泉州巡抚府衙的书房里，雨丝被风卷着，斜斜打在雕花窗棂上，留下一道道水痕。
熊文灿坐在紫檀木案后，指尖捏着一封刚送来的密信，指节因用力而泛白，案上的青瓷茶盏早已凉透，茶水表面凝着一层薄薄的茶膜，像极了他此刻沉郁的心情。
“林墨那小子竟然真的逃走了…… 还杀了钦差……” 熊文灿低声呢喃，目光再次扫过密信上 “刘人凤身死东沙岛，林墨携部众潜逃” 的字样，后背竟渗出一层细汗。
这封信是他在广州的眼线张安志连夜送来的，字里行间满是惊惶，谁也没料到，那个靠着香皂发家的商人，竟有胆子跟朝廷硬拼，还弄死了钦差刘人凤。
他想起半月前，周奎派人来泉州，想让他配合刘人凤围剿林墨，当时他以 “海防吃紧、无兵可调” 为由推托了。
一来是他不愿掺和周奎的事，二来是他知道林墨手里有燧发枪，自己的人去了还要受伤，索性干脆拒绝。
如今看来，当初的 “置身事外” 竟是万幸，若是他那时候掺和进去，估计现在那谋害钦差刘人凤的罪名，说不定还要牵连到他头上。
窗外的芭蕉叶被雨水打得 “噼啪” 作响，熊文灿站起身，走到窗边，望着庭院里被雨水冲刷得发亮的青石板。
他的目光不自觉地飘向泉州港的方向，眉头渐渐拧紧 —— 郑芝龙。
那个名义上归他管辖的海防游击将军，最近的行踪实在可疑。
三天前，郑芝龙说要 “巡视海防”，带着 “飞黄号” 战船出海，至今才归。
泉州港的眼线告诉他，郑芝龙的船队根本没在近海巡查，反而往东南方向去了，那正是东沙岛的方向。
而林墨逃到海上哪里的消息，虽然还没传出来，但熊文灿通过张安志早已得知林墨逃走而且还走的是海路，想来距离广州应该也不远，而郑芝龙要去的东沙岛应该就是林墨藏身的地方。
郑芝龙这时候出海，真的是巡视海防吗？还是…… 去见了林墨？
这个念头一旦冒出来，就像藤蔓一样在熊文灿心里疯长。
他越想越觉得可疑 —— 郑芝龙在东南海面势力滔天，商船、战船加起来有上千艘，手下更是有几万精兵，朝廷对他向来是 “安抚为主”，连他这个福建巡抚，都要让他三分。
若是郑芝龙真的和林墨勾结，林墨手里有香水香皂这等奇物，林墨有钱，郑芝龙有海上势力，两人联手，这东南沿海怕是要彻底失控。
“大人，郑游击将军回来了，正在府衙外求见。” 衙役的声音打断了熊文灿的思绪。
熊文灿心里一凛，随即定了定神：“让他进来。”
他转身回到案前，将密信藏进抽屉，又端起凉透的茶盏，故作镇定地抿了一口 —— 他要好好问问郑芝龙，这三天，到底去了哪里。
没过多久，书房门被推开，一股夹杂着海风与雨水的湿气扑面而来。
郑芝龙走了进来，身上穿着一件玄色锦袍，袍角沾了些海水和泥点，显然是刚下船就直接过来了。
他手里握着一把油纸伞，伞面上还在滴着水，在青石板上砸出一个个小小的水洼。
“末将郑芝龙，见过熊大人。” 郑芝龙微微躬身，声音沉稳，眼神却不动声色地扫过书房 —— 案上的墨迹还没干，抽屉的缝隙里露出半角信纸，窗外的芭蕉叶被雨水打得凌乱，显然熊文灿刚才一直在焦躁地等待着什么。
熊文灿没有起身，只是指了指对面的椅子：“郑将军坐吧。刚从海上回来？看你这模样，倒是辛苦。”
他的语气平淡，却带着一丝不易察觉的试探。
郑芝龙坐下，将油纸伞靠在椅边，接过衙役递来的热茶，双手捧着杯子，感受着掌心的暖意：“谢大人关心。最近东南海面不太平，有几股小海盗在近海作乱，末将怕他们骚扰商船，便带着船队去巡查了一圈，耽误了些时日，让大人挂心了。”
“哦？海盗？”
熊文灿挑眉，手指在案上轻轻敲击，发出 “笃笃” 的声响，与窗外的雨声交织在一起。
“本府怎么没收到海盗作乱的消息？泉州港的商船最近不都好好的吗？”
郑芝龙抬起头，目光与熊文灿对视，眼神坦然：“是些刚冒头的小股海盗，还没来得及骚扰商船，就被末将的人打散了。怕大人担心，就没特意禀报 —— 毕竟只是些小麻烦，不值得大人费心。”
他的话说得滴水不漏，熊文灿却不打算就此放过。
他端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，看似随意地问道：“郑将军这次出海，除了巡查海防，没去别的地方？比如…… 东沙岛附近？”
“东沙岛？” 郑芝龙故作惊讶，随即笑了笑。
“大人怎么会这么问？东沙岛离泉州港有几百海里，又是荒无人烟的小岛，末将去那里做什么？再说，末将的职责是巡视泉州附近的海防，哪敢擅自去别的地方？”
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