长安的初春，空气中还残留着冬日的寒意。未央宫前殿里，炭火在铜炉中噼啪作响，却驱不散殿内凝重的气氛。吕布坐在主位，一身银色铠甲在烛光下泛着冷光，手指无意识地敲击着案几，发出有节奏的嗒嗒声。
陈宫站在巨大的并州地图前，手中竹竿指向兖州方向：“奉先，曹操退兵了。”
“什么？”吕布猛地抬头，眼中闪过失望，“这么快？不是说他在徐州至少要打三个月吗？”
“是刘备。”陈宫放下竹竿，走到案前坐下，“此人不简单。他以徐州残兵，竟能与曹操周旋月余，更有关羽、张飞两员虎将助阵。曹操久攻不下，又闻我军有东进之意，只得退兵回防。”
臧霸忍不住插话：“军师，那咱们还打不打兖州？”
陈宫摇头：“打不了了。曹操既已回师，兖州必有防备。此时强攻，胜负难料。”他重新拿起竹竿，指向地图北方，“所以，按原计划——取并州。”
“并州……”吕布站起身，走到地图前。他的目光扫过那些熟悉的地名：晋阳、上党、壶关、雁门。并州，那是他曾经战斗过的地方。当年随丁原入洛阳前，他就在并州军中为将。
魏续兴奋道：“将军，打并州好！张扬那厮庸碌无能，占着并州这些年，毫无作为。咱们出兵，定能一战而下！”
陈宫却道：“不可轻敌。张扬虽庸，但占据并州多年，根基深厚。更兼并州民风彪悍，多出精兵。若要取之，需用计谋。”
“什么计谋？”吕布问。
陈宫的手指在地图上滑动：“兵分两路。一路由高顺将军率领陷阵营，出潼关，沿汾水北上，直取晋阳。另一路由奉先亲自率领主力，出函谷关，攻上党。两路并进，让张扬首尾不能相顾。”
“那张扬会如何应对？”成廉问。
“他有两个选择。”陈宫分析道，“要么分兵防守，那正中我们下怀；要么集中兵力守一处。依我对张扬的了解，此人胆小谨慎，必会选择后者。”
“他会守哪里？”
陈宫的手指重重点在“壶关”二字上：“壶关。此地地势险要，一夫当关万夫莫开。张扬若退守壶关，凭险据守，我军强攻必然伤亡惨重。”
吕布皱眉：“那该如何？”
陈宫笑了：“所以我们要快。在张扬反应过来之前，抢先拿下壶关。只要壶关在手，并州门户大开，余下各郡传檄可定。”
“好！”吕布一拍案几，“就依公台之计！传令下去，三日后发兵！”
与此同时，上党郡治所长子城中，张扬正焦躁地在大厅中踱步。这位四十余岁的中年将领面色蜡黄，眼袋深重，显然多日未曾安睡。厅下坐着十几位部将幕僚，个个面色凝重。
“主公，长安探马来报，吕布已整军备战，恐不日将来犯我并州。”幕僚杨丑声音发颤。
张扬停下脚步，猛地转头：“消息可准？”
“千真万确。”另一幕僚薛洪道，“吕布命高顺在潼关集结兵马，其本人也在长安大阅三军。看动向，必是冲着我并州而来。”
张扬一拳砸在柱子上：“这头饿狼！占了司隶还不满足，竟想来抢我的并州！”
部将李德抱拳道：“主公勿忧。并州地势险要，我军有五万之众，城池坚固。吕布若敢来犯，定叫他有来无回！”
“你懂什么！”张扬烦躁地挥手，“吕布之勇，天下皆知！当年虎牢关前，他一人独战十八路诸侯数十员大将，何等威风？更兼他现在有陈宫为谋士，如虎添翼。我并州诸将，谁能敌吕布？”
厅中一片死寂。确实，吕布的威名太盛，盛到让人生不起对抗之心。
良久，薛洪小心翼翼道：“主公，不如……不如向袁绍求救？”
“袁绍？”张扬眼睛一亮，随即又黯淡下去，“袁本初野心勃勃，早有吞并并州之意。请他帮忙，无异引狼入室。”
“那总比被吕布吞并好。”杨丑道，“至少袁绍出身名门，讲究脸面。吕布却是豺狼之性，毫无信义可言。”
张扬沉思良久，终于咬牙：“好！薛洪，你即刻启程前往邺城，向袁绍求救。就说我张扬愿与他结盟，共抗吕布！”
“诺！”
“李德！”张扬又道，“你速去壶关，加固关防，囤积粮草。若事不可为，我军便退守壶关，凭险据守！”
“主公，那晋阳、上党等地……”
“顾不了那么多了。”张扬颓然坐下，“能守住壶关一线，保住并州半壁，便算不错了。”
他望着厅外阴沉的天空，心中涌起无限悲凉。想起当年讨董之时，自己也曾意气风发，率军与诸侯会盟。如今董卓已死，天下却更乱了。各路诸侯互相攻伐，弱者只能沦为强者口中的鱼肉。
三日后的清晨，长安城外。
三万大军整装待发。旌旗猎猎，刀枪如林。吕布骑在赤兔马上，一身金甲在朝阳下闪闪发光。陈宫、高顺、臧霸、侯成等将分列左右。
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