费鸡师拿着那张写满珍稀药材的方子，愁眉苦脸地蹲在院子角落里，对着几株半死不活的药草唉声叹气。烈阳草、赤火莲、金蟾酥…这些名字他只在师父流传下来的几本破旧药典里见过图样，实物别说拥有，见都没见过。
“鸡师公，其他辅药已经差人去配了。”苏无名走到他身边，低声道，“那几味主药，我另想办法。”
费鸡师抬起头，小眼睛里满是血丝：“苏小子，不是老夫泼你冷水，这几样东西，有钱都未必买得到，得靠机缘。卢小子体内的寒髓引虽然暂时被我用普通阳药压着，但拖得越久，对经脉损伤越大，以后就算解了毒，这身功夫恐怕也要大打折扣…”
苏无名的心紧了紧，面上却不动声色：“我明白。鸡师公，若用次一等的药材替代，效果如何？”
“效果？”费鸡师嗓门提高了几分，又赶紧压低，像是怕被厢房里的卢凌风听见，“效果就是吊着命不死！想拔除那阴寒之气？门都没有！除非能找到至阳至刚的宝物，或者…下毒之人亲手交出解药。”他说到最后，声音里带着一丝无奈的嘲讽。让下毒者交出解药，无异于痴人说梦。
苏无名沉默片刻，道：“我知道了。鸡师公，你先用现有药材稳住他的伤势，主药的事情，我来解决。”
他转身回到书房，目光落在西市的方向。“百草堂”的胡三掌柜，那个精明的西域胡商，是他目前能想到的最可能的突破口。但直接上门求购这等罕见毒物的解药主材，无异于直接告诉对方，卢凌风中的是寒髓引，他们已经查到了根子上。
必须想一个更稳妥的办法。
他沉吟良久，唤来樱桃。“樱桃，你去一趟西市‘百草堂’，不要暴露身份，扮作求药的富家侍女。”他仔细吩咐了一番。樱桃认真听着，不时点头。
半个时辰后，樱桃换了一身质地不俗但样式普通的衣裙，提着一个空药篮，走进了熙熙攘攘的西市。“百草堂”的招牌依旧显眼，店里的伙计正在招呼客人，胡三掌柜则坐在柜台后面，低头拨弄着算盘，一副精明商人的模样。
樱桃走进店铺，没有立刻去找掌柜，而是先在货架前徘徊，仔细看着那些标注着药名的抽屉，偶尔拿起一些普通药材闻一闻，问一问价钱，表现得就像一个为家中主人采购药材的谨慎侍女。
过了一会儿，她才走到柜台前，对胡三掌柜福了一礼，声音轻柔：“掌柜的，请问贵店可有烈阳草或是赤火莲？”
胡三掌柜拨弄算盘的手微微一顿，抬起头，那双深陷的眼窝里，目光锐利地扫过樱桃的脸，随即又恢复成商人式的热情笑容：“这位姑娘，您说的这两味药，可是稀罕物啊。烈阳草生长在西域极热之地，赤火莲更是南诏不传之秘，小店…暂时没有现货。”
他的回答在樱桃意料之中。她脸上适当地露出一丝失望，又道：“那…不知掌柜的可有门路能寻到？我家主人中了奇寒之毒，大夫说非此二物不能解。价钱方面，好商量。”
胡三掌柜脸上的笑容不变，眼神却微微闪烁：“奇寒之毒？不知姑娘家主人是…”
“家主人的名讳，奴婢不便透露。”樱桃低下头，一副恪守本分的样子，“只知是前些时日不慎沾染了阴寒之气，如今卧床不起，甚是痛苦。”
胡三掌柜若有所思地点点头，手指无意识地在算盘上敲了敲：“这等稀世药材，可遇不可求。这样吧，姑娘留下个联络方式，若日后有消息，老夫一定第一时间告知。”
樱桃按照苏无名的吩咐，留下了一个假地址和联络人，又买了些普通的温补药材，便提着药篮离开了。
她走后，胡三掌柜脸上的笑容慢慢收敛，对旁边一个伙计使了个眼色。那伙计会意，悄然跟出了店门，混入人群，远远缀在樱桃身后。
樱桃早有防备，在西市里七拐八绕，利用人群和摊位巧妙摆脱了跟踪，确认安全后才返回大理寺。
“公子，那胡三掌柜很警惕，听到烈阳草和赤火莲时，眼神有变化。他推说没有，但让我留下了联络方式。”樱桃汇报道，“另外，我离开时，有人跟踪，已被我甩掉。”
苏无名点点头：“他果然知道这两味药，而且很敏感。跟踪你，说明他起了疑心，或者想摸清我们的底细。”这至少证明，“百草堂”与这些罕见药材有关联，甚至可能本身就存货。
但打草惊蛇的后果，就是对方会更加警惕。
就在这时，先前派去东宫送信的胥吏回来了，带回了一封密封的信函和一个小巧的锦盒。
苏无名拆开信函，是太子李隆基的亲笔，字迹沉稳有力。信中表示他已知晓卢凌风重伤及调查受阻之事，对冥火教及莲花标记亦有关注。他会在力所能及的范围内提供支持，但提醒苏无名，对手势力盘根错节，涉及朝堂隐秘，务必谨慎行事，证据确凿之前，不宜轻动。随信附上的锦盒里，是东宫珍藏的一株三百年份的老山参，希望能对卢凌风的伤势有所帮助。
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