“虚张声势!”
石宝对身边的宝光如来邓元觉说道,“国师,那宋江虽然是个废物,但这情报应该是准的。武松的主力都被牵制在北边防辽国呢。这里顶多就是些疑兵。咱们五万人马,压也压死他们了!传令下去,全速突进!谁先冲进隘口,赏银百两!”
“大将军,”邓元觉看着周围越来越浓的雾气,有些担忧地摸了摸锃亮的光头,“这雾太大了,几步之外不见人影。若是真有埋伏……”
“怕什么!”
石宝打断道,“咱们江南儿郎,水里火里都去得,还怕这点雾?冲进去!先把武松的大旗给我砍了,给圣公报喜!”
在石宝的严令下,五万大军不再探路,也不再结阵,像一群乱哄哄的野猪,一头扎进了迷雾笼罩的夹河隘口。
……
此时在北面的徐州大营之中,大宋枢密使童贯,也正如同热锅上的蚂蚁,坐立难安。
徐州城外,连营十里,旌旗蔽日。中军大帐内,童贯一身紫袍,腰悬玉带,在虎皮帅案后焦躁地来回踱步。
“报——!”
一名探马飞奔入帐,单膝跪地,气喘吁吁道:“启禀枢密相公!方腊的前军先锋石宝,距夹河隘口已不足十里!其行军极快,似有抢占隘口之意!”
“混账!”
童贯闻言,猛地将手中的茶盏摔得粉碎,那张白净无须的脸上满是阴鸷之色,“这帮江南的草寇!虽受了招安,骨子里还是改不了抢食的狗性!陛下让咱们来‘督战’,那是给他们面子。若是让这帮反贼抢了头功,占了这咽喉要地,咱们大宋官军的脸往哪儿搁?日后在那方腊面前,还能抬得起头来吗?”
童贯心中清楚得很,这“驱虎吞狼”之计,关键在于最后的“收网”。谁占了夹河隘口,谁就握住了主动权。若是让石宝先占了,回头收拾方腊时便多了几分麻烦;更重要的是,这一战的首功若是落入旁人之手,他童贯回京如何向官家交代?
“传令!”
童贯尖着嗓子喝道,“擂鼓聚将!让那九个老家伙都给我滚进来!”
片刻之后,聚将鼓声震天响。
九员老将顶盔掼甲,大步流星走入帐中。
为首二人,正是河南河北节度使王文德与徐京。这二人皆是身长八尺、须发花白的宿将,虽年过半百,但那一身杀伐之气,却丝毫不减当年。
其后七人,分别是梅展、张开、杨温、韩存保、李从吉、项元镇、荆忠,个个都是大宋军界的泰山北斗。
这九人平日里镇守一方,心高气傲,此次被调来听童贯指挥,本就有些不服,只想着立个大功,好堵住朝中那帮文官的嘴。
“参见枢密相公!”九人齐声抱拳,甲叶铿锵之声震耳欲聋。
童贯冷冷扫视众人,也不叫起,只阴阳怪气地说道:“诸位老将军,平日里都自诩是大宋的擎天白玉柱、架海紫金梁。怎么今日到了这节骨眼上,一个个都成了缩头乌龟了?”
王文德是个暴脾气,闻言大怒,直起腰杆道:“相公何出此言!我等自从汴梁出兵,日夜兼程,不敢有丝毫懈怠。如今大军已至徐州,只待相公一声令下,便是刀山火海,老夫也敢闯上一闯!”
“好!”
童贯指着帐上的舆图,厉声道,“刚才探马回报,方腊的先锋军已经快要摸到夹河隘口了!那地方是徐州的北大门,若是丢了,咱们这十万大军就被堵在家里了!本枢密不管你们用什么法子,必须赶在那些红头巾之前,把隘口给我拿下来!”
徐京眉头微皱,谨慎道:“相公,那隘口据说有武松的重兵把守,旌旗蔽日。若是贸然强攻,怕是伤亡不小。不如等方腊先去攻打,消耗一番,我等再……”
“糊涂!”
童贯打断道,眼中闪过一丝贪婪,“那是武松的疑兵!宋江传回的情报说得清清楚楚,武松主力都在北边防辽国,这里防守空虚!你们这帮老家伙,是不是被武松的名字吓破了胆?不敢去?若是如此,本相便上奏官家,换人来领兵!”
这一激将法,对于这些视荣誉如性命的老军阀来说,最为管用。
“放屁!”
云中雁门节度使韩存保跳了出来,手中方天画戟一顿,“谁怕那武松?老夫这就带本部人马为先锋,不拿下隘口,提头来见!”
“我也去!”琅琊彭城节度使项元镇也不甘示弱,“那隘口离我彭城不远,熟门熟路,这头功算我的!”
众节度使纷纷请战,生怕去晚了,功劳被同僚抢走,更怕被那方腊的草寇比下去。在他们看来,这不仅仅是打仗,更是抢地盘、夺头功的机会。
童贯见军心可用,心中暗喜,面上却正色道:“好!既如此,王文德、徐京听令!”
“末将在!”
“命你二人为左路先锋!”
“韩存保、李从吉听令!”
“末将在!”
“命你二人为右路先锋!”
“其余五位将军为中军,随本枢密压阵。全军即刻开拔,务必在今晚子时之前,把大宋的龙旗插上夹河隘口的山头!谁若是慢了一步,让反贼抢了先,休怪本枢密尚方宝剑无情!”
“得令!”
……
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