正德二十二年二月中旬，北京城。严冬已过，初春的暖阳洒在紫禁城金灿灿的琉璃瓦上，折射出令人目眩的光芒。今日的午门广场，旌旗蔽日，仪仗森严。从巍峨的朱红午门城楼之下，一直延伸到广场中央那座临时搭建、覆以明黄绸缎的高台，铺设着一条宽达三丈、长约百步的猩红地毯。高台之上，蟠龙宝座居中而设，左右肃立着顶盔贯甲、手持金瓜钺斧的锦衣卫大汉将军与宫廷禁卫，阳光照在他们的金漆山文甲上，熠熠生辉，令人不敢逼视。
数十万从京城及近畿赶来的百姓，早已将广场外围以及邻近的街道挤得水泄不通。人们翘首以盼，脸上洋溢着自豪与兴奋，争相目睹这场自大明开国以来，因东南西北四疆同时取得决定性大捷而举行的空前盛大的凯旋献俘、论功行赏典礼。即将受赏的，无不是在这场关乎国运的战争中，挽狂澜于既倒、扶大厦于将倾的国之柱石。
辰时三刻，净街鞭响，钟鼓齐鸣。正德皇帝朱厚照，身着绣有十二章纹的明黄色衮龙袍，头戴前后垂有十二旒白玉珠的翼善冠，在文武百官的簇拥与司礼监太监的导引下，缓步登上高台。皇帝虽年轻，但眉宇间已具凛然不可犯的威仪，步伐沉稳，目光如炬。
“陛下驾到——！”司礼监掌印太监刘瑾拖长了尖细的嗓音，高声唱喏。
刹那间，广场之上，无论王公大臣、勋贵将领，还是远处的平民百姓，如同潮水般齐刷刷跪伏于地，山呼海啸般的“万岁”之声直冲云霄，在紫禁城的宫墙间久久回荡。正德帝从容落座，微微抬手，声音平和却清晰地传遍广场：“众卿平身。”
首先奉诏上前受赏的，是刚刚自万里海疆归来的水师提督张睿。他并未穿着繁琐的朝服，而是换上了一身特制的、用于大典的礼仪性水师统帅铠甲。这身铠甲以深蓝色为底，以精钢为骨，关键部位镶嵌着鎏金的狻猊（一种龙子，好烟火，常饰于香炉或战舰）纹饰，肩吞、腹甲皆作虎头状，象征其水师之威。腰间所佩，并非传统宝剑，而是一柄鲨鱼皮鞘、吞口处镶嵌东珠的华丽弯刀，这是对他海上功绩的特殊褒奖。他步伐稳健，登上高台，虽面带海风侵蚀的沧桑，但身姿挺拔如傲立礁石的苍松。
“水师提督张睿听封——！”刘瑾展开一卷明黄绶带、以金丝织就的圣旨，运足中气，高声宣读，“尔统率水师，远征万里，荡涤海氛！先破拿破仑于南海，再摧纳尔逊于虎门，焚其巨舰，俘其统帅，缴获无算，使欧夷望风遁逃，万里海疆自此廓清！功在社稷，泽被苍生！朕心甚慰！特旨：加封张睿为英国公，世袭罔替！仍兼领南洋水师提督，总制大明所有水师事宜！赏黄金一千两，内库珍藏蜀锦、云锦各五十匹，御马监良驹十匹，以彰其功！”
张睿闻言，神情肃穆，单膝跪地，双手过顶，恭敬地接过那沉甸甸的圣旨，声音洪亮而坚定：“臣张睿，叩谢陛下天恩！守土卫疆，乃臣子本分！陛下信重，三军效命，始有此捷！臣必当竭尽驽钝，誓保海疆永固，扬大明国威于万里波涛！”
正德帝面露赞许之色，竟亲自起身，步下龙椅前的台阶，伸手将张睿扶起，拍着他那坚实如铁的臂甲，朗声道：“英国公不必过谦！海上之功，朕与天下臣民，有目共睹！大明水师之未来，朕便托付于你了！望你戒骄戒躁，再建新功！”
紧接着，来自北疆苦寒之地的总制周昂大步上前。他依旧穿着那身伴随他征战西伯利亚的玄黑色实战铠甲，甲叶上甚至还能看到未曾刻意擦拭掉的些许冰雪痕迹与兵器刮擦的浅痕，风霜在他的脸庞上刻下了坚毅的线条，眼神锐利如翱翔于雪原之上的猎鹰。
“北疆总制周昂听封——！”刘瑾再展圣旨，“尔坐镇北陲，威震朔漠！雪夜奇袭，焚敌油库于别尔哥罗德；鏖战千里，破铁甲巨兽于西伯利亚！收复故土，拓疆万里，使沙俄丧胆，北疆晏然！功高盖世，彪炳史册！特旨：加封周昂为镇国公，世袭罔替！仍兼北疆总制，节制北地所有军务！赏黄金一千两，塞外貂皮百张，河西骏马二十匹，玉璧一双！”
周昂轰然跪地，甲叶铿锵，接过圣旨，声若洪钟：“臣周昂，谢陛下隆恩！北疆之地，乃祖宗所遗，将士以血扞卫！但有所命，臣与北疆儿郎，必效死力，绝不容寸土有失！”
正德帝同样亲自扶起，看着他铠甲上那些象征着无数次恶战的痕迹，动容道：“镇国公辛苦了！西伯利亚苦寒，将士们戍边不易。朕已谕令户部，再拨十万石粮草，并三万件新制棉衣、皮帽，即刻运往北疆！务必让将士们吃饱穿暖，安心守我河山！”周昂虎目微红，再次深深一躬。
随后，稳定西南、联结诸藩的江彬上前受赏。他身着象征封疆大吏身份的绯色仙鹤补子一品官袍，但外罩一件轻便的锁子甲，腰挎皇帝亲赐的七星宝剑，步履从容，脸上带着云贵高原阳光特有的印记与一种斡旋四方的沉稳气度。
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