他转身离去，留下最后一句：“使君放心，我会好生招待你的家眷。”
刘虞瘫坐在椅子上，老泪纵横。他知道，幽州从此易主了。
五日后，公孙瓒发布檄文，声称刘虞年老多病，不能理事，自己受将士推举，暂代幽州牧之职。同时下令幽州各郡县，整军备战。
又过十日，公孙瓒彻底掌控幽州全境。这时，探马来报——袁绍大军在壶关与吕布交战，双方伤亡惨重。
“好机会！”公孙瓒拍案而起，“袁本初精锐尽出，冀州空虚。传令赵云，加大攻势，我要在一个月内，拿下冀州北部三郡！”
壶关外的袁绍大营中，袁绍正为战事烦恼。与吕布两败俱伤已是不利，更麻烦的是军中断粮了。
“主公，粮道被吕布的游骑袭扰，运粮队屡遭劫掠。”负责粮草的淳于琼禀报，“军中存粮只够五日了。”
田丰急道：“主公，吕布虽勇，但我军若断粮，不战自溃。不如暂且退兵，来日再战。”
沮授也道：“元皓所言极是。并州贫瘠，吕布纵得之，也难成大患。当务之急是保住我军实力。”
袁绍犹豫不决。就此退兵，实在不甘。但若继续对峙，一旦断粮，后果不堪设想。
正犹豫间，一匹快马直入大营。斥候滚鞍下马，冲入大帐：“主公！冀州急报！公孙瓒囚禁刘虞，自领幽州牧，派赵云率军攻入河间郡！乐成已失！”
“什么？！”袁绍猛地站起，脸色大变。
田丰、沮授等人也震惊不已。他们料到公孙瓒会有动作，却没想到这么快。
“主公，必须回师了！”田丰急道，“冀州是我们的根基，万万不能有失！”
袁绍跌坐回椅中，长叹一声。他知道，并州是没希望了。两线作战是大忌，他必须做出选择。
“传令……”袁绍声音苦涩，“明日拔营，回师冀州。”
当夜，袁绍大军悄然收拾行装。为防止吕布追击，他令张合率三千精兵断后，大军星夜兼程赶回冀州。
壶关城头上，吕布看着远处袁军大营的火光渐渐熄灭，心中了然。他转身对众将道：“袁绍退了。”
“退了？”魏续不解，“为何？”
“粮草不继，后院起火。”吕布淡淡道，“公孙瓒动手了。”
众将恍然大悟。臧霸喜道：“那并州就是我们的了！”
吕布点头，但脸上没有太多喜色。他知道，这一战虽然赢了，但赢得很险。若不是袁绍粮道被袭，若不是公孙瓒及时发难，今日胜负难料。
更让他忧心的是，陈宫不在身边。若陈宫在，必能看出袁绍的困境，必能想出更好的对策。如今他虽然得了并州，但四面强敌环伺，缺粮少兵，治理起来困难重重。
“传令，”吕布道，“整编兵马，安抚百姓。并州，从今天起是我们的了。但记住，这只是一个开始。”
夜色中，壶关的城墙如一条巨龙，静静盘卧在山脊上。并州易主，北方格局为之一变。而更大的风暴，正在冀州上空酝酿。
袁绍回冀，必与公孙瓒有一场大战。而吕布坐拥并州，将成为北方第三股势力。三足鼎立之势，已初见雏形。
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