“您好，我们……想买些甘蔗苗。”
种植园主转过身，看到大山他们，眼中闪过一丝惊讶，随即笑着用汉语说道：“你们是来买甘蔗苗的？没问题，你们要多少？”
没想到这个种植园主会说汉语，大山心里松了口气，连忙说道：“我们要一万斤，越多越好，最好是刚发芽的嫩苗，成活率高的。”
种植园主一听要一万斤，眼睛都亮了，脸上挤出来的笑容更浓了。
“一万斤？没问题！保证给你们最好的苗，都是刚发芽的，成活率能达到九成以上。一斤甘蔗苗两个铜板，怎么样？”
大山心里一算，一万斤就是二十两银子，五百两银子绰绰有余。他连忙点头：“好，就按这个价钱。麻烦您尽快让人挖苗，我们还要赶回去。”
种植园主立刻招呼雇工们过来：“快，给这几位客官挖一万斤甘蔗苗，要刚发芽的嫩苗，仔细点挖，别伤了芽眼！”
雇工们大多是当地的原住民和华人，动作麻利地拿着锄头，走进甘蔗田，小心翼翼地挖着甘蔗苗。
他们先将甘蔗根部周围的泥土刨开，然后用锄头将甘蔗苗从根部截断，保留着刚发芽的芽眼。挖出来的甘蔗苗嫩绿鲜嫩，芽眼饱满，看起来十分健壮。
荷兰探子站在远处的田埂上，看到他们真的在买甘蔗苗，心里有些疑惑：难道真的是泉州商人来采买的？可买一万斤甘蔗苗也太多了，泉州哪有那么多土地种甘蔗。
他犹豫了一下，还是决定继续盯着，直到他们离开热兰遮城，确认他们的去向。
雇工们挖苗的速度很快，不到两个时辰，一万斤甘蔗苗就挖好了，整齐地捆成一束束，堆在田边。大山和王二、李四忙着清点数量，确认无误后，付了二十两银子给种植园主。
趁着种植园主忙着收钱的时候，大山悄悄对王二和李四说道。
“等会儿装船的时候，把香料和西洋布放在最上面，甘蔗苗放在下面，让那个探子以为咱们主要是来买香料和西洋布的，甘蔗苗只是顺带买的。”
王二和李四连忙点头。
下午时分，大山他们雇了不少当地求活的脚夫，帮忙将甘蔗苗运到码头，装上“福顺号”货船。
按照大山的吩咐，脚夫们先将香料和西洋布搬上船，放在船舱的上层，然后再将甘蔗苗搬上船，放在船舱的下层。
荷兰探子一直跟到码头，看着他们装船，看到香料和西洋布放在上面，甘蔗苗放在下面，心里的疑惑又少了一些。
大山登上货船，对探子挥了挥手，假装要去泉州的样子，然后下令开船。货船缓缓驶离码头，探子站在码头上，一直看着货船驶远，才转身回去向科恩禀报。
“总督阁下，他们确实是来买甘蔗苗的，买了一万斤，还买了十斤胡椒、十斤肉桂和五匹西洋布，看起来像是泉州商人正常采买。”
探子将记录的本子递给科恩。
“他们的船已经驶离港口，朝着泉州方向去了。”
科恩接过本子，仔细看了看，眉头还是皱着：“正常采买？买一万斤甘蔗苗还正常？泉州哪有那么多土地种甘蔗。”
他沉思片刻，还是有些不放心，对探子问道。
“你继续盯着他们的船，看看他们到底去哪里。”
“要是真的去泉州，就不用管了；要是去台湾其他地方，尤其是台中港方向，立刻禀报我！”
“是，总督阁下！”
探子躬身退下，立刻登上一艘小船，朝着大山他们的货船追去。
大山的“福顺号”货船驶离热兰遮城港口后，朝着泉州方向行驶了一段距离。
王二站在船头，看到后面有一艘小船跟了上来，连忙对大山说：“山哥，后面有艘小船跟着咱们，肯定是那个探子！”
大山走到船头，眯起眼一看，果然是那个穿着黑色外套的荷兰探子。
“别慌，按原计划行事。”大山冷静地说。
“继续朝着泉州方向行驶，等他们放松警惕了再掉头。”
货船继续行驶了一个多时辰，眼看天色渐渐暗了下来，后面的小船距离他们越来越远。
大山知道时机到了，对王二说：“调转船头，朝着台中堡方向驶去！”
王二立刻调整船帆，转动舵轮，货船缓缓调转船头，朝着东北方向的台中堡驶去。
后面的荷兰探子以为他们真的要去泉州，没有继续紧跟，渐渐被甩远了。
“终于甩开他们了！”
大山松了口气，擦了擦额头的汗水，心里暗暗庆幸，幸好公子早有叮嘱，不然这次他们肯定要暴露了。
接下来的两天，货船一路顺风，朝着台中堡驶去。
王二和李四轮流掌舵，大山则在船舱里整理这次去热兰遮城的见闻，把看到的荷兰城堡防务、战船数量都记在心里，准备回去禀报给林墨。
三天后，“福顺号”货船安全抵达台中堡码头。林墨早已带着周海和几个工匠在码头等候，看到船上的甘蔗苗，脸上露出了满意的笑容。
大山刚走下跳板，林墨就迎了上去：“大山，辛苦你了！顺利吗？没遇到麻烦吧？”
大山将在热兰遮城被荷兰人盯上，又如何甩开探子的事一五一十地说了出来，还把记录的荷兰防务情况交给林墨。
林墨看完记录，点了点头：“荷兰人警惕性很高，以后去热兰遮城要更小心。不过这次你做得很好，没露出破绽，还摸清了他们的一些情况，立了大功！”
接下来，种植甘蔗的工作立刻展开。
林墨早就选好了种植地点——在台中堡西侧，新移民们刚开垦出的一百多亩荒地。
这片土地肥沃，排水性好，非常适合种植甘蔗。
他从新移民中挑选了五十名有种植经验的农夫，其中有十几个是来自广东、福建的，种过甘蔗，经验丰富。
林墨特意任命一位来自广东的黄老农为领队，黄老农已经六十多岁了，头发花白，却精神矍铄，种了一辈子甘蔗，对甘蔗种植的各个环节都了如指掌。
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