卢凌风派出的快马在次日傍晚将信与那枚铜符送达了大理寺。苏无名屏退左右，只留下裴喜君与费鸡师，在值房内就着跳跃的灯火，仔细端详着那枚来自骊山废弃山神庙的证物。
铜符触手冰凉，材质确实如费鸡师所料，并非上等铜料，边缘甚至有些许毛糙。上面刻画的火焰图案扭曲而怪异，透着一股邪气，周围的符文更是艰涩难懂，非篆非籀，倒像是某种刻意扭曲、防止外人辨识的秘文。
“西域秘教……”苏无名喃喃自语，手指无意识地敲击着桌面，“老费，你再仔细想想，西域诸国，或者往来丝路的商队、胡人组织中，可有使用类似火焰图腾的？”
费鸡师抓了抓乱糟糟的头发，苦着脸：“苏大人，您这可难为我了。西域那地方，教派多得跟沙子似的，拜火的、拜牛的、拜星星月亮的，啥都有。这图案看着是有点眼熟，可一时半会儿真想不起来在哪见过。”他凑近了又闻了闻铜符，“嗯……除了卢将军说的那股子铁锈矿物味，好像还有一丝极淡的……腥气？不像是血，倒像是……某种草药或者虫子晒干磨粉后的味道。”
裴喜君闻言，拿起铜符也小心地嗅了嗅，她精通医术，对气味更为敏感：“确实，有点像……‘血蝎粉’的味道？那是一种西域传来的剧毒之物，量极少，气味也极淡，若非费先生提醒，几乎察觉不到。”
“血蝎粉？”苏无名眼神一凛，“这与‘缠绵丝’的辅料可有关联？”
裴喜君沉吟片刻，摇了摇头：“‘缠绵丝’的配方复杂，我所知不全，但‘血蝎粉’性烈，通常不用于此类阴柔之毒。不过，它常被一些西域巫师用来制作……诅咒或者操控人心的邪门药物。”
线索似乎又绕回了西域，与济世堂购入的西域草药、消失的吐火罗商人联系了起来。苏无名感觉眼前的迷雾似乎淡了一分，但更大的疑团随之浮现：太平公主的势力，何时与西域的秘教邪术勾结在了一起？这枚铜符，是身份信物，还是某种施法的媒介？
“喜君，你临摹几张这铜符的图样，要分毫不差。”苏无名吩咐道，“一份存档，一份我亲自去查阅古籍，另一份……或许可以去西市找那些见多识广的胡商打听打听。”
裴喜君点头应下，立刻铺纸研墨，她的画工精湛，很快便将那诡异的火焰符文精确地描绘下来。
与此同时，对梅府内部的渗透也在悄然进行。根据苏无名的指示，樱桃利用其身手和伪装技巧，设法接近了梅夫人身边那个曾去慈恩寺送锦盒的贴身丫鬟，名叫小菊。
这日午后，樱桃扮作售卖新奇绣样的货郎女，在梅府后门巷口“偶遇”了出门替梅夫人购买胭脂水粉的小菊。樱桃巧舌如簧，又拿出几样宫内流行的新鲜绣样，很快便与小菊攀谈起来。几番来往，樱桃刻意讨好，又“不经意”地透露自己认识几位医术高明的郎中，能治各种疑难杂症，尤其是妇人家的郁结之症。
小菊年纪不大，心思单纯，在樱桃有意无意的套话下，渐渐吐露了一些府内情况。她提到夫人近来心情极其低落，时常独自垂泪，与老爷争吵也确有其事，似乎是为了“宫里那位”的事情。老爷责怪夫人办事不力，连累了他，而夫人则委屈辩解，说“那边”的要求越来越苛刻，难以满足。
“宫里那位……是梅妃娘娘吗？”樱桃故作好奇地问。
小菊立刻紧张地四下张望，压低声音：“姐姐可别乱说！主子们的事，我们做奴婢的哪敢议论。只是……夫人前些日子的确让我去慈恩寺送过东西，回来后脸色就更不好了，还噩梦连连，说什么……‘影子’，‘火’之类的梦话……”
“影子？火？”樱桃心中一动，面上却不动声色，转而夸赞小菊对主人忠心，又送了她一对精致的绢花，约定下次再带新花样来。
樱桃将探听到的消息回报给苏无名。苏无名手指轻扣桌面：“影子……火……这与那铜符上的火焰图案，莫非有什么关联？梅夫人噩梦连连，显然是心中有鬼，压力巨大。他们内部矛盾加剧，这是我们的突破口。”
他决定双管齐下。一方面，让樱桃继续与小菊保持联系，尝试获取更多关于“宫里那位”要求和梅氏夫妇矛盾的细节。另一方面，他亲自去拜访了一位致仕多年、曾随军在西域待过很长时间的老翰林，请教关于西域秘教图腾之事。
老翰林对着裴喜君临摹的图样看了许久，浑浊的老眼中闪过一丝惊疑：“苏大人，此物……老朽年轻时在西域龟兹国附近，似乎见过类似的图案。那是一个名为‘拜火冥教’的小教派所用，此教派行事诡秘，传闻精通摄心幻术与各种奇毒，早在太宗年间就被视为邪教剿灭了，怎会在中原出现？”
“拜火冥教……”苏无名默念着这个名字，感觉又一条隐形的线被牵了出来。这个本应湮灭在历史中的西域邪教，其信物竟然出现在长安附近，与可能谋害皇帝的阴谋产生了关联。
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