赣北的冬夜，风刮得像割肉的小刀。
九江往南，原本已经荒废破败的南浔铁路沿线，此刻却亮着连绵十几公里的火龙。几十万根松木火把插在烂泥和废墟里，把半个夜空映得发红。
“一！二！起——！”
整齐划一的嘶吼声压过了寒风的呼啸。
烂泥潭里，新一师副师长秦风光着膀子，浑身上下只穿了一条单裤。零下几度的气温，他身上竟然升腾着白色的热气。他和八个浑身是泥的士兵，用麻绳死死勒住一根重达几百斤的硬木桥桩，伴随着号子声，将桥桩狠狠砸进冰冷的河床里。
泥水四溅，砸了秦风一头一脸。他吐出一口混着泥沙的唾沫，扯起嗓子大骂。
“他娘的！都没吃饭吗！军座在重庆把脑袋别在裤腰带上，才给咱们要来了修路的圣旨！今天晚上这五里路基夯不实，全他娘的给老子去喝西北风！”
这里是南浔线的关键咽喉，德安桥段。日军撤退时，不仅炸断了铁桥，连桥墩都用炸药掀了一半。
现在，新一师的一个工兵营、两个步兵团，加上从南昌和九江周边募集来的三万多民工，正像工蚁一样填在这片废墟上。
没有大型挖掘机，全靠手挖肩扛。铁锹挖断了，就用手去刨冻土。民工们原本是拿钱干活，但看到那些扛着将星、校官牌子的国军军官，全光着膀子在泥里跟他们一起扛枕木，这群老百姓骨子里的血性全被激了出来。
“秦师长！别骂了！俺们没偷懒！前面的坑眼看就填平了！”一个满脸皱纹的老农扛着一筐碎石，健步如飞地从秦风身边跑过，大声喊道。
秦风抹了一把脸上的泥，大笑起来：“干得好！明天早饭，老子让火头军给你们每人多加两块大肥肉！”
铁路，是在拿命抢时间。
但光有命，没有铁，这路修不通。
就在秦风在前线死磕路基的时候。南昌，赣北作战集群总指挥部。
刘睿刚从炮艇上下来，连这栋临时征用的行营大楼的暖炉都没来得及靠近，桌上的红色军线电话就疯狂响了起来。
陈守义快步上前接起听筒，只听了片刻，便沉稳地将听筒半捂，转身对刘睿低声汇报，眼神里没有意外，只有一丝预料之中的凝重：“军座，遵义兵工厂。跟您在路上推演的一样，为了钢轨的产能问题，孙广才老先生已经快把电话吼炸了。胡校长在旁边算账，听上去……我们的重炮生产至少要停摆两个月。”
刘睿脱下军大衣，走到桌前，一把接过听筒。
还没开口，听筒里就传来孙广才带着浓重川音的破口大骂，那声音大得连站在三步外的陈守义都听得一清二楚。
“刘军长！你干脆一枪毙了老子算球！你晓不晓得你在下啥子命令！把遵义和安宁那两座八吨电弧炉停了一半的军工订单，去轧铁路钢轨？”
孙广才在电话那头捶着桌子，隔着几百公里都能感觉到他的肉痛。
“刘军长！你干脆一枪毙了老子算球！……那是特种钢！是加了镍和钼的全能炮钢！那是用来造重炮炮管、造88高射炮炮闩的无价之宝！”孙广才的声音带上了哭腔，嘶哑地吼道，“是能让前线的弟兄们在鬼子冲上来时，多一分活命机会的东西！你现在让老子把它铺在地上让火车压？刘军长，当年要是有这么一门炮，我那死在阵地上的侄儿……他或许就不用拿命去填了！这是暴殄天物，是拿弟兄们的命开玩笑啊！”
孙广才是个技术狂人。在他眼里，好钢就得用在枪炮的刀刃上。用造重炮的特种钢去铺几十公里的铁轨，这简直比割他的肉还让他难受。
刘睿拿着听筒，没有打断他。直到孙广才骂得喘不上气了，旁边换了一个稍微温和但同样焦急的声音。
是重庆大学校长，现在统管后方工业协调的胡庶华。
“世哲啊。广才说话糙，但理不糙。我刚才和厂里的账房仔细算过一笔账。”胡庶华的声音透着浓浓的疲惫和忧虑。
“南浔线要修补和重建的路段，算上桥梁，整整五十公里。按国际标准，每米单轨重三十公斤。双轨一米就是六十公斤。五十公里，总共需要三千吨钢轨。”
胡庶华停顿了一下，语气加重。
“遵义那座八吨电弧炉，咱们工人三班倒、连轴转，一个月满打满算，也就出产一千多吨合格钢材。如果把这些产能全部转去轧钢轨，咱们接下来的几个月，一门新炮都别想下线，炮弹产量也要锐减七成！没了炮，赣北这十万人，拿什么防守日军的反扑？”
这是一笔死账。
要炮，还是要路。
这是摆在刘睿面前最残酷的工业选择题。在1939年贫弱的中国工业底子面前，鱼和熊掌根本不可兼得。
总指挥部里安静极了。陈守义站在一旁，连大气都不敢出。
刘睿握着听筒，目光落在墙上那幅巨大的中国军用地图上。他的视线穿过南昌、穿过九江，死死钉在武汉的位置。
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