周奎忽然笑了，笑声在暖阁里撞得嗡嗡响：“他以为不插手这件事就能撇清关系？等着吧，等我拿到林墨手上的配方，那福建的香水生意，还能少了他那份？到时候明眼人都能看出这里面的关系来，现在他置身事外，不过是先让他高兴一阵子罢了。”
周鸿德在心里暗叹，老爷这翻云覆雨的手段，怕是原先的魏忠贤太监都要自愧不如。
不过他还是出声轻声提醒周奎道：“老爷，话虽如此，可林墨在烂嘴咀经营了这么久，听说手底下还有一百个护卫，咱们若是硬抢，怕是会惊动地方官府的吧，万一这件事传到皇上耳朵里。。。。”
“惊动？惊动什么！” 周奎将茶盏往小几上一磕，茶水溅在描金的桌腿上。
“有我周府的令牌，那就是朝廷的尚方宝剑！他一个小小的百户官，就算手底下有几个人，几条破枪又能怎么样？他敢反抗，那便是抗旨！”
他走到墙边，手指抚过镶嵌着宝石的兵器架。
架上的腰刀是万历年间的贡品，刀鞘上的绿松石在灯光下闪着幽光，这是他去年从一个落难宗室手里强买来的。
“鸿德，你说，这件事派谁去合适？”
周鸿德眼珠一转，凑近一步低声道：“李彪。”
“李彪？” 周奎眉梢一动，想起了来人，自己好像上次就是派他去找香皂生意的麻烦。
那件事他还办的不错，让自己府里每个月都能多出万两的银子，可是让他高兴了好一会。
“正是。” 周鸿德的声音压得更低道。
“那小子他不仅身手好，还懂些行军布阵的法子。让他带上咱们府里的两百个护卫精锐，然后乔装成商旅南下，再神不知鬼不觉的就能把人带回来。”
他顿了顿，补充道，“而且那李彪家里还有个老娘在京城，不怕他敢反水。”
周奎满意地点点头，拍了拍周鸿德的肩膀：“还是你想得周全。去，把他叫来。”
不多时，一个身着短打的壮汉走进暖阁，单膝跪地时，地砖发出沉闷的响声。
李彪的胸口有一道疤，从肩头延伸到腰腹，是当年在辽东与后金厮杀时留下的，此刻在火光下隐隐显得格外狰狞。
“属下李彪，参见老爷。”
他的声音像磨过的砂纸，带着股沙场的戾气。
周奎坐在铺着虎皮的太师椅上，慢悠悠地转动着扳指道：“李彪，给你个差事。”
他从抽屉里拿出块鎏金令牌，上面刻着 “周府” 二字，龙纹环绕。
“拿着它去福建，把一个叫林墨的人给我‘请’回来。记住，要活的，还有他作坊里的那些人，一样都不能少。”
李彪抬起头，疤眼里闪过一丝精光：“老爷放心，属下保证完成任务。”
他没有问缘由，也没有讨价还价，在周府当差这么多年以来，他比谁都清楚，知道得越少，才能活得越久。
“好。” 周奎将令牌扔给他，令牌在空中划出道金光，被李彪稳稳接住。
“给你一个月的时间，事成之后，赏你五百两，再给你老娘在西城买个院子。”
李彪的喉结滚动了一下，重重磕了个头：“属下万死不辞！”
五百两银子足够给自家老娘治病了，而西城的院子更是他做梦都不敢想的 ，想当年他在边军拼死拼活，一年的饷银也不过三十两。
周鸿德在一旁补充：“等下你们扮成去广州的绸缎商，我会提前给路上的人打好招呼。你们到了广州先别急着动手，探清楚林墨的作息，最好在他离开土堡时下手，最好不要惊动广州官府的人。”
“万一那小子要是负隅顽抗的话，你就拿着我的令牌去守备府借人，一定要把人给我带回京城来！”
李彪将图纸折好塞进怀里，又问：“若是那边的官府盘查……”
“亮出令牌。” 周奎打断他，语气带着不容置疑的威严。
“除了总督巡抚，谁也无权拦你。要是真要是捅到广州官府那里，那边的人老爷已经打点好了，对这件事只会睁一只眼闭一只眼。”
李彪不再多问，再次磕头后起身离去。
沉重的脚步声消失在回廊尽头，暖阁里只剩下炭火的噼啪声。
周鸿德望着窗外沉沉的夜色，忽然觉得这腊月的风，比往年更冷了些。
“让人盯着点李彪的老娘。”
周奎忽然说道，端起参茶抿了一口，参味的苦涩在舌尖蔓延。
“别让他耍花样。”
“老爷放心，已经都安排好了。”
周鸿德躬身应道，心里却替李彪捏了把汗，替周府办这种脏活，从来都是有去无回，就算事成，也未必能拿到许诺的赏银。
周奎走到窗边，望着皇城的方向。
宫墙的轮廓在夜色中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。
他仿佛已经看到，无数瓶香水从福建运往京城，那白花花的银子流进周府的库房，皇后在今年寿辰上因为自己的香水而光芒万丈的样子，而他周奎，正站在朝堂上，接受百官的恭维。
“林墨……” 他低声念着这个名字，嘴角勾起抹贪婪的笑。
“别怪我心狠，要怪就怪你太碍事了。”
三日后，通州码头。
一艘开往泉州的商船正在装货，二十个精壮的 “伙计” 正将一箱箱绸缎搬上船。
李彪站在船头，望着渐渐远去的京城城楼，手里紧紧攥着那枚鎏金令牌。
他不知道的是，这趟南下之旅，等待他的不仅是五百两银子和西城的院子，还有烂嘴咀那三面环海的绝地，以及林墨手里那支能在百步外取人性命的燧发枪队伍。
海风卷起他的衣角，带着咸腥的气息。
李彪打了个寒颤，不是因为冷，而是因为心里那点说不清道不明的预感 ，这次的差事，恐怕没那么容易。
而远在京城的周奎，正对着账房送来的清单发愁。
上面列着皇后生辰他准备给自己女儿的珠宝、绸缎、香料，每一项后面都标着惊人的价格。
他不耐烦地将清单推开，心里只有一个念头：林墨，你最好快点到京城来。
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