然而，周围并没有任何可以用来烙烫的器具，火炉也是冷的。
“黑色的……火焰印记……”裴喜君捂住嘴，强忍着不适，她认出这印记与苏无名、卢凌风描述的冥火教符号极为相似。
费鸡师已经蹲在尸体旁，毫不忌讳地检查起来。他翻开死者的眼皮，又撬开嘴巴看了看，再用银针探了探咽喉和眉心那火焰印记。
“没有明显外伤，除了他自己抓的。没有中毒迹象，至少不是常见的毒。”费鸡师皱着眉头，指着那火焰印记，“但这玩意儿……邪门。不是寻常烙铁弄的，倒像是……从里面烧出来的。”
“从里面烧出来？”薛环倒吸一口凉气。
“只是一种感觉。”费鸡师站起身，拍拍手，“皮肉焦黑碳化，但周围的皮肤却没有灼烧的痕迹，仿佛所有的热量都集中在这一个印记上。而且，你们看他的表情，纯粹是吓死的可能性更大。”
卢凌风沉声道：“我在骊山别宫处理冥火教余孽时，见过几个服毒自尽的核心教徒，他们的尸体上，也有类似的火焰标记，只是位置和清晰度略有不同。据俘虏交代，那是冥火教一种惩戒叛徒或者任务失败者的方式，由教中高手施展某种……邪术。”
“邪术杀人？”苏无名眉头紧锁，环顾工坊。工坊里摆放着各种铜料、工具和半成品，看起来并无特别之处。他走到那张巨大的工作台前，台上散落着一些锉刀、刻刀和测量工具，还有几件未完成的铜壶、铜锁。
他的目光仔细扫过工作台的每一个角落，忽然，在台面边缘，一个不起眼的角落里，他注意到了一些细微的、反光的金属碎屑。那是一种暗金色的碎屑，与常见的黄铜或青铜颜色略有不同。
苏无名用镊子小心地夹起一点碎屑，放在掌心仔细观看。“卢将军，你来看。”
卢凌风凑近，他的目力极佳，立刻辨认出来：“这颜色……很像我们缴获的那枚铜符的材质。”
“不错。”苏无名精神一振，“张铜匠死前，很可能正在制作，或者修复一件类似铜符的东西。”他立刻吩咐薛环，“仔细搜查整个工坊，特别是工作台和附近的角落，看看有没有成品，或者模具！”
薛环带人立刻动手，几乎将工坊翻了个底朝天。然而，除了那些普通的铜器和工作台上那点残留的碎屑，并没有找到任何与铜符相关的成品或模具。
“看来，凶手的目标很明确，杀人，并取走了那样东西。”苏无名沉吟道，“对方消息极其灵通，我们刚查到张铜匠，他就被灭口了。”
卢凌风眼神锐利：“我们内部……”
苏无名抬手制止了他后面的话，微微摇头：“未必。也可能是对方一直在监视张铜匠，发现我们的人盯梢后，果断采取了行动。或者，梅府那边走漏了风声。”
这时，樱桃在外面勘查后进来汇报：“大人，我问过周边邻居。傍晚之后，没人听到张铜匠铺子里有争吵或打斗声。只有一个住在隔壁的老人说，好像在天刚擦黑的时候，听到张铜匠铺子里传来一声很短促的惊叫，声音不大，他当时也没在意。”
短促的惊叫，诡异的死状，消失的铜符相关物件……一切都指向了那个神秘的冥火教。
“杀人手法如此诡异，又能在大理寺盯梢下悄无声息地潜入杀人并离开，对方绝非寻常之辈。”卢凌风握紧了腰间的横刀，眼中闪过一丝厉色，“苏大人，看来我们面对的，是一群既精通邪术，又训练有素的敌人。”
苏无名面色凝重地点点头：“先是济世堂的孙掌柜，现在是张铜匠，线索接连被掐断。对方反应速度太快，说明他们组织严密，且在我们身边可能有眼线，或者……他们对我们的行动了如指掌。”
他走到张铜匠的尸体旁，看着那狰狞的火焰印记。“冥火烬……噩梦操控……铜符信物……现在又是这诡异的杀人印记。这一切都指向那个隐藏在暗处的冥火教。他们逼迫梅氏夫妇寻找冥火烬，又需要特制的铜符，所图必然极大。”
“接下来怎么办？”裴喜君问道，脸上带着忧色，“铜匠这条线断了，小菊那边还能问出更多吗？”
苏无名沉思片刻，道：“小菊那边，樱桃继续接触，但要更加小心。对方连铜匠都能迅速灭口，若知道小菊向我们透露消息，她必定危险。至于铜匠这边……”
他目光再次扫过工作台上那些暗金色的金属碎屑：“虽然东西被拿走了，但他毕竟接触过，制作过。费老，这些碎屑，你可有办法分析出其具体成分？或许能从中找到铜料来源的线索。”
费鸡师凑过来，捏起一点碎屑闻了闻，又用指甲碾了碾：“有点意思……这铜料里掺了别的东西，不像是中原常见的配方。给我点时间，我回药庐用些药水试试，或许能看出点名堂。”
“好，此事就拜托费老了。”苏无名又对卢凌风道，“卢将军，骊山别宫那边，还需你加紧盘查，尤其是关于冥火教仪式和信物的细节。我怀疑，长安城内发生的这些，与骊山那边的余孽脱不了干系。”
“明白。”卢凌风点头，“我明日一早就增派人手，彻底清查骊山别宫，就是挖地三尺，也要找出线索。”
“薛环，”苏无名最后吩咐道，“张铜匠的尸首先收敛回大理寺，详细验尸。同时，查他近期所有花销和往来人员，不要放过任何蛛丝马迹。对方行动再快，也总会留下痕迹。”
“是！”
众人领命而去，各自忙碌。苏无名独自站在阴冷的铜匠铺工坊内，空气中还弥漫着死亡和金属的冰冷气息。凶手的嚣张和残忍超出了他的预计，这不仅仅是一场智力的较量，更是一场与时间、与隐藏在暗处的疯狂势力的赛跑。
他看着窗外沉沉的夜色，长安城的万家灯火在远处闪烁，平静而繁华的表象下，不知还隐藏着多少这样的黑暗角落。张铜匠眉心的那个黑色火焰印记，仿佛一个无声的挑衅，宣告着冥火教的触角已经深入这座帝国的都城。
接下来的调查，必须更快，也更谨慎。
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