他身后的黔军士兵也伸长了脖子，脸上的表情从紧张变成了惊愕，最后化为一丝敬畏。没有喧哗，没有抢功，甚至没有一丝打了胜仗的骄狂。这支军队就像一条沉默的钢铁河流，迈着整齐划一的步伐，安静而迅速地涌入城中。士兵们的军装看得出风尘，但每个人的眼神都像淬了火的刀锋，锐利而冷静。三人一组，五人一队，枪口始终朝向警戒方向，队形严密得像一台咬合在一起的机器。赵毅下意识地看了一眼自己身边那些东倒西歪、神情麻木的弟兄，心中涌起一阵无力的悲哀。他终于明白，他们输得不冤。这不是两支军队的战斗，这是一个时代对另一个时代的碾压。
街道两旁的百姓，从门缝里，从窗户后，小心翼翼地探出头来。
他们看到的，不是以往那些兵痞一样的散漫队伍。
这是一支铁打的军队。
当看到领头马上的那个年轻人，眉目坚毅，身姿笔挺，人群中不知谁第一个喊了出来：
“是刘公子！”
“真的是刘公子来救我们了！”
压抑的情绪，瞬间爆发。
百姓们从藏身之处涌了出来，街道上响起了震天的欢呼。
“刘公子万岁！”
“川军是仁义之师啊！”
一个老汉颤颤巍巍地端着一碗水挤到前面，高高举起：“军爷，喝口水！”
刘睿勒住马，那老汉的手抖得厉害，碗里的水都洒出来一半。他翻身下马，双手稳稳接过那只粗陶碗，迎着老汉混浊但充满感激的目光，将带着泥沙味的凉水一饮而尽。一股清凉流入腹中，却仿佛点燃了胸中的一团火。这就是他要守护的百姓，这就是他所奋斗的意义。“谢过老乡。”他将碗还给老汉，声音不高，却带着一股安定人心的力量，“我们来了，以后，不会再有人逼你们种大烟，大家都能吃上饱饭。”
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