“当然。”雷克斯的表情变得严肃，“一个激进的‘净化派’组织，以清除‘污染’和‘变异’为名，行屠杀和掠夺之实。过去半年，他们扫荡了三个小型聚居点，强迫居民接受所谓的‘净化试验’，不服从者全部处决。”
他顿了顿，补充道：“我们营地的商队上个月遭遇了他们的小队，发生了冲突。我们损失了三个人，他们死了两个。从俘虏口中，我们得知他们在寻找什么……‘地核熔炉’。”
“所以你们一直在关注矿坑。”李信明白了。
“是的。”雷克斯坦率承认，“我们派了观察员，监视矿坑的能量波动和人员进出。然后我们看到了‘净火’的先遣队进入，看到了爆炸，看到了能量读数骤降，最后看到铁砧避难所的勘探队带回伤员。”
他的目光落在李信身上。
“结合幸存者的零星描述，我们拼凑出了真相：你，李信，一个前军人，不知用什么方法进入了熔炉核心，关闭了它，同时摧毁了‘净火’的先遣队。”
很准确的情报收集。
李信不得不承认，“哨兵营地”确实有一套。
“然后呢？”他问。
“然后我们意识到两件事。”雷克斯竖起两根手指，“第一，熔炉关闭是好事，但它也可能引发连锁反应——‘净火’不会善罢甘休。他们花了那么多资源寻找熔炉，不会因为一次失败就放弃。他们一定会回来，而且会带来更强的力量。”
“第二，”他竖起第二根手指，“你，李信，是能关闭熔炉的人。这意味着你了解熔炉，甚至可能……了解‘净火’想用熔炉做什么。”
李信没有否认，也没有承认。他只是看着雷克斯。
雷克斯继续：“我们的提议很简单：情报共享。‘哨兵营地’拥有庞大的情报网络，可以监视‘净火’的动向，为你提供预警。同时，我们为你提供医疗资源和庇护。作为交换，我们需要你分享关于熔炉和‘净火’的情报，以及在必要时……提供帮助。”
“什么帮助？”
“如果‘净火’再次威胁到这片区域，我们希望你能站出来。”雷克斯直视李信的眼睛，“不是要求你独自对抗整个组织，而是作为……顾问？专家？总之，你的经验和知识，对我们很重要。”
李信沉默了很久。
会议室里只有空调系统低沉的嗡鸣声。
琳和阿吉都没有说话，等待着他的决定。
最终，李信开口了：
“情报共享，可以。但仅限于‘净火’的动向和熔炉相关的信息。我的个人经历，不会透露。”
“合理。”雷克斯点头。
“医疗资源，我接受。但这不是交易，是你们自愿提供的‘谢礼’。”李信继续说，“我不会因此欠你们人情。”
雷克斯的笑容僵了一下，但很快恢复：“当然。这是谢礼，不是交易。”
“最后，”李信的声音变得冰冷，“我不会成为你们的‘顾问’或‘武器’。如果‘净火’再次出现，我会根据自己的判断行动，不会听从任何人的命令。”
雷克斯沉默了几秒。
“可以。”他最终说，“但我们希望，在你行动时，至少能通知我们。毕竟，我们是盟友，不是敌人。”
这个要求不过分。
李信点了点头。
雷克斯明显松了口气。他从怀里拿出一个手掌大小的通讯器，放在桌上。
“这是加密通讯器，单线联系，只能联系到我。如果发现‘净火’的踪迹，或者需要任何帮助，随时联系。”
李信看了一眼通讯器，没有立刻去拿。
“你们的情报网络，覆盖多远？”他问。
“旧矿区全境，以及周边三个郡的主要道路和聚居点。”雷克斯自信地说，“‘净火’如果想大规模进入这片区域，我们会在二十四小时内知道。”
“很好。”李信说，“现在，告诉我你们目前掌握的情报。”
雷克斯挑了挑眉，似乎没想到李信这么快就进入状态。但他很快调整过来，从随身的公文包里拿出一份纸质地图——在数字设备稀缺的废土，纸质地图依然是可靠的信息载体。
地图铺开，上面用不同颜色的标记标注着各种信息。
“这是过去一个月‘净火’活动的记录。”雷克斯指着地图上的红色标记，“他们主要在东部活动，距离矿坑大约两百公里。但两周前——”他的手指移向一个靠近矿坑的蓝色标记，“——我们在这里发现了他们的小队踪迹。五人，全副武装，进行了侦察后迅速撤离。”
“侦察什么？”
“不确定。但那个位置……”雷克斯的手指在地图上画了个圈，“正对着矿坑的另一个入口。一个很少有人知道的、废弃的通风井。”
李信的心脏微微一沉。
“他们知道其他入口。”
“很可能。”雷克斯收起地图，“所以我们判断，他们还会回来。只是时间问题。”
会议室内再次陷入沉默。
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