“砰——!”
泥塞被撞开了一个缺口,下一秒,一道比正午的太阳还要璀璨夺目的金红色的洪流,猛地从缺口中喷涌而出。
“——!!!”
所有人都被眼前这壮丽而又震撼的一幕,惊得失声了。
那不是石头,也不是火,那是流动的、滚烫的、象征着力量与未来的……铁。
铁水顺着预先挖好的沟渠,奔腾着,咆哮着,流向一旁的沙模,将周围的一切都映照成了一片辉煌的金色。
那灼热的气息,那刺鼻的独属于金属的腥甜味道,疯狂地刺激着每一个兽人的神经。
短暂的死寂之后,是山崩海啸般的、疯狂的欢呼。
“吼——!是铁,是铁水啊啊啊啊。”
“我们成功了,我们真的把石头变成铁了。”
“呜呜呜……俺不是在做梦吧。”
一个年老的熊族兽人,激动得老泪纵横,他跪倒在地,用额头重重地叩击着滚烫的地面,放声大哭。
更多的兽人则将自己的同伴紧紧抱住,又蹦又跳,用最原始最直接的方式,宣泄着心中的狂喜。
这不仅仅是铁水,这是他们对抗强权的希望。是他们能挺直腰杆的底气,是他们亲手铸造的、属于晨曦镇的未来。
林声声站在离出铁口最近的地方,感受着那股几乎要将人融化的热浪。
她的脸上、头发上,沾满了飞溅的烟灰和火星,看起来狼狈不堪。但她的嘴角却绽放开了一个无比灿烂、无比夺目的笑容。
她看着那奔流不息的铁水,看着那些为了胜利而疯狂欢呼的兽人们,一股前所未有的、巨大的成就感与满足感,充斥了她的整个胸膛。
这一刻,她不再是那个需要躲在强大雄性身后,靠着净化能力才能获得一席之地的弱小雌性。
她是晨曦镇的总工程师,是带领着整个族群,用双手敲开文明大门的传播者。
铁水奔流的盛景,并未持续太久。
当最后一滴金红色的液体流入沙模,冷却成一块块粗糙的、泛着暗红光泽的铁锭时,狂欢后的兽人们,面对这些沉甸甸的“新石头”,又陷入了新一轮的茫然。
它们很重,很硬,可也仅此而已。它们既不能吃,也不能像石矛一样磨尖了去捅人。
从铁水到兵器,还有最后,也是最关键的一步——锻造。
“铮。”
在刚刚搭建起来的、比以往任何一个工坊都大上三倍的锻冶工坊里,林声声叫住了正对着一块铁锭发愁的巨熊铁匠。
“首领。”铮瓮声瓮气地应道,他蒲扇般的大手抚摸着粗糙的铁锭,脸上满是又爱又恨的表情,“这玩意儿……太硬了,比俺见过的任何石头都硬,俺的石锤砸上去,只能砸出个白点。”
林声声笑了笑,她指着工坊中央那个新建的、比普通火塘深邃得多的锻造炉:
“把它烧红,烧到像太阳一样亮。”
铮将信将疑,但他还是招呼了两个最强壮的学徒,用巨大的铁钳夹起一块铁锭,费力地塞进了锻造炉里。
这一次,燃料用的是林声声指导下烧制出的、最顶级的硬木炭。
在鼓风机的怒吼下,炉膛内的温度节节攀升,很快就超过了普通火焰的极限。
那块黑褐色的铁锭,开始慢慢地泛红,然后是橘红,最后,变成了一团刺目的、仿佛有生命般搏动着的亮白色。
“就是现在,把它拿出来。”林声声喝道。
铮大吼一声,和学徒们合力将那块烧得通红的铁锭夹了出来,重重地放在了巨大的石砧上。
“用你最大的力气,锤它。”
“吼!”
铮举起了他那柄重达数百斤的巨型石锤,咆哮着,用尽全身的力气,狠狠地砸了下去。
“当——!!!”
一声前所未有的、清越嘹亮的巨响,在整个工坊内炸开。震得所有人的耳膜嗡嗡作响。
这一次,不再是沉闷的、石头撞石头的“砰砰”声。
而是一种金属与金属碰撞才会发出的、充满力量感的轰鸣。
无数耀眼的火星,如同金色的烟花般四散飞溅。
那块坚不可摧的铁锭,在巨锤之下,竟如同柔软的黏土一般,被砸得凹陷下去,向四周延展开来。
“天呐!它……它变软了!”一个熊族学徒惊骇地叫道。
“不是变软了”铮的双眼爆发出狂热的光芒,他死死地盯着那块正在被他改变形状的铁锭,感受着石锤传递回来的、那股独特的韧性与延展性,粗重的喘息着,
“这是……神的力量,这是火神赐予我们的力量。”
“不,这不是神力。”林声声摇了摇头,她的声音清晰地传入每一个兽人的耳朵,
“这是知识的力量。铮,继续锤打,把它里面的杂质都敲出来,把它锤炼成我们想要的形状。”
“当!当!当!当!”
整个晨曦镇,都回荡起了这新生而又古老的交响乐。
林声声没有离开,她就站在不远处,忍受着灼人的热浪,指导着这些初生的铁匠们。
“箭头,我们最需要的是箭头。”她拿起一根木炭,在地上飞快地画出了一个符合空气动力学的三棱箭头形状,
“看清楚,必须是这个样子,有血槽,有倒钩!它一旦射进敌人身体里,就拔不出来。”
她又画出一件简单的、只能护住胸口的板甲。
“还有这个,胸甲,把它装备给我们最前线的战士,它能挡住敌人的爪子和牙齿。”
铮和他的学徒们,像是最虔诚的学生,围在林声声身边,将她画下的每一个图形,都死死地烙印在脑子里。
然后,他们回到锻造台前,用更加狂热的激情,将手中的烧红铁块,一点点地,锤炼成图纸上的模样。
这是一个文明从无到有的、最原始的阵痛,无数次的失败,无数次的重来。
有的箭头锻造得太薄,一碰就碎。有的胸甲淬火淬得太脆,一敲就裂。
林声声耐心地为他们讲解着“淬火”和“回火”的原理。
“烧红的铁,迅速放进冷水里,会让它变得坚硬,这叫淬火。”她指着一桶刚刚报废的胸甲,“但太硬了,就会变脆。所以,我们需要再把它放回火里,用小火慢慢地烤一会儿,让它的韧性回来,这叫回火。”
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