“大人，有发现，但…有点奇怪。”
“说。”
“卑职按照大人吩咐，继续暗中查访朱鳞珀和赤焰砂的线索。今日在南市，一个专做西域胡商生意的掮客悄悄告诉卑职，大概十天前，有人向他打听过‘赤焰砂’，出价很高，但要求量不大，而且要得急。那人形容的买主，戴着头巾，看不清脸，说话有点…关内口音，但似乎故意改了点调子。”
又是关外（或刻意掩饰）的口音？苏无名想起南城义庄老刘头的话。
“更奇怪的是，”薛环压低声音，“那掮客说，他当时手里没货，但知道另一个同行可能有门路，就把消息递过去了。结果没过两天，那个有门路的同行，就…暴病死了。说是吃坏了东西，上吐下泻，没救过来。但掮客偷偷去看过，觉得那人死得蹊跷，脸色发青，不像是普通吃坏肚子。”
灭口！苏无名立刻意识到。追查赤焰砂的线索，又断了，而且是以灭口的方式。对方的手段，又快又狠。
“那个暴死的同行，住处查过了吗？”
“查了，东西早就被收拾过了，干干净净，什么特别的都没留下。”薛环懊恼道，“不过，卑职在他家附近打听，有邻居说，他死前一天晚上，好像有客人到访，听到些许争执声，但很快就没了。”
“能问出客人样貌吗？”
“邻居说天黑，没看清，只记得好像是个身材挺高大的人。”
高大…与送尸去义庄的人身形描述接近。
“还有，”薛环补充道，“卑职留了个心眼，在那边蹲守，发现今天上午，有个生面孔在那附近转悠，像是在查看什么。卑职悄悄跟了一段，那人很警觉，最后进了…进了崇仁坊。”
崇仁坊？那里靠近皇城，多有宗室、高官宅邸，也包括…太平公主府的一部分别院！
苏无名眼神一凝。线索似乎又一次若隐若现地指向了那个方向。难道真是太平公主的人在清理痕迹？但如果是她，为何会用到“赤焰砂”这种偏门之物？这与她一贯的风格似乎有些差异。
“干得好，薛环。继续暗中留意崇仁坊那边的动静，但切记，不可靠近公主府范围，只需在外围观察是否有异常人员进出即可，安全第一。”
“明白！”
薛环离开后，苏无名独自站在廊下，晚风带着凉意。案情越来越复杂，牵扯的势力似乎也越来越多。鹤阁、前朝秘辛、失势宗室、冥火教、疑似公主府的人、神秘的第三方势力…还有始终未曾真正露面的莫风和他背后的冥火教真正目的。
他觉得，或许应该换个思路。对方似乎总能快一步清理线索，说明他们很可能也在密切关注大理寺的动向。也许…可以设一个局，引蛇出洞？
就在他沉思之际，厢房那边传来裴喜君惊喜的呼声：“卢将军，你能坐起来了？！”
苏无名闻声，暂时压下思绪，快步走向卢凌风的房间。
只见卢凌风在裴喜君的搀扶下，竟然真的靠着床头坐了起来，虽然依旧虚弱，额头上甚至渗出了细密的冷汗，但眼神却恢复了往日的锐利和清明。费鸡师在一旁抱着胳膊，既得意又带着点不满：“我说卢小子，你也太心急了吧？这才刚有点起色就想逞强？”
卢凌风扯了扯嘴角，看向走进来的苏无名，直接问道：“可有…新进展？”
苏无名见他精神尚可，便将陈内侍的透露、薛环追查赤焰砂线索被灭口、以及可能指向崇仁坊的发现，简明扼要地说了一遍。
卢凌风听完，沉默了片刻，缓缓道：“对方…在灭口，清理痕迹。说明我们…查的方向…是对的。鹤阁密档…是关键。赤焰砂…朱鳞珀…或是…某种…配方或信物。”
他的思路与苏无名一致。
“我担心打草惊蛇，”苏无名道，“对方警惕性很高。”
卢凌风眼中闪过一丝厉色：“或许…可以…主动一点。他们…关注我们…动向。可以…故意…放出些…模糊的…消息。比如…找到了…关键的…证人…或…物件。引他们…出来。”
“引蛇出洞？”苏无名沉吟，“风险不小。对方手段狠辣，若真引出来，恐有恶战。你如今这身体…”
“无妨。”卢凌风打断他，声音虽弱，却带着不容置疑的决心，“布局…需周密。不必…我亲自出手。薛环…樱桃…可堪一用。必要时…金吾卫…亦有…可靠之人。”他顿了顿，看向苏无名，“关键在…放出的消息…要够分量…够模糊…让他们…不得不动。”
苏无名看着好友苍白却坚毅的脸，知道劝不住他，而且这个想法也确实值得一试。总是被动等待线索被掐断，不如主动制造一个可控的“破绽”。
“好。我们仔细谋划一下。”苏无名坐了下来。
三人（加上费鸡师偶尔插科打诨的补充）低声商议起来。他们需要设计一个看似偶然被发现、实则精心布置的“线索”，指向鹤阁密档的某个可能存放地点或知情人，但又不能太具体，要留有让对方猜测和焦虑的空间。同时，布下天罗地网，等待对方前来探查或灭口时，将其擒获或至少获取更多信息。
这是个危险的游戏，但也是打破目前僵局的可行之法。
夜色渐浓，大理寺内灯火闪烁，一场针对暗处敌人的反击，正在悄然酝酿。而他们不知道的是，几乎在同一时刻，在长安城的另一处阴影里，也有人正在讨论着他们。
“大理寺那边，似乎对永阳坊的废料（指焦尸）很上心，还查到了赤焰砂。”一个低沉的声音说道。
“意料之中。苏无名不是庸才。”另一个更冷峻的声音响起，“关键是，他们到底知道了多少？鹤阁的事情…有没有泄露？”
“陈老太监被接触过，但他应该不敢多说。不过，苏无名既然能找上他，说明已经摸到了鹤阁的边。”
“不能让他们再往下挖了。”冷峻的声音带着杀意，“找机会，把苏无名处理掉。还有那个半死不活的卢凌风，既然火灵芝都没烧死他，就再送他一程。”
“是。属下会安排。”
“记住，要干净，看起来像意外，或者…让冥火教那群疯子背锅。”
对话声低了下去，融入了无边的黑暗之中。
长安的夜，从未真正平静过。而在黎明到来之前，最深的黑暗，往往正在涌动。
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