“我们只在最外围，不靠近别院本身。”卢凌风解释道，“重点是那条密林小路和水车停留的地点。薛环会带人在外围策应，万一有变，也可及时撤离。”
是夜，月黑风高。卢凌风、费鸡师、薛环以及几名精锐金吾卫，悄无声息地来到沁芳园后山。按照薛环之前探查的路线，他们避开别院的巡逻守卫，潜入那片密林。
找到了水车停留的地点，地面上还残留着一些模糊的车辙印和脚印。
“就是这里了！”费鸡师压低声音，显得十分亢奋。他打开药箱，取出那包朱红色的药粉，小心翼翼地用一个小毛刷，蘸取药粉，轻轻洒在那些脚印和车辙印附近，尤其是几处看似经常被人踩踏的位置。
众人都屏住呼吸，紧张地看着。起初，药粉并没有什么变化。费鸡师挠了挠头，有些尴尬：“呃……可能量不够？或者今晚风向不对？”
卢凌风皱了皱眉，正想说些什么。突然，薛环低呼一声：“有变化！”
只见洒在一处脚印凹陷处的朱红色药粉，颜色开始以肉眼可见的速度变深，从鲜红转向暗红，最后几乎变成了褐色，并且微微冒起一丝几乎难以察觉的淡灰色烟气，带着一股淡淡的、如同铁锈混合了腐败植物的怪异气味。
“看！老夫说什么来着！”费鸡师顿时眉飞色舞，指着那变色的药粉，“至阳破阴邪！此地必有修炼那种歹毒功夫的人经常走动！这气息，错不了！”
卢凌风蹲下身，仔细观察那变色的药粉和冒出的细微烟气，神色凝重。他虽然对费鸡师的理论将信将疑，但这肉眼可见的变化做不得假。这证明，确实有“不同寻常”的人频繁使用这条小路。
“还有其他地方有反应吗？”他问。
费鸡师又检查了其他几处，只有另外两处脚印也有轻微的颜色变深现象，但远不如第一处明显。
“看来，经常从这里经过的，主要是其中一两个人。”卢凌风分析道，“而且，此人身上的‘阴邪之气’最重。”
他站起身，环顾四周漆黑的树林。“此地不宜久留，收集一些变色的药粉样本，我们撤。”
一行人悄无声息地退走，如同来时一样，没有惊动任何守卫。
回到大理寺，卢凌风立刻让人将取得的药粉样本送去给懂药理的仵作分析。虽然费鸡师的方法古怪，但这结果无疑是一条新的线索，证实了沁芳园别院与某些“非常人”存在关联。
橘县那边，樱桃也带回了跟踪驴车的发现。
苏无名听完汇报，目光落在舆图上那片标记着卧牛石的松林。“找到了他们的物资通道入口……很好。如此一来，待援兵抵达，我们便多了一个潜在的突破口。”
他看向樱桃，眼神锐利：“能确定那松林暗哨的数量和位置吗？”
“当时距离较远，天色又暗，只能确定至少有两处暗哨，具体位置和人数，需要抵近侦察。”樱桃回答。
“不必冒险。”苏无名摆手，“既然知道了大概区域，等援兵到了，有的是办法拔掉这些钉子。当务之急，是确保援兵能顺利抵达，以及……隔离区那些人，能否撑到那个时候。”
他走到窗边，望着依旧被不安笼罩的县城。黎明的曙光尚未到来，漫长的黑夜，似乎还在延续。
长安，卢凌风收到了橘县通过特殊渠道传来的消息，得知苏无名那边已经锁定了赤血谷的物资通道，心中稍安。但橘县病患情况的恶化，也让他感到紧迫。
他再次来到东宫，向太子李隆基禀报了最新的进展，包括沁芳园的发现和药粉的异常反应。
李隆基听完，年轻的脸庞上笼罩着寒霜：“太平公主……欧阳泉……还有那个藏头露尾的‘尊者’！他们到底想做什么？在朕的京畿之地，行此等鬼蜮伎俩！”
他看向卢凌风：“卢卿，长安这边，你务必给孤盯紧了！橘县之事，有苏无名和周骁，孤相信他们能处理妥当。但根子，恐怕还在长安！孤授你临机专断之权，必要时，可先斩后奏！”
“臣，遵旨！”卢凌风沉声应道。
有了太子的明确授权，卢凌风感觉手上的力量又重了几分。他离开东宫，走在渐渐苏醒的长安街上，心中盘算着下一步的行动。欧阳泉府邸、百草堂、沁芳园……这些点，该如何串联，才能引出背后那条真正的大鱼？
他抬头看向皇城方向，晨曦微露，给巍峨的宫墙镀上了一层金边。但这光明之下的阴影，却似乎比夜色更加浓重。
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