与此同时，在体育馆另一个更加隐秘的角落——老瘸子的“交易所”深处。
昏暗的房间里堆满了各种奇异的零件和闪烁的仪器。老瘸子正蹲在一个打开的操作台前，手里拿着一个连接着无数细线的、仿佛大脑皮层的生物组织切片，小心翼翼地用镊子拨弄着。切片上，微弱的生物电信号正以某种规律闪烁。
一个几乎完全融入阴影的人影，悄无声息地出现在他身后，低声道：“他回来了。C区，变天了。”
老瘸子头也没抬，沙哑的嗓音带着一丝玩味：“看到了。‘种子’发芽的速度，比预想的快。‘园丁’们该着急了。”
“陈明远那边可能会动手。”黑影说道。
“陈明远？”老瘸子嗤笑一声，放下手中的镊子，拿起一块沾着绿色溶液的布擦拭着手指，“他不过是‘牧羊人’养的一条比较聪明的看门狗，手里的链子攥在别人手里。他不敢直接动手，最多使点绊子。真正该担心的，是‘牧羊人’的反应。”
“李信的力量……超出了我们的评估。”黑影的声音带着一丝凝重，“广场上那种能量运用方式，已经接近……‘权柄’的雏形。他在地下到底得到了什么？”
老瘸子浑浊的眼睛里闪过一丝精光：“‘初始之火’……看来传言是真的。那东西真的流落到了这片战场，还被他找到了。呵呵，有意思，真有意思。一个计划外的‘钥匙’，拿到了不该拿的‘火种’……这场‘净化’，越来越有趣了。”
“我们要介入吗？”黑影问道。
老瘸子沉默了片刻，缓缓摇头：“不急。火刚烧起来，让它再旺一点。我们……继续‘观察’。顺便，给那位小朋友一点……‘助力’。”
他从操作台下拿出一个小巧的、密封的金属盒，递给黑影：“找个机会，把这个‘无意中’送到他那个叫‘老疤’的手下手里。记住，要看起来像‘意外收获’。”
黑影接过金属盒，没有多问，身形再次如同融化般消失在阴影中。
老瘸子重新拿起那块生物组织切片，在幽绿的光芒映照下，他的脸上露出一种近乎狂热的、属于研究者的好奇与期待。
“变量……钥匙……火种……观测者……嘿嘿，这盘棋，终于走到中局了。李信啊李信，你可千万别让我失望，一定要把这片死水……彻底搅浑啊！”
体育馆的暗流，因为李信的归来和强势介入，变得更加汹涌澎湃。
明处的委员会，暗处的老瘸子，以及那尚未完全显露的“牧羊人”势力，各方都在算计、观望、布局。
而处于风暴中心的李信，此刻却无暇顾及这些。他正面对着C区最现实、最迫切的问题——如何让这几千个饥饿、绝望的人，在今天晚上，能够吃到一口东西，看到一丝明天的希望。
他的目光，已经投向了体育馆之外，那片危机四伏，却也蕴藏着生存资源的……废墟深处。
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